Ракетка, на которой они летели, между тем начала отклоняться влево. Это почувствовала Рябинка и нисколько не понравилось Эльмару.

   - Что такое? - удивился он. - Мистика какая-то! Нас почему-то сносит с курса!

   - Может, приборы барахлят? - обеспокоилась Рябинка.

   Хотя она и не горела желанием очутиться на Катрене, неожиданная поломка ракетки посреди синего моря никак её не могла обрадовать.

   - Приборы? Я и без приборов всегда знаю, куда лечу. Видишь? Её невозможно развернуть к Катрене!

   - А может, она потеряла управление?

   Эльмар повернул руль вправо, и ракетка послушно повернулась сделав носом полукруг. Но не дальше! Какая-то сила упорно отклоняла ракетку от прямого направления к Катрене!

   Вдруг Эльмар стукнул себя по лбу.

   - О я забывчивый дурак! - воскликнул он. - Совсем запамятовал, что на Катрену можно попасть только с востока. Проход на Катрену в одном-единственном месте. Вникаешь!

   Но вникнуть Рябинка была не в силах. Радостное возбуждение, охватившее Эльмара, было ей непонятно. Только что этот тип был почти в панике и вдруг - победный вид, будто он открыл посередине океана нечто важное.

   "Шут, - подумала она презрительно. - Считает меня за несмышленыша, за круглую дуру."

   Первым её движением было высказать Эльмару в том, смысле, что, если он не собирается спасать его отца, то пусть хотя бы не пудрит ей мозги. Но затем она подумала, что это было бы неосторожно. Что гораздо разумнее притвориться, будто она по-прежнему верит своему спутнику, и, притупив таким образом его бдительность, выскользнуть из-под опеки.

   - А зачем нам лететь на Катрену? - спросила она холодно.

   - В самом деле, уже незачем, - ответил Эльмар, нимало не подозревая, кем он выглядел в Рябинкиных глазах. - Я предлагаю вернуться домой и согласовать там план наших дальнейших действий.

   - Нет-нет, разве ты забыл, зачем я прилетела на вашу планету? Отвези меня лучше назад в Стасигорд, в музей.

   - Бесполезно сейчас возвращаться в музей. Чтобы восстановить документацию в одиночку, понадобится целый год, не меньше.

   - Если музей того самого Стасия, который изобрёл воду, не может быть, чтобы там ничего не осталось. Какие-то макеты, схемы. Несомненно, можно восстановить, хотя бы в общих чертах, основную технологическую цепочку.

   И Рябинка высокомерно усмехнулась.

   - Собрать кое-что можно, - сказал в раздумье Эльмар, тем самым опровергая Рябинкину версию о том, что метод - мираж. - Хотя сразу скажу: то, что похищено - бесценно. В любой технологии есть моменты... в общем узловые. Там было всё, абсолютно вся документация на оборудование, условия протекания некоторых реакций...Ты должна сама понимать, если училась в школе.

   Последняя реплика выглядела вполне оскорбительно, можно было и обидеться. И Рябинка заявила тоном, не допускавшим возражений:

   - Пусть даже так. Но я не могу вернуться с пустыми руками. Я должна собрать всё, что в моих силах.

   - А как же твой отец?

   Рябинка отвернулась.

   - Мы займёмся им завтра, - соврала она не дрогнув.

   - Тебе виднее, - согласился Эльмар, уступая её настойчивости. - Кстати, я кажется знаю, кто взял документацию из музея.

   - Вот как? - сказала Рябинка, уже не пытаясь спрятать усмешку. - Несомненно, она одна из твоих поклонниц? И уж не та ли зеленая лягушка с киностудии?

   - Какая лягушка? - не понял Эльмар.

   - Эта накрашенная дура в зеленом платье, - выпалила Рябинка.

   И рассердилась на себя за неожиданную неприязнь к девице, о которой ровным счетом ничего не знала.

<p>

 </p>

<p>

 </p>

<p>

Лягушка с киностудии</p>

   Собственно говоря, почему бы Рябинке было и не рассказать Эльмару о встрече на киностудии? Масса впечатлений, и самое время было трещать без умолку, изображая полнейшую наивность. А на киностудии она побывала утром первого дня, когда искал Эльмаров адрес. Только проникла она туда не снаружи, а изнутри.

   Она приземлила ракетку на внутреннем дворике и огляделась. Здание, образовавшее дворик, было с четырёх сторон прорезано арками проходов. И Рябинка прошла в следующий дворик, кольцевой. Все двери выходили туда.

   Оба корпуса были словно сцеплены из бесчисленной вереницы комнат. На каждой двери был номер - и больше ничего.

   "Довольно странное представление об удобстве", - отметила про себя Рябинка. Она пересекла дворик, открыла дверь с надписью: "Выход". Но оказалось она не на улице, а в коридоре. Ни во двориках, ни в коридоре она не встретила ни души. Самым надежным было обратиться к вахтёру.

   - Видите ли, я Рябинка, - начала она.

   - Понятно. Прямо, а потом налево.

   В указанном помещении оказалось довольно много людей, оживленно споривших о чем-то, но Эльмара среди них она не обнаружила. Рябинка хотела было незаметно испариться, как вдруг высокий мужчина с рыжеватыми усами обратил на неё внимание.