Несколько раз перечитав послание, я аккуратно сложила лист в сумку и направилась в общежитие, радостно насвистывая. Теперь оставалось лишь дождаться, когда вернется Эйдан – и все будет вообще идеально.

Надеюсь, это случится уже завтра.

Следующим утром, перед завтраком, я отправила ответ отцу, который написала еще ночью, а после снова направилась к кабинету Драксиса.

Ректор до сих пор не объявился – дверь по-прежнему была заперта, и это начинало напрягать. Почему он застрял во дворце так надолго?

Занятия показались мне неимоверно нудными и бесконечно длинными. Преподаватели, словно сговорившись, выбирали сегодня самые скучные темы, бубня их монотонным голосом, погружавшим в сон.

Перемещаясь между аудиториями, я постоянно оглядывалась, желая наконец увидеть в толпе лицо Эйдана, но разумеется, этого не происходило.

– Эйра, ты чего такая грустная? – спросила на обеде Камилла. – Кто-то опять приставал?

– Да, Снежинка, признавайся, что случилось? – поддержал ее Лео.

– Драксис уехал во дворец сразу после бала, и до сих пор не вернулся, – развела руками я.

– Ты наверно сама знаешь, но все же замечу. Во дворце живет его отец, – меланхолично проговорил Гектор.

Ну да, легко ему говорить – он-то не в курсе произошедшего. Хотя, возможно, я действительно зря волнуюсь? Мало ли какие императорские проблемы могли еще свалиться на Эйдана?

Вот только почему он меня не предупредил?

– Или ты из ревнивых? – хихикнул Лео, так же не догадывавшийся об истинных причинах моего настроения. – Боишься, что там он встретит драконицу и покажет ей свой боевой задор?

– В таком случае, ревновать должен господин Драксис, – серьезно вставил Гектор. – Потому что боевой задор Эйры видел весь первый курс факультета разработки чар.

– Это не считается, – авторитетно заявила Камилла. – Боевая подготовка создана, чтобы студенты демонстрировали силу духа и прочие лучшие стороны. Так что Снежинка действовала согласно правилам.

– Ой, да ну вас, – отмахнулась я.

Впрочем, ребята смогли добиться своего, подняв мне настроение. Действительно, прошло еще не так много времени, чтобы разводить панику.

Тем более, что вечером, когда я заглянула к почтовому порталу, там меня ждало письмо от Драксиса. Точнее, коротенькая записка.

«Эйра, прости, что пропал – мне пришлось задержаться. Надеюсь, к выходным я уже вернусь в Дираклион и все тебе расскажу. А пока не волнуйся, у меня все хорошо, как и у твоего отца.

Эйдан».

Ладно, выходные – так выходные. Я подожду.

То, что Драксис написал о возвращении «в Дираклион», а не «в академию», мне показалось странным, но решила не заморачиваться на этот счет. Действительно, вернется – и сам все расскажет.

Остаток недели прошел куда веселее, ведь теперь я хотя бы знала, что у близких мне людей все в порядке.

К тому же, на выходных приезжал не только Драксис, но и моя мама. С ней мы уже договорились встретиться в воскресенье, в той самой таверне, где я была с ректором. И помимо прочего, дополнительную радость этой встрече добавляли монеты, которые матушка собиралась привезти мне.

Утром пятницы я, как и обычно, проснулась, привела себя в порядок и вместе с Саммер двинулась в столовую, на завтрак.

Наконец-то! Всего один день, и я снова увижу Эйдана!

Даже представить сложно, как мне не хватало его объятий, улыбки и поцелуев… и надеюсь, что в следующий раз, когда мы останемся наедине, нам уже ничто не помешает довести дело до конца.

Впрочем, мое мечтательное настроение оборвалось, едва я переступила порог столовой. Потому что возле раздачи, лучезарно улыбаясь и болтая с парочкой девчонок, стоял Хавьер Фрост.

Снежные демоны, что он тут забыл?!

– Что он тут делает? – процедила я, замерев на пороге.

Вопрос был чисто риторическим – Саммер дать на него ответа явно не могла, да и сама я уже догадалась, почему Хавьер Фрост тусуется в столовой академии Дираклиона.

Пусть верить в это не хотелось, но все странные намеки, которые услышала от Драксиса (и от самого Фроста), указывали на то, что мой бывший будет здесь учиться. Хотя я по-прежнему и не понимала, как Эйдан смог допустить подобное.

– У Драксиса что, проснулась внезапная любовь ко всем магам льда? – подошедшая Камилла озвучила мои мысли. – Какого демона твой бывший забыл тут?

Обернувшись, Хавьер увидел меня, издалека помахав рукой.

– Знаешь, пожалуй, сегодня я обойдусь без завтрака. Будем надеяться, что к обеду недоразумение разрешится, и Фроста выкинут за ворота, – и развернувшись, я ушла, двинувшись в сторону академии.

Хавьер догнал меня на площади с фонтанчиком.

– Льдинка, из-за тебя я пропустил завтрак, а это, между прочим, самый важный прием пищи, – с укоризной проговорил он, пристраиваясь сбоку.

Я молча ускорилась, но Фрост не отставал.

Наконец осознав, что выгляжу глупо, а этот наглец все равно никуда не денется, остановилась.

– Что ты тут забыл? – спросила, уперев руки в бока.

– Хотел позавтракать, – невозмутимо ответил Хавьер.

– Так возвращайся в Лахкас и завтракай там!

– Не могу, ведь теперь я студент академии Дираклиона, – с притворным сожалением вздохнул бывший. – Как ты вообще здесь выживаешь, Льдинка? Всего одно утро, а меня уже тошнит от обилия драконов.

Ну вот, худшие мои опасения подтвердились. Теперь я буду видеть наглую рожу Хавьера Фроста каждый день.

– Почему Драксис принял тебя? Он же ненавидит магов льда…

– Угу, по тебе это очень заметно, Льдинка. На самом деле, ты сама поспособствовала моему поступлению.

– Я?

– Ну да, ты ведь меня поцеловала… а вот согласилась бы пойти со мной на бал, и ничего бы не было… или бы ты не сдержалась, и все равно меня поцеловала.

– Упаси меня снежные демоны! – фыркнула, скривившись.

– Ой, да ладно тебе, Льдинка. Я знаю, что хорошо целуюсь и не делай вид, будто тебе не понравилось, – улыбнулся Хавьер.

– Я считала секунды до конца.

– А может просто хотела запомнить каждое мгновенье?

Нет, он невозможен!

Развернувшись, я уже собиралась уйти, чтобы прекратить этот бессмысленный диалог, но Хавьер схватил меня за руку, добавив:

– Мне очень жаль, Льдинка…

– Серьезно? – я выдернула руку.

– Ага. Жаль, что ты успела рассказать этому дракону о поцелуе вперед меня. Потому что я хотел поглядеть на его лицо. Он был так уверен, что ты никогда не согласишься меня поцеловать… даже пообещал принять в академию, если подобное все же произойдет.

– Зачем ты делаешь это, Хавьер? – спросила, не слишком рассчитывая на нормальный ответ.

Фрост просто не умел по нормальному, и если на балу мне еще показалось, что он иногда может быть хорошим, то сейчас становилось ясно – нет, не может.

– Я ведь говорил, что добьюсь твоего прощения.

– Тогда ты явно начал не с того. Ты просто урод, Хавьер!

– А твоя мама говорила, что я очень симпатичный юноша… и вообще, спорил на тебя ректор, а виноват все равно я?

– Ты тоже спорил, – заметила, хотя его слова меня задели.

Действительно, со стороны Эйдана было не слишком красиво так делать. Будто я не живой человек, а мешок мяса…

– Знаешь, Льдинка, рано или поздно ты сама убедишься, что драконы и снежные волшебницы не могут вместе. Я просто хочу уберечь тебя от ошибок и лишней траты времени.

– Убереги меня от своей противной рожи, пожалуйста…

К счастью, в этот момент со стороны столовой начали появляться закончившие завтрак студенты, а из академии вышел… Эйдан. Ну наконец-то он вернулся!

Тут же позабыв о Фросте, я подбежала к Драксису. Мне безумно хотелось обнять своего дракона, но делать это на виду у всех не стала, неловко замявшись на месте.

– Здравствуйте, господин Драксис, – проговорила, вежливо поклонившись и отчего-то немного покраснев.

– Рад видеть тебя, де’Сол, – хитро улыбнулся Эйдан. – Идем, нам надо поговорить.