– Что? – немного смутилась я от такого пристального внимания.

Конечно, глупо краснеть после того, что между нами было, но лицо дракона показалось мне слишком серьезным и каким-то грустным.

Может, ему не понравилось?

– Эйра… – наконец вздохнул Драксис.

Ну вот, точно не понравилось.

– Да? Что-то не так?

– Ты сможешь помочь? Мне надо разобрать почту…

Фух, а я уже напряглась.

– Тебе не стоит искать повода быть со мной рядом, – ответила, поймав его руку и переплетя пальцы.

– Я серьезно. К сожалению, мне нужно уехать на пару недель.

– Уехать? – переспросила с недоумением.

На душе стало гадко – слишком уж все это напомнило мне мой первый раз с Хавьером. Он ведь тогда тоже красиво в уши заливал на тему, что «перед тобой невозможно устоять». А потом и сказал примерно то же самое, только в куда более грубой форме.

Но Эйдан не мог так со мной поступить. Не мог ведь, правда?

– Прости, мне самому не хочется оставлять тебя, – снова вздохнул Драксис, и я немного успокоилась. – Но я должен наведаться в Норткас.

– Так зачем оставлять, если не хочется?

– Отец, да и я сам, считаем, что Хавьер может быть связан с заговорщиками…

Снежные демоны! Опять!

– Да его и на свете не было, когда создавали камень Феникса, – возразила в ответ, едва сдержав остальные слова, что так и рвались наружу. – К тому же император говорил, что за все эти годы его тайная служба так и не смогла ничего найти. Может, потому, что ничего больше и нет?

– Может, – кивнул Драксис. – А может надо просто поменять тайную службу, потому что она не справляется со своей работой. В конце концов, на твоего отца же кто-то напал.

Тут мне возразить было нечего, хотя даже это произошло пятнадцать лет назад. Слишком долгий срок.

– Почему это должен делать ты? – наконец спросила я, все еще не желая отпускать своего дракона. – Ты тоже состоишь в тайной службе?

– Любой член императорской семьи так или иначе состоит в тайной службе, – хмыкнул Драксис. – Но кроме прочего я достаточно часто видел твое ледяное пламя. Если вдруг кто-то снова пытается создать камень Феникса, то я единственный смогу найти следы. В любом случае произошедшее – и твой дар, и появление Фроста – требуют детального расследования.

– Хорошо, – кивнула, поняв, что это действительно важно.

Вот чего бы мне точно не хотелось, так это чтобы воображаемые заговорщики вдруг стали реальными и пришли за мной!

– Пока меня не будет, главным в академии остается Джонатан…

– Джонатан?

– Господин Бэксвилл.

Снежные демоны, а я только немного успокоилась. Надеюсь, этот боевик-садист не введет полигоны вместо завтрака, обеда и ужина? А что – приседаешь и кушаешь. Чтоб ничего лишнего на боках не откладывалось, так сказать. А по дорогам от общежитий – полосу препятствий. Чтоб студенты всегда были в тонусе.

– Кажется, ты не рада? – фыркнул Драксис, глядя на мое вытянутое лицо.

– Да что-то как-то не очень.

– Я могу ему доверять, к тому же он обещал не спускать глаз с Хавьера Фроста.

– Главное, чтоб с меня спустил, а то мне от боевки скоро кошмары начнут сниться…

– Вот как? А он тебя хвалил. Говорит, на последней тренировке ты показала весь свой боевой задор, – усмехнулся Эйдан.

Ну вот, ему уже все рассказали. И когда Бэксвилл только успел? Впрочем, ничего нового – он занимается пакостями даже вместо завтрака.

– И скоро ты уезжаешь? – спросила, вместо ответа.

– Сегодня вечером. Я дам тебе ключ от кабинета, самые важные письма перешли мне в Норткас.

– Хорошо. Но если у нас осталось так мало времени, то почему мы тратим его впустую?

– Все же решилась на десять приседаний? – хихикнул Эйдан, целуя меня.

Весь остаток дня мы провели вместе, а после я проводила ректора до ворот академии и отправилась в общежитие.

Добравшись до своей комнаты, я, не раздеваясь, улеглась на кровать, принявшись разглядывать потолок. Эх, скорей бы Эйдан вернулся, а то уже начинаю скучать…

Он же вернется?

Стоп, Эйра, не смей думать о плохом. Драксис – не Фрост.

Он меня не бросит.

– Снежинка, вот ты где! – отвлек меня от печальных размышлений голос Камиллы. – А мы тебя везде искали. Идем, скоро начнется.

– Что начнется?

– Так вечеринка! В «Драконьей голове»!

– Какая вечеринка? – уточнила я с непониманием.

– Говорю же, в «Драконьей голове»! – Камилла топнула ногой так, будто ее объяснения должны были открыть мне смысл всей жизни. – Ну помнишь, мы там еще перед твоим поступлением отдыхали?

Ну да, забыть мое фееричное падение с барной стойки весьма сложно.

– А почему я о ней ничего не слышала?

– Потому что ушами хлопаешь, – фыркнул заглянувший в комнату Лео. – А еще потому, что организовать ее решили только сегодня.

– Идем скорее, Снежинка, все уже там, – Камилла взяла меня за руку, потянув к выходу. – Только мы задержались, пока тебя разыскивали… кстати, где ты весь день пропадала? Сначала ушла из столовой, потом за тобой этот Фрост вышел. Только он на обед вернулся, а ты нет. Не знай я о твоем боевом задоре, решила бы, что он тебя сожрал.

– Подавился бы, – скривилась я, избегая ответа на первый вопрос.

– Или отравился, – хихикнул Лео.

– Ладно, неважно, главное, ты наконец объявилась, – хитро прищурилась Камилла, кажется все равно поняв, где я пропадала. – А мы еще успеваем до того, как все распробуют «счастье эльфа»…

– Так разве академию покидать не запрещено?

– Учебная неделя закончилась сегодня с последней лекцией.

– А может я останусь? – возразила вяло, уже чувствуя, что спорить с огневичкой бесполезно.

– Не может. Вот если бы сразу отказалась, то да. А так мы приложили слишком много сил, чтобы тебя позвать, – ловко вывернул ситуацию Лео.

– Ну дайте хоть в порядок себя привести, – я ткнула в измятый подол платья, торчащий из-под тулупа, и волосы, что больше походили на воронье гнездо.

– А тебе прислали новые наряды?

– Нет, но…

– Вот видишь, – и больше не слушая возражений, Камилла вытащила меня сначала из комнаты, а потом и за ворота академии.

До «Драконьей головы» нам пришлось взять экипаж. Это было не очень экономно, но ребят подогревало желание быстрее оказаться на вечеринке, а меня – нежелание заниматься физкультурой в общем, и бегом в частности. Да и морозец, щипавшей щеки, к пешим прогулкам не слишком располагал.

Тем более, совсем скоро я увижусь с матушкой, которая передаст мне монет, а значит, о расходах можно не волноваться. И парочку нарядов она обещала привезти, так что мне больше не придется краснеть за свой внешний вид. Жаль только, что самое лучшее уплыло вместе со старушкой в неведанные дали.

Когда мы доехали, в «Драконьей голове» уже царило веселье. Сейчас таверну наполняли студенты академии Дираклиона.

Внутри было дымно, шумно и ароматно пахло жаренным мясом. Кто-то из ребят уже задорно отплясывал в центре под разудалую музыку, кто-то пока сидел за столами, вскидывая бокалы с «счастьем эльфа», «улетным драйвом» и прочими неприятностями, обещавшими на утро головную боль.

– Эйра! – ко мне подлетела Саммер. – Как хорошо, что Хавьер тебя все же не сожрал!

Судя по блестящим глазам, в ней плескался минимум один «водоворот страсти».

– С учетом того, как много ест Эйра, это скорее бы она его сожрала, – меланхолично заметил Гектор, протягивая мне бокал с чем-то ядовито-зеленым.

Это «счастье», или «драйв», что-то не помню…

Я хотела было отказаться, а потом подумала и махнула рукой. Действительно, иногда и отдыхать надо. Встреча с мамой у меня только послезавтра, занятий два дня не будет, а я так давно не веселилась. Бал мне Энзо (на пару с императором) испортил, на ДУРИЛКах я за Саммер следила, и еще боялась наказания от Драксиса…

А за последнее время столько всего навалилось, что и сломаться недолго, если голову иногда не очищать.