Это и было фальшью, как потом точно удостоверился Вадим, но фальшь подавалась в таком контексте убеждённости в собственной необходимости, что он потом не возражал и внутренне не удивлялся таким вещам. Всё в этом мире относительно и имеет свои правила – правила игры, если можно так сказать про жизнь, – думал Вадим. Несколько раз съездив в США и пожив там нетуристической жизнью, Вадим понял, что такая вежливость – просто правила игры. Так удобней создавать видимость комфорта, удобней жить в иллюзии, что первый встреченный прохожий не ударит тебя ножом. Хотя, как убедился он сам, жизнь порой бывает невыносимо ужасна и по сути своей абсолютно неулыбчива.

– Добрый день, если, конечно, такой день можно назвать добрым, – проговорил Джерри на почти безакцентном русском, глядя Вадиму в глаза. Джерри был сухощав, точнее, поджар, волосы с рыжиной, немного массивное лицо, крупноватый нос. Видно было, что следит за собой. Такие лица Вадим тоже видел. Лица ребят из физико-математических школ. Потом, в эпоху становления капитализма в России, эти ребята становились «капитанами» молодого российского бизнеса. Владельцами коммерческих банков, крупных торговых компаний, возглавляли крупные умирающие предприятия. Они становились сразу ключевыми управленцами и впоследствии мелькали на экранах телевизоров и в деловой прессе как «эффективные менеджеры». Хотя, – иногда думал Вадим, -можно быть эффективным менеджером, получив в управление огромный машинопарк завода всесоюзного значения, потом продать его оснащение, землю поделить на куски, продать под застройку, а производство полностью перепрофилировать. Перед этим создав совместное предприятие с какой-нибудь мировой корпорацией. Было ещё недавно крупное производство сложных технических приборов, а стала «отвёрточная» сборка микроволновок. И под такие изменения подводилось мощное теоретическое обоснование – про интеграцию в мировую экономику и переформатирование изживших форм социалистической экономики. Всё это Вадим проходил и всему этому был свидетелем. Вадим неприязненно относился к таким, как он называл, «шулерским» изменениям. Они вызывали у него чувство бессильной досады. Когда что-то большое и сильное на твоих глазах становится дряблым и немощным. Он понимал, что всё это процессы увядания, пути, ведущие в никуда.

– Да, здравствуйте, Вадим, – пожатие руки отвлекло Вадима от мыслей.

– Как всё это страшно – такой внезапный уход Павла. Знаете, у нас с ним были большие планы… ммм… на развитие. У него был очень, очень перспективный бизнес, это так было необычно для России, – Джерри говорил почти правильно. Почти потому, что по произношению некоторых звуков можно было понять, что он иностранец. – И Павел был такой… такой энергичный и… настоящий профи. Специалист высокого класса!

В разговор вступил Саша: – А мы вот дружили, Джерри, с Павликом, дружили со школы. Знаешь, что такое школьная дружба? Ну, это когда вместе на каникулах, вместе в спортшколу. Всё вместе, сообща! Вот у тебя есть школьные друзья?

– Саша, ты забываешь, я ведь за границу из Ленинграда в 1989 году уехал с родителями. Поэтому все прелести детской дружбы мне знакомы, – в голосе Джерри мелькнула ирония. – Друзья у меня, как у мальчика из очень приличной еврейской семьи и ученика математической школы, тоже много куда разъехались. Конечно, большинство не на Землю обетованную, она всех не вместит. Кто в Штаты, двое в Австрии. Общаемся, иногда встречаемся вместе, только не на пьянках, а, скажем так, более…э…как это сказать, лакшери отдых. Вот был на сафари в Кении с Марком и Борисом – это мои одноклассники.

Джерри немного улыбался и, чуть прищурив глаза, смотрел на Сашу. Вадим подумал: «Непростой парень. Как говорит Тимофей, не пальцем деланный».

– Джерри… это ведь американское имя, верно? – спросил Вадим.

– Да, абсолютно точно. В Ленинграде я был Жорой, Георгием… Ну, а в Штатах – проще Джерри. Два имени – одна жизнь, – Джерри хохотнул.

Потом он достал сигареты, закурил. Курил немного по-женски, очень аккуратно держа сигарету ухоженными пальцами. Вадим подумал, что Джерри немного манерный, жеманный, что ли.

– Давай на ты: так удобней будет…Ок? – Джерри посмотрел на Вадима.

– Говно-базар, как говорят у нас в Архангельске, – пошутил в ответ Вадим.

– Вау, ты теперь, как это…северный мужик, помор, так? – Джерри явно не забыл российские реалии.

– Хм, скорее, сочувствующий поморам. Поморов-то осталось с гулькин нос, – в разговор вступил Саша. И продолжил: У нас Вадик – крупная фигура в архангельском, как это правильно сказать, бизнес-сообществе, вот! Лес пилит, производства деревом обеспечивает по всей стране, людям работу даёт. В общем и целом, очень даже позитивная фигура!

– Работа – это важно! Да-да, занятость должна быть… Иначе, как это говорят, водка-селёдка и порвём баян, да? – Джерри, как подумал Вадим, не забыл российский менталитет.

– Нет, не совсем, так. Говорят «водка – пить, земля – валяться». Это актуально и для городов. Время сейчас жестокое, Джерри, люди за работу в больших городах держатся, – Саша говорил быстро и убедительно.

– Скажи, Джерри, а Павлик, точнее, Павел, Павел Романович… он с тобой большой проект хотел реализовать? – Вадим посмотрел Джерри в глаза. Тот, не отводя глаз, ответил не сразу.

– Да, были мысли. Глобал идея, так говорят. Я в Штатах работаю в двух инвестиционных фондах, у нас большие… ммм… большие планы на рынки развивающихся стран. Думаю, что перспективы не просто в размещении каких-то простых производств. Ну, как было в Китае, а ещё раньше в Южной Корее – привезли из Италии подошвы для кроссовок, из Индии текстиль, нитки из Филиппин. Собрали в Корее, получили конкурентную стоимость, прайс. С Россией немного другая перспектива. Здесь есть потенциал научных работников – тех, кто получал качественное, как сказать, квалитетное образование. То есть, здесь строить производство для просто исполнителей неинтересно. Да и климат другой – не Азия. В Китае, на юге особенно, поставил три авиационных ангара, окна открыл, вот тебе и вентиляция. Затрат на отопление нет. Подвози запчасти и собирай смартфоны. Здесь – нет. Здесь дешевле труд и усилия ваших голов, тех, кто может предложить решение, как точнее сказать…инновационное. И дешёвое, вот что важно! А мы с Павлом говорили о том, что деньги наши, то есть американские, мозги его, Павла, сотрудников. У них в разработке очень простой и практичный аппарат искусственного дыхания, к нему оксиген в баллонах не нужен. Кислород, то есть. Он в установке сам воспроизводится из воздуха или воды, я процесс не совсем не понял. Это сейчас актуально, аппаратура для оснащения больниц и госпиталей. Медицина в России переформатируется, верно? И самое время успеть занять место в числе тех, кто будет давать государству нужные аппараты, технику. Тем более – санкции. Крым ваш, это реальность. И сложности с поставками каких-нибудь хирургических штуковин тоже ваши. Потому что политики санкции вводят, а бизнес должен использовать эти… эти дыры.

– Скорее, лакуны, – поправил Джерри Вадим.

– Слушайте, давайте зайдём обратно. А то как-то не комильфо, вошли и тут же вышли, – Саша вопросительно посмотрел на Вадима и Джерри.

– Да, и то верно, – Вадим почувствовал, как усталость начинает опять обволакивать его. Немного ныли мышцы, внутрь опять прокрадывалась какая-то тоска.

Прошли обратно в ресторан. Там говорил очередной коллега Павлика. Вадим не прислушивался, сел на стул рядом с Сашей. Рядом возник официант, предложил водки в заледеневшей бутылке. Вадим жестом показал – нет, не надо. Пил сок, немного пожевал холодное.

Почему-то после разговора с Джерри внутри стало нарастать раздражение. Как в очереди на кассу в супермаркете, когда впереди тебя стоит молодящаяся дама с корзиной, заваленной покупками, и медленно выкладывает упаковки на транспортёр, потом так же медленно раскрывает сумку, расстёгивает одну молнию, вторую, достаёт огромный кошелёк-клатч и начинает в нём рыться. А раздражение нарастает, потому что ты сам делаешь всё точнее и оперативнее. Также и здесь, – подумал Вадим. – Джерри много говорил, вроде, всё как-то правильно, а главного не сказал. Вадим посмотрел на брата. Тот уже пересел на несколько мест дальше и слушал с интересом, как подумал Вадим, пожилого мужчину с брезгливым выражением лица. Казалось, что пожилой мужик произнесёт ещё несколько предложений и его стошнит прямо на ухоженного Сашу. «У Саши действительно очень ухоженный вид – такой, даже холёный, – подумал Вадим. Впрочем, главное ведь иметь стержень внутри, быть способным держать удар и принимать любые неприятности как возможности».