– Нет, – отозвалась Ния, недовольно наморщив нос. – Нас четверо. Мы, эльф и фея.
– Интересная комбинация, – впечатлено отметила Вергета и бодро продолжила. – О! Вы сегодня заняты? Мы как раз собираемся на Блюри́дж. Пойдемте с нами! Вы не можете такое пропустить. Сегодня такой жаркий день!
– Куда? – полюбопытствовала я и удивленно подняла брови.
– Блюридж. Это озерный пляж. Недалеко отсюда, – тут же опередила она, интуитивно оглянув наших соседок, с интересом прошедших на кухню мимо нас.
– Но… – уставилась я на них, – нам можно выходить за пределы Академии?
– При разрешении директрисы – да. У нас уже есть на то разрешение. Осталось только уведомить ее и вписать ваши имена.
Я игриво переглянулась с Нией, всем видом убеждая ее, что такой момент не стоило упускать ни при каких сомнениях. Девчонки предоставили нам время на сборы всего самого необходимого, а Даяна даже успела затмить разумы двум парням старшего разряда, которые также согласились на предложение отдохнуть на Блюридж. «Веселье всем было обеспечено!», – подумала я сначала…
Этот озерный пляж оказался не так уж далеко от Академии. И, невзирая на это преимущество, он был совершенно безлюден. В этот день погода пленительно очаровывала своим спокойствием и последней летней теплотой, благодаря фире, отражавшейся блеском на водной глади и озарявшей чистое голубое небо. Наша спонтанно сформировавшаяся компания быстро расположилась у понравившегося розово-песчаного берега, с воодушевлением готовясь погрузиться в комфортно нагретый голубой водоем. Казалось, чтобы могло пойти не так?
– Ммм… погодка просто блаженство! – улыбчиво сказала Вергета, заходя дальше в воду.
Я уселась в теньке на не задетую и не помятую кем-либо прореженную траву, ощущая на лице мягкое прикосновение мелкого штиля и плотно держа в секрете, что переживала тогда внутри.
– Я рассчитывала, что ты, действительно, составишь нам компанию, – разочарованно сказала Ния, с пристальным вниманием обратившись ко мне.
– А обязательно было звать этих файров? – недовольно буркнула я.
– Аня, – подруга сразу обернулась, – я – неопытный советчик в таком направлении… и, все же, ты понимала, что так все может сложиться у тебя. Знала, что он заканчивает последний разряд… – она расстегнула с себя синее платье с нашитой золотой эмблемой Академии, продолжая свое нарекание, в которой, очевидно, не было места ее милосердию. – Ему нужно реализовываться в жизни, а тебе – продолжать учиться. Я предполагала, что все так может закончиться для вас, но, пожалуйста, не вини его за это и не вини всех файров за то, к чему они совершенно непричастны.
– Я ожидала от тебя другого совета, – не удержалась я от ее безжалостной прямоты.
– Аня, – пригрозила она, уже стоя передо мной в черном купальном костюме с белыми вставками, – если через какое-то время ты не залезешь в воду, то я сама тебя туда потащу, договорились?
– Посмотреть бы на эту картину, – повеселела я, и Ния взаимно улыбнулась, отправляясь к краю берега, откуда со спины бросились тонкие черно-белые полоски на ее безвинном купальнике.
Я продолжила следить за всеми присутствующими с доброй завистью к поистине легкому мгновению, которое они с любовью одаривали друг друга. Так или иначе, подруга была права. Я слишком драматизировала, но почему-то признание этого факта не изменяло ход моих мыслей.
– Как жизнь, элементаль? – услышала я твердый голос Ричарда Хэ́йса. Я немного обернулась назад, когда тот весь по пояс оголенным уселся рядом со мной. Этот парень часто подбивался ко мне в друзья, когда Райли покидал Академию из-за своих соревнований. Я понимала его умысел. Сомневаюсь, что в этому году он мог оставить меня в покое. – Ты выглядишь расстроенной. Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Конечно, из-за своего безвыходного расставания с лейтом я немного злобно стала отзываться о представителях этой расы, в частности, противоположного пола, а Хэйс, по случаю, был одним из них.
– Все отлично. Как видишь, сижу в тенечке и наблюдаю за радостью других, – сухо ответила я и кратко повернулась к нему. Знакомые цветом огненные глаза заставили вспомнить, у кого я могла их видеть когда-то давно. – Вопрос, а почему ты не с ними?
– Куда интереснее смотреть за необычайной на этой планете девушкой, которая не перестает думать о чем-то с нашей встречи.
Я ощутила, как мимические мышцы на моем лице нервно сократились, больше не в силах проявлять наигранное дружелюбие.
– Пожалуй, я пойду. Вправду, что сидеть? Не для этого же я здесь? – прытко заявила я, отряхнула с рук мелкие светло-красные песчинки и поспешно подалась к воде, откуда фира живо охватила меня своим согревающим и отрезвляющим пылом.
Стянув с себя одежду, я без промедления ступила на водную поверхность и почувствовала на себе взгляд Ричарда, который так и остался одиноко сидеть на том же месте, скучно выслеживая себе достойное развлечение.
– Аня, смелее вода такая теплая! – громко окликнула подруга, игриво позвав рукой за собой. – Иди к нам!
Как я и говорила, пляж был не таким маленьким и не таким большим, а что важно – глубоким. Вода казалась очень даже комфортной, чтобы окунуться в нее полностью. Я была по талию в ней, по талию мокрая и по талию взбодрившаяся намокшим синим боди с эмблемой Академии. В стороне от меня активно развились Ния с Дирой и Даяна с Аланом Синне́ра. Мне совсем не хотелось мешать их развлечению, поэтому я поплыла куда-то в сторону, все крепче погружаясь в раздумья и не выпуская воспоминания о Райли.
Прибыть на этот озерный берег стало для меня сущим откровением, ведь я раньше уже была здесь. Киннера привел меня в это место, где и состоялось наше непродолжительное свидание. Я не успела разузнать подробности об этом пляже, пока память о том, что случилось здесь со мной, жестоко не раскрыла свои карты. В груди все предательски сжалось, глубоко забредая в мыслительные образы, точно воспроизводя ту встречу, то тепло, тот взгляд, ту душевную боль от бессчетных попыток удержать связь с лейтом…
***
В последнее время Киннера вел себя странно – хуже, чем это происходило за последнюю тяжелую неделю, в которой многие по завершению учебной программы покидали корпуса Мировой Академии. Я прекрасно понимала, что для моего лейта этот период времени окажется совсем непростым. Прощание нам обоим давалось с трудом. За его показной невозмутимостью пряталась неожиданно впечатлительная натура, которая частично показывалась мне в самые интимные моменты. Несколько месяцев нашего близкого общения сформировали в нас общие привычки, одна из которых было поочередное инициирование наших встреч, сопровождавшихся чем-то запоминающе особенным.
В тот самый вечер наступала очередь файра. Он привел меня именно на этот пляж. На тот момент это место выглядело волшебно за счет светового цикла аири, совпавшего с уходившей в закат фирой. Под ногами ощущалось приятная мелкая розовая россыпь, зыбуче проваливая подошву сандаль куда-то поглубже. Ветер приносил за собой аромат дождевых туч, но не только это выдавало надвигающееся атмосферное явление. Приближение дождя интуитивно ощущалось мною, словно Фети́да, элементаль Воды, позволяла улавливать малейшие изменения погоды.
– Здесь красиво, – спокойно оценила я, желанно прижавшись к вечно теплому и приятно пахнущему телу лейта. Он натужно улыбнулся, стараясь спрятать от меня свою печаль, и я решила больше не скрывать того, что ничего не замечала. – Поговори со мной. В последнее время ты будто закрыт от меня. Это из-за того, что ты не хочешь уезжать? Через два года я стану такой же свободной, как и ты. Тогда мы сможем уделять друг другу времени, как и раньше.
– Не получиться, – слабо выдал он, и я замерла. – Место, куда я направляюсь, тебе не понравиться.
– Гурия? – подумала я. – Возможно… Но там ведь будешь ты.
– Отбрось эту идею. Ты не должна лишать себя своей жизни.
– Райли, ты – часть моей жизни, – сокровенно указала я, взявшись за воротник его пиджака. – Самая большая и желанная ее часть.
