— Все, кроме меня и Итана. Она прикрыта, как и Пьеретта.

Я выдохнула, хотя и не заметила, что задержала дыхание.

— Ты правда за них так боишься? — Раздался голос Итана.

— Полагаю, что да.

— Они прикрыты. — Сказал Никки.

— Сейчас нам надо побеспокоиться о тебе. — Добавил Итан.

— Я уже в норме. — Ответила я.

— Мы словим тебя у стрип-клуба. — Произнес Никки.

— Откуда ты знаешь, о каком стрип-клубе идет речь?

— Ты же в курсе, что у нас есть приложение, которое связывает наши телефоны по GPS? — Уточнил он.

— А, точно. Все время об этом забываю.

— Да и Бобби знал, в какой клуб нравилось ходить Джоселин. — Добавил Итан.

— Она вернулась оттуда и рассказала ему, как зажигала там с девчонками, а потом, когда они достаточно завелись, они потрахались. — Сказал Никки.

— Бобби не так об этом рассказывал. — Возразил Итан.

— Он именно это имел ввиду. — Парировал Никки.

— Ребята, вы зачем вообще сюда едете? — Поинтересовалась я.

— У нас тут протеиновые батончики и спортивные напитки, чтобы ты могла носить их с собой и не пропускала приемы пищи. — Сказал Итан.

— Я только что пообедала.

— Скорее поужинала, Анита. — Поправил меня Никки.

— А вы там пообедали? — Спросила я.

— Да. — Ответил он.

— Слушай, мне жаль, что я так завертелась с расследованием и пропустила обед.

— Анита, дело не только в том, что ardeur поднялся так рано. Ты рискуешь жизнями всех, кто к тебе привязан метафизически. Сперва ты выкачаешь Натэниэла и Дамиана. С Дамианом мы не особо дружны, так что он меня не волнует, но Натэниэл мне как брат. Я знаю, как сильно ты его любишь, потому что я это чувствую. Я даже не знал, что кто-то способен любить так сильно, как ты любишь его. Почему ты продолжаешь рисковать его жизнью?

Я не могла спорить с Никки, хотя одному богу известно, насколько мне хотелось, но…

— Жан-Клод с Микой обещали связаться со мной, если я начну осушать кого-либо. К тому же, Натэниэл теперь лучше управляет энергией между нами тремя.

— Это просто оправдания, Анита. — Никки, казалось, был искренне зол. А он никогда на меня не злился.

— Ты — моя Невеста, Никки. Мне казалось, тебе становится больно, когда я несчастна.

— Иногда, но если Натэниэл умрет из-за твоей беспечности, ты себя никогда не простишь, как и я. Как и Мика, и Син, и Дев, и…

— Никки, я поняла.

— Неужели?

— Да, поняла. — Теперь я сама злилась — лучше злиться, чем испытывать чувство вины.

— Хорошо. Тогда ты разрешишь нам прикрывать тебя, пока сама занимаешься расследованием.

— Нет, ты же слышал Ледука. Никому из вас не разрешено участвовать в расследовании.

— Мы не будем мешаться, но мы нужны тебе под боком, Анита.

— А что ты имел в виду, когда сказал, что вы будете прикрывать меня?

— Мы поедем за тобой на тачке. Будем неподалеку на случай, если ты опять сорвешься.

— Ледук не давал на это добро. Он взбесится, и у него здесь достаточно полномочий, чтобы выдворить Коалицию из города. Блядь, да у него такая обширная сеть друзей, что он способен выгнать Коалицию даже за пределы Мичигана.

— Анита, ты чуть не покормила ardeur на женщине, которую только что встретила. Что если бы ты утратила контроль прямо посреди клуба? — Спросил Итан.

Я бродила по небольшому пустырю на краю парковки. Пульс у меня стучал, как сумасшедший. Гнев почти уступил место страху.

— Я справилась. — Наконец выдала я.

— Анита, ты серьезно намерена рисковать подъемом ardeur’а в окружении копов, когда никого из нас нет рядом? — Поинтересовался Никки.

— Нет, разумеется нет. Сам знаешь, это был бы кошмар.

— Значит, мы тебя прикроем — просто на всякий пожарный.

Небольшой автомобиль вырулил на парковку. За рулем была темноволосая женщина.

— Кажется, только что подъехала танцовщица, с которой мы собирались поговорить.

— Мы припаркуемся и подождем, пока ты не сообщишь нам, что закончила с полицейскими делишками. — Сказал Никки.

— Было бы еще хуже, если бы ты утратила контроль над ardeur’ом и покормилась на Ньюмане, помощнике Рико или на ком-то из городских копов. — Заметил Итан.

— Я вас поняла. — Вздохнула я.

— Так нам можно тебя прикрывать? — Уточнил Итан.

— Я возьму ту еду, которую вы мне привезете. — Сказала я.

— Если ты не разрешаешь нам тебя прикрывать, то покорми ardeur на ком-то из нас до того, как пересечешься с остальными и Ледуком. — Предложил Никки.

— Исключено. — Отрезала я.

— Это успокоит ardeur как минимум часа на четыре.

— Я не могу устраивать себе быстрячок на парковке, когда я на выезде с другими копами.

— С тобой ведь сейчас только Ньюман? — Уточнил Никки.

— Да, но…

— Он видел, что произошло в клубе, Анита. Думаю, он переживет и это.

— Не переживет он моего перепихона на парковке, пока мы тут сражаемся за жизнь Бобби Маршана.

— Значит, мы будем тебя прикрывать. — Никки сказал это так, будто все уже решено.

— Я не давала на это согласия, но танцовщица, которая была с Джоселин, уже приехала. Я должна опросить ее.

— Постарайся особо не трогать ее. — Посоветовал Итан.

— Боишься, что я опять сорвусь? — Поинтересовалась я.

— А ты — нет?

Я не знала, что на это ответить, потому что я тоже боялась. Я не понимала, почему ardeur вдруг поднялся посреди клуба. Я даже не знала, как мне удалось зачаровать глазами танцовщицу, как будто я настоящий вампир, а не просто питаюсь энергией — сексуальной или какой там еще.

— Да, я боюсь, но я все еще должна опросить танцовщицу. Она в уличной одежде и даже не накрашена. Она не станет садиться ко мне на колени, как предыдущая.

— Ты позволила незнакомой стриптизерше сесть к тебе на колени? Черт, это на тебя не похоже. — В голосе Итана сквозило недоверие.

Никки бы разозлился и выбесил бы меня этим. Но удивление Итана меня немного напугало.

Я помахала рукой, привлекая внимание Ньюмана, и указала в сторону женщины, которая все еще сидела в своей машине. Он кивнул и направился к ней.

— Эту я к себе на колени не пущу, обещаю. Но я должна помочь Ньюману допросить ее. — Я направилась к машине, чтобы встретить Ньюмана на полпути.

— Покормись на ком-то из нас, когда мы приедем. — Сказал Никки.

— Я должна заниматься опросом свидетеля, а не перепихоном.

— Тогда покормись, как закончишь опрашивать.

— А Ньюман будет смиренно ждать, пока я трахаюсь на парковке? Нет уж.

— Я спрошу, устраивает ли его это.

— Нет, Никки, если я сказала «нет», ты не сможешь этого сделать.

— Это правда.

— Я спрошу Ньюмана. — Сказал Итан.

— Итан!

— Мне, конечно, будет неудобно, но если ты запретила Никки спрашивать его, я сам это сделаю.

— Я не…

— Если он взбрыкнет, мы будем просто прикрывать тебя. — Сказал Никки.

— Ты что, серьезно собираешься спросить у Ньюмана, нормально ли он отнесется к тому, что я трахну кого-то из вас посреди парковки?

— Тебе будет проще, если там рядом есть мотель? — Поинтересовался Никки.

— Да, пожалуй, но это займет больше времени, а у Бобби его нет.

— Что возвращает нас к быстрячку. — Резюмировал Никки.

— Нет.

— Тогда не пропускай приемы пищи в ближайшие четыре часа, а мы будем тебя прикрывать. — Ответил он.

— Я же сказала, что возьму то, что вы привезете.

— Выбирай: быстрячок или мы сядем к тебе на хвост до конца поездки, Анита.

— Я должна заниматься своей работой. — Я злилась и позволила своему гневу просочиться в голосе.

— Мы скоро будем. — Сказал Итан.

— Ни на что из предложенного согласия я не давала.

— Мы знаем. — Ответил Никки.

Я повесила трубку. Никаких «я люблю тебя», ничего, потому что я была зла. Я злилась на Никки, потому что он пытался выпихнуть меня за пределы моей зоны комфорта. Злилась на Итана, потому что он помогал ему в этом. Злилась на себя — за то, что моя метафизика вышла из-под контроля посреди расследования. Все расклады были ужасны, но больше всего я ненавидела мысль о том, что потеряла контроль над ardeur’ом, потому что расклад, при котором я покормлюсь на Ньюмане или еще на ком-то из копов, был ужаснее всего.