– Это неправильно.

– Что именно здесь неправильно? – несдержанно возмутилась я за обесцененное им признание.

– Все это – неправильно, – импульсивно ответил он, раздраженно протоптавшись на ровном месте.

Что-то с файром, действительно, шло не так, с чем он категорически не желал делиться. Лучшим решением для нас было оставить вопрос о будущей перспективе после окончательного выезда Райли из учебной территории, однако мы слишком долго откладывали этот разговор. Незаглушимое беспокойство в его глазах выдавало себя.

– Расскажи мне, что тебя тревожит, чтобы я могла понять, как тебе помочь, – заботливо попросила я и мягко коснулась его разгоряченной обнаженной ладони.

– Помнишь нашу… последнюю близость? – несчастно спросил он, явно не желая обсуждать со мной какую-то тему.

– Извини, если повела себя слишком раскованно, – тут же смутилась я. – Сама не знаю, что на меня тогда нашло…

– Тогда я кое-что испытал, – подавленно продолжил он, еще больше дезориентируя меня в сути его мыслей. – Подобное со мной было в день Самайна. В парке. Когда найт помешал нам.

– Не понимаю тебя, – обескураженно растерялась я, пристально выискивая ответ в его лице. Оно становилось все более поникшим.

– Ты будто питалась моей энергией… Я терял контроль над всем… Это было совсем иначе по ощущениям, чем от того энергетика, но слишком похоже, чтобы вспомнить о нем.

– Я не могла сделать это намеренно, – оправдательно заявила я, скоро прервав его сравнение, от которого у меня, будто, стыла кровь в жилах. – Ты же это понимаешь? Это была не я, Райли. Это элементаль. Видимо, тогда она завладела мной…

– Я не пытаюсь этим тебя обвинить. Я пытаюсь сказать, что мы – разные.

– Райли, такое больше не повториться. Я клянусь!

– Не надо. Прекрати, – тяжело вздохнул он и осторожно отстранил меня от себя. – После Кариции ты изменилась. Стала другой. Я уже не знаю, чего ожидать от тебя. Ты ли это или снова Мирена?

– Пожалуйста, Райли не говори так, – виновато попросила я, стыдясь, что могла слышать от него такое.

– Вокруг тебя постоянно будет что-то происходить, пока тобой движет она, а если элементали не станет… Моя стихия изуродует твое тело, может… Может и еще хуже – произойдет что-то непоправимое. Нас тянет друг к другу Гефе́ст. И только. Я сомневаюсь, что у нас возможно будущее.

– И как давно ты начал во мне сомневаться? Мы столько с тобой пережили, со стольким справились вместе, и ты готов так легко отказаться от этого? – плаксиво высказала я, совершенно теряя адекватность в своем поведении.

– Это совсем не легко, Ань. Я каждый день думаю о нас. Что мы можешь дать друг другу? Ничего. Мне тяжело видеть, как тебе больно бывает от моих прикосновений… Это пытка. И всегда для обоих.

– Это не правда. Я что-нибудь придумаю с этим. Пойми, я не хочу без тебя жить.

– Аня, – файр подошел ко мне слишком близко и неуверенно предложил, – тебе стоит меня отпустить. Твоя увлеченность мной ненормальна.

– Не говори так…

– Лейты и найты не могут быть вместе.

От этой фразы внутри меня все перевернулось с ног на голову. Райли часто напоминал мне эти слова. В тот момент моему терпению будто бы пришел конец. Я вцепилась в лейта обеими руками, не позволяя ему отстраняться от меня.

– Я – не найт! Сколько мне еще можно повторять?! Я – медиан. Медиан!

Киннера затряс головой, твердя об одном.

– Твой отчим был прав. Возможно, тебе будет лучше среди ночных классов.

– Нет-нет-нет… Не надо так со мной! Ты пытаешься от меня отделаться? Зачем?! Ты, действительно, меня боишься? Что с тобой стало? Кто это говорит за тебя?!

– Не хочу больше слышать этот бред, – пробормотал он, выбрался из моей хватки и попытался уйти с пляжа.

Я смотрела ему в след, пока не поддалась искушению злости и не заставила его тело остановиться. Это было единственным средством, чтобы прекратить его действия. Файр замер. Только потом я осознала, что впервые использовала свои сверхспособности против него.

– Боже, прости! – испугалась я, подбежала к нему, чтобы убедиться, что он снова мог двигаться. – Райли, прости!

– Вот видишь! – беспомощно воскликнул лейт. – Об этом я тебе и говорю… Это не измениться.

– Я всего лишь не хотела, чтобы ты уходил. Мы ведь не договорили… А ты собрался вот так просто куда-то пойти… Нам нужно решить вопрос как действовать дальше.

– Да, – слабо произнес он.

– Да? – поразилась я, сначала не поверив его согласию.

– Тебе так же трудно, как и мне…

– Да, Райли. Мне никогда еще в жизни не было так трудно! – согласилась я, и Киннера наступательно приблизился ко мне. – Прости меня. Тебе известно насколько ты дорог мне. Я не справлюсь без тебя…

Лейт эмоционально прильнул ко мне в поцелуе. Достаточно активном поцелуе. Его напористое наступление не прекратилось даже, когда наши тела оказались прижаты совсем вплотную. Он вынуждал меня делать шаги назад. Я доверилась ему, покоряясь его стремлению, чтобы оно не значило. Казалось, я действительно болела им и была готова на совершение любых запретов, которые сама же ставила перед собой.

– Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня за это, – тихо прошептал файр.

– За что? – удивилась я, расслабленно взглянув в его посветлевшие карий взор.

– За это, – ответила он, и огненная вспышка света ярко разошлась вокруг меня.

Огонь возник всюду, куда бы я не оглянулась. Киннера был по другую сторону высокого пламени, ставшим барьером, замыкающим меня в кольцо. Сначала я испугалась, постепенно сменяя свой испуг на осознание его предательства ко мне.

– Что… что это значит? Что это все значит?! – кричала я, моментально ощутив на себе магическое давление, не позволившее мне рассеять пламя с помощью Гефеста или Фетиды. Я, действительно, не могла выбраться за пределы пылающего круга.

– Ты не оставила мне другого выбора, Анна! – уязвимо крикнул он. – Я должен идти. Должен!

– Райли, пожалуйста, не оставляй меня! Давай поговорим спокойно? Без этого огня. Я же люблю тебя! Тебе этого недостаточно? Для тебя это ничего не значит?!

– Аня, прислушайся к моему совету, – прощально произнес он, не смыкая с меня глаз. – Это последнее о чем я тебя попрошу.

– К черту такие советы! Ты меня бросишь здесь?! Одну?!

– Сейчас начнется дождь… Он разомкнет барьер, и ты сможешь вернуться в Академию.

– Я не понимаю, за что заслужила такого отношения! Я доверяла тебе больше всех на свете!

– Не иди за мной, умоляю. У каждого из нас свое предназначение, – тучно выдал он, развернулся и поспешил в неизвестную сторону.

– Что ты, черт побери, несешь?! Не оставляй меня! Райли! Постой! Мне так страшно… Боже… – на какие-то доли секунд я поникла, панически хватаясь за голову и оценивая масштабы происходящего. Киннера не останавливался и устремленно двигался в определенном направлении, что точно не могло обойтись без моего внимания. – Куда ты идешь?! Там главные ворота? Ты все это спланировал?! Райли! Райли… Я тебя ненавижу! Слышишь! Ненавижу!! Котись отсюда! Ты еще пожалеешь об этом!

Я рухнула на песок и заплакала навзрыд, выкрикивая всю душевную боль от острого разочарования. Ее становилось слишком много, чтобы рассчитывать на малейший контроль. Это было, несомненно, выше моих сил. После моих криков в ушах еще раздавался слабый звон. Мне было так больно, как никогда в своей жизни. Из меня будто уходила сама жизнь и все светлое, что существовало с ней. Паника, растерянность, безвыходность, ненависть, гнев… Эти эмоции прожигали мою душу до тла. Мне следовало закрыться глубоко в себе, чтобы не проявить подобный негатив вовне и не причинить кому-либо вреда, от которого я могла бы хоть немного успокоиться. Вопрос в том, кто мог расплатиться за то, что меня переполняло, и когда: кто-то, кто окажется не в том месте и не в то время, либо же сама я. Так или иначе, любая из позиций была деструктивна.

Из-за леса, куда скрылся Киннера, я безотрывно проследила за поднявшимся в потемневшее небо аэромобилем и стала выжидать момента, когда чары, наложившие на меня какой-то опытной ведьмой, перестанут действовать. С каждым проходящем временем словно уходила вся позитивная часть меня. Пустота пускала корни глубоко в мое сердце. Я была жалка даже для самой себя, ненавидела за собственное бессилие, карала за то, что вела себя не соответствующе, раз столкнулась с такой ситуацией. Я умоляла всех богов мира избавить меня от этого страшного проклятия, которое беспощадно навлекала на себя за безмерную любовь к тому, кого считала идеальным. Только позже я осознала, что острота этой боли показывала мне не силу любви, а силу моей зависимости, с которой мне пришлось иметь дело после. Правдив был тот, кто считал, что чем сильнее разрастается страсть, тем более печальным предвиден ее конец.