Венди чуть не расхохоталась, её лицо буквально расплылось в широкой улыбке, она цыкнула каким-то своим мыслям и подошла чуть-чуть ближе, чтобы разглядеть пленницу. Удивительно, как работает человеческая память! Девушка помнила Тигровую Лилию совершенно такой же – и вообще ни капельки не такой. Индейская наследница из её воспоминаний была, может, на полголовы ниже Венди, почти что её ровесница, а эта – ну совсем ещё малое дитя. Ручки крохотные, сжаты в смешные обиженные кулачки, ножки костлявые, длинные, ногти грязные. Вообще, у всех на острове были ужасно грязные ногти! Кроме Джеймса, конечно, хотя Венди недоумевала, как ему – однорукому – удавалось всегда сохранять их такими ухоженными. Щёчки у принцессы были кругленькие, тёмно-красные, немного чумазые, волосы спутанные. Девушка подошла к маленькой пленнице и села рядом с ней.
– Эй, – шепнула ей Венди.
Принцесса открыла на неё один подозрительный глаз. Венди снова пришлось сдержать себя, чтобы не засмеяться.
– Ты голодная? Принести тебе фруктов?
Но Тигровая Лилия только гордо отвернулась и, так как смотреть в сторону Сми ей явно претило, она просто запрокинула голову насколько возможно выше и снова зажмурила глаз. Венди хохотнула.
– Когда он уснёт, я тебя развяжу и помогу спуститься в шлюпку. Сможешь сама добраться до берега?
Принцесса еле заметно кивнула, не открывая глаз. Венди ещё поулыбалась, забрала свой томик и в приподнятом расположении духа вернулась на софу, а следом за ней вошёл и капитан. Он весь сиял, было видно, что хорошее настроение так и распирало его, но он молча уселся за клавесин, исполнил пару произведений, а потом в лукавой манере попросил девушку побыть его правой рукой. Заинтригованная поведением капитана, Венди подошла, и он жестом пригласил её сесть к нему на колено. Робко устроившись там, где, по её мнению, это было ещё прилично, девушка взяла пару аккордов, и Джеймс тут же подхватил левой рукой мелодию, а правой – талию. Острый крюк, слава богу, не позволял ему положить руку Венди на бедро, так что капитан просто слегка придерживал её поясницу, глядя на неё безотрывно и улыбаясь во весь рот.
– Джеймс?
– Да-а-а, моя дорогая? – всё его существо сейчас было сладким, как сахарный сироп.
– Что происходит? – Венди не выдержала и засмеялась, настолько довольным был капитан, казалось, точно он вот-вот лопнет, – Что Вас так сильно порадовало?
– Вы, моя сладкая, всегда только Вы, – Джеймс прекратил играть и зацепился рукой за свой крюк, замыкая вокруг девушки плотное кольцо.
– Я? – немного смутилась Венди.
– А как же…
Проворный капитанский нос игриво дотронулся до плеча маленькой мисс, и Джеймс немного пощекотал её усами сквозь рукав своей блузки, в которой Венди так и осталась со сна.
– Теперь я знаю Ваш секретик, дорогая…
Джеймс игрался с ней, как со своей добычей, он взял кусочек ткани в зубы и медленно потянул к себе. Ворот съехал, открывая ключицу и скос плеча, и нежные, колючие, невесомые поцелуи легли один за одним по кругу на открывшийся участок мягкой кожи, которая тут же покрылась мурашками. Венди вдохнула с лёгким «ах!» и шёпотом спросила:
– Какой секретик?
– Что маленькая мисс – маленькая собственница… – ворот блузы ещё немного оттянулся, – маленькой мисс не нравится, когда Крюк уделяет внимание другой девочке…
– Что? Я… о, нет!..
Щёчки у Венди зарумянились до самых висков, и она хотела встать, но Джеймс крепко держал свою жертву в стальном кольце объятий, не позволяя вот так легко от него улизнуть.
– О, да… меня не проведёшь, – Джеймс прикусил её плечо, и Венди выгнулась, – маленькая мисс была недовольна поведением своего капитана… маленькая мисс даже вышла на палубу проверить, не с той ли малявкой у капитана дела… маленькая мисс ревнует Капитана Крюка…
– Джеймс, нет же, нет, не правда! – Венди вся стала цвета спелого помидора и хотела провалиться сквозь землю, но капитан так нежно покусывал её плечо, что сопротивлялась она, прямо скажем, слабовато.
– Ну, конечно же, да… – Джеймс придвинул её к себе чуть-чуть поближе, и Венди оказалась у него там, где это было ещё прилично – по его мнению, – это правда…
Девичье плечо было истерзано нежностью и лаской порхающих по нему губ, Джеймс вёл себя сдержанно, но выбрал для пытки такое место, что у Венди голова шла кругом.
– М-м-м… – отрывисто дышала она и немного ёрзала у него на колене, совсем чуть-чуть, но очень аппетитно.
– Скажи мне, милая… скажи, ты ревнуешь меня?..
То мягкие губы, то горячий язык, то укус – по очереди.
– О… о… ох, ну хорошо, Джеймс… но это было глупо с мо-О!..-о…-ей стороны…
– Моя маленькая леди Венди… – Джеймс ослабил хватку, позволяя девушке вздохнуть глубже. Его кисть легла ей на колени, и была якобы неумышленно забыта там без движения. Ножки у Венди очаровательно сжались, девушка прикусила губу.
– М-м-м… – снова вырвалось вместе с выдохом.
– Покажи мне, дорогая… где у тебя живёт это чувство? Где ты ревнуешь меня…
Дрожащими пальчиками Венди указала на то место в районе декольте, откуда начинался её шрам.
– О… вот здесь? Хм… – капитан хотел накрыть это место рукой, но подумал, что может попробовать позволить себе немного больше.
Он наклонился и заботливо поцеловал Венди в её ревность. Девушка задышала ещё чаще, и капитан повторил свои действия несколько раз.
– Джеймс…
– Да, дорогая?..
– У меня голова кружится…
– Тогда я отпускаю Вас?.. Вы такая сладкая, просто невозможно устоять.
Снова придерживая леди за талию, Джеймс выпрямился и стал любовно разглядывать, как его маленькая птичка возвращалась к реальности.
– Смотрите, темнеет. Держу пари, Сми вот-вот захрапит. Освободите нашу пленницу, леди Венди?
– Да, конечно, капитан…
Джеймс помог ей встать, предложил глотнуть свежей воды и довёл под руку до ширмы у входа в коридор. Дальше девушка пошла одна, а капитан проводил её взглядом, с вожделением отметив крохотное влажное пятнышко у неё на попке, независимо провозглашающее самое искреннее девичье одобрение его действий и неосознанную готовность продолжать.
*
Рано утром, ещё на рассвете девушку разбудил резкий манёвр судна и крики на палубе. Её сон в эти летние нетландские ночи был хрупким, тревожным, наполненным тягучими, как патока, ощущениями, поэтому Венди быстро проснулась. Она попробовала снова уснуть, но забытьё не шло, её со всех сторон окружали руки с длинными музыкальными пальцами, которые играли на ней, словно на скрипке, заставляя чувствовать жар и ещё кое-что очень волнительное, так что девушка поскорее откинула одеяла, окунаясь телом в прохладный успокоительный воздух. По звукам голосов, доносящихся из разбитого окна под потолком, Венди поняла, что капитан снаружи, она зевнула, и вышла в каюту, потягиваясь.
Свежая вода ждала её каждый новый день, что девушка всегда отмечала с особенной благодарностью, так что Венди умылась, приняла ванну и с неприятной мыслью, что после похищения Тигровой Лилии на корабль и впрямь могут наведаться незваные гости, выбрала надеть брюки для лучшего удобства. Они были лихо заправлены в сапожки, а блузка смело завязана тугим узлом на животе. Однако, после того, как Венди перекусила фруктами и ягодами с блюда на столе, её сознание пронзила невероятная догадка: за кормовыми окнами всё ещё клубились голубовато-сиреневые утренние сумерки, заря едва занималась, окрашивая краешек горизонта в красно-золотой, а это могло обозначать только одно!
С улыбкой на лице Венди вышла на палубу. Пираты активно сновали туда-сюда, каждый почтил за честь молча кивнуть леди при встрече и опустить глаза, чтобы не нарваться на гневную бурю, некоторые даже отсалютовали леди рукой, перекрикиваясь между собой, передавая приказы и исполняя свои корабельные обязанности. Крепенькие на вид темнокожие мужчинки катили к боковым пушкам бочки с порохом, другие занимались канатами, третьи перекидывали из трюма к орудиям по цепочке какие-то тяжёлые мешки, четвёртые собирали пушечные ядра в пирамидки. В центре всей бурной деятельности сидел важный мистер Сми, он точил мечи и сабли, оценивая остроту лезвий вблизи сквозь линзы очков, а затем – поверх них на вытянутой руке. Глубокий громоподобный голос властно раздался с квартердека, и Венди прошла к центру палубы, где восседал боцман, чтобы взглянуть на Джеймса и помахать ему снизу, но смогла только открыть рот и уставиться на него в оцепенении.
