– Это наш дворник. Он всех в нашем дворе знает. Сейчас с разговорами привяжется, не хочу. Пойдем здесь? – и она показала на небольшую тропинку, уходящую вправо.

– Скажи родителям, и он тебя больше доставать не будет.

В это время Саша и Лука вели дедушку к ближайшей скамейке и вытаскивали из его кармана сердечные лекарства. Саша взял в руки метлу и стал подметать парковую дорожку. Лука сощурил свои дерзкие глазки.

– Дед, давай я тебе на метлу одно устройство сделаю…

– Ну, уж нет! Знаешь, откуда слово труд к нам пришло? Трудом наши предки называли добычу огня. Чтоб зажечь первый костер, нужно было потрудиться. Вот так и для меня труд – это огонь. Пока во мне горит огонь, я живу. То есть…

– Пока ты трудишься, ты живешь.

– Правильно!

Саша закончил подметать дорожку и подошел к ним.

– Слушайте, вы не видели, там не Соня с подругой была?

Александр Николаевич тяжело вздохнул и стал подниматься.

– Ладно. Пойдем-ка мы потихоньку домой.

Вечером дедушка не вышел к ужину. София виновато ходила кругами вокруг его кресла. Потом не выдержала и села рядом.

– Деда, прости меня, пожалуйста. Я, честно, не знала, что тебе с сердцем плохо было.

– Да разве ж дело в моем сердце? Главное, чтоб у тебя с сердцем все хорошо было.

– А ты не скажешь папе с мамой?

– Я не скажу.

Соня молчала. Глядя на дедушку, она вспоминала себя в гостях у Афелии, а потом их прогулку по парку. В ее маленьком сердце просыпался стыд. Дедушка словно видел ее насквозь.

– Знаешь, какой труд самый сложный и самый почетный?

– Нет.

– Это труд над собой. Когда ты трудишься над своим характером, своими привычками. Трудишься, чтобы сделать себя лучше. Девочка ты не глупая, верю, что справишься.

Воскресенье выдалось пасмурное и неприветливое. Соня смотрела в окно. На ее лице отражалась усердная работа мысли. В коридоре раздался шум. Она вышла и не смогла сдержать смех, когда увидела демонстрацию нового изобретения Луки. Иван садился за письменный стол, а из подставки на столе, мимо него, в коридор вылетала ручка. Лука смеялся больше всех: «Перелет. Я подумаю, как исправить». Все перестали смеяться и посмотрели на Соню. Она нарядилась в свое лучшее платье, которое дедушка прислал ей на Новый год из Канады. В ее руках был подарок, завернутый в красивую блестящую бумагу и перевязанный красной ленточкой. Все вышли в прихожую посмотреть, как она собирается на день рождения. Лука снял с вешалки ее куртку.

– Может ну ее, эту Афелию. Сегодня совет. Она же с тобой даже рядом стоять не хотела, пока не узнала, что у тебя дедушка академик, – но Соня молчала, и мама дала ей в руки подарок.

– Только не долго. Если что, сразу звони.

– Хорошо.

Соня сидела за праздничным столом и думала, какой странный день рождения, почти совсем нет детей. Сидят взрослые, а из детей только она, сама Афелия и еще два каких-то незнакомых мальчика немного старше их. Было неудобно и совсем не хотелось есть. Она задумалась, пока не почувствовала толчок в бок. Афелия толкала ее своим маленьким кулачком.

– Ты не слышишь? Тебе говорят.

Мама Афелии говорила что-то про искусственный интеллект, кивая при этом на Соню.

– Дедушка Сони жил и работал в Канаде.

Какая-то раскрашенная женщина заговорила с умным видом, смотря при этом на Софию.

– Я верю, что искусственный интеллект решит почти все наши проблемы. Наконец мы не будем зависеть от нянечек и уборщиков, от их настроения и их проблем.

– Честно признаться, с роботами куда будет проще. Людям же поговорить хочется. Вон Афелия рассказывала, что дворник постоянно к Соне с разговорами пристает. Девочка уже в обход ходит.

– А дедушка говорит, что роботы созданы только для того, чтобы помогать нам. Чтобы у нас было время творить и трудиться на благо других.

Мама Афелии закашляла, словно выигрывала время, чтобы подобрать слова.

– Соня, ты еще маленькая рассуждать на такие темы. Я думаю, что ты неправильно поняла дедушку.

– Нет, я все поняла, – Соня от волнения встала, продолжая сжимать вилку. Слезы заливали ее лицо. – Тот дворник был мой дедушка. Я стеснялась этого. Боялась, что Афелия не будет со мной дружить. Только сейчас мне не нужна эта дружба. Я из многодетной семьи, у меня трое самых лучших в мире братьев. Мы дружные, у нас весело. Мама говорит, что у нас дома живет любовь! И у нас сегодня рыцарский совет. Я должна уйти.

За столом повисла долгая, неприятная пауза. Владлена Михайловна, Афелия – все внимательно смотрели на Соню, словно видели ее в первый раз.

– Афелия, проводи Соню. Она переволновалась.

– Я не Соня. Я – София!

Впервые совет в семье Садовниковых проходил в таком напряжении. Катя то и дело поглядывала на входную дверь. Александр Николаевич накрыл ее руки своей большой ладонью и ласково посмотрел в глаза.

– Просто поверь в нее.

Михаил оглядел свою замечательную семью и улыбнулся.

– Спасибо, папа.

В это время в прихожей послышался поворот ключа, и Соня с шумом ввалилась на кухню, принеся с собой весеннюю свежесть и небывалую радость.

– Я не опоздала?! Там на улице так хорошо, солнце вышло! Идемте гулять вместе!

Понятие: герой – пример для подражания

Федору Ушакову посвящается…

Это было не просто сочинение. Это был Всероссийский молодежный конкурс, на который пригласили самых лучших по всем мыслимым и немыслимым показателям. Чтобы поехать на сочинение, и не просто куда-нибудь, а в Петербург, мало было хорошо учиться, надо было быть лидером, как сейчас модно говорить. Но главное – приносить пользу своей стране, своему народу. Вот и съехались со всей России те единичные экземпляры, которые соответствовали этим показателям. Кого здесь только не было! Ребята из Курска, спасатели бездомных животных. Катя из Саранска организовала творческие кружки для детей-инвалидов, Руслан из Астраханской области три недели один убирал острова в дельте Волги, пока к нему не подключились другие, и теперь это выросло в целое движение. Вот девчонки из «Питер поиск» помогают поиску пропавших людей.

А это Иван Ковалев из города Рыбинска Ярославской области, и ничем таким, что приносит пользу людям, по мнению самого Ивана, он не занимается, и вопрос, как же он сюда попал, не покидал Ивана с той самой минуты, как он сел в поезд. Его размышления прервала улыбающаяся кучерявая девушка, которая открыла аудиторию и задорно пригласила всех рассаживаться за столы. На каждом столе лежали тетрадь и ручка, а на доске красивым каллиграфическим подчерком было выведено: сочинение «Герой Отчизны».

Молодые ребята, многие из которых сами уже были героями, смотрели на доску открытыми, честными глазами и точно знали, о чем писать. Иван раскрыл тетрадь, взял ручку, и мысли унесли его во второй «А» класс школы № 14 города Рыбинска, где он впервые произнес имя своего героя.

Серафима Игоревна была самой лучшей в мире учительницей по изобразительному искусству. Ее уроки были особенными, и она сама была особенная: добрая и красивая. Каждый раз она придумывала на своих уроках что-то захватывающее. То они путешествовали по неизведанным планетам, то покоряли вершины гор. Видя, как ее подопечные не решаются рисовать, Серафима Игоревна их успокаивала и подбадривала: «У вас все обязательно получится! И неважно, что вы там не были, и даже никто там не был, ваше воображение может нарисовать все, что угодно. Вам только останется перенести это на бумагу».

В этот раз они путешествовали в свое будущее. Заданием было нарисовать себя через тридцать лет, а потом рассказать, почему каждый выбрал именно эту профессию. Урок подходил к концу, и пора было поведать о своих мечтах о будущем. Серафима Игоревна посмотрела на тянущиеся со всех сторон руки и начала спрашивать.