*
Прошли январь и февраль. Гермиона сильно похудела за эти полгода, на лице обозначились острые скулы, кудрявые волосы стали казаться ещё объёмнее, но так было даже красиво. Она решила убирать их наверх в свободный пучок или хвост, открывая тонкую шею. Чтобы рабочая мантия не висела, девушка магически ушила её по талии, за что получила несколько комплиментов от своих восторженных учеников-парней со старших курсов. Когда новую худенькую Гермиону увидела Джинни, с которой они продолжали достаточно тепло дружить, она сделала ей странный комплимент.
- А я и не замечала, как ты похудела. Такое ощущение, что ты повзрослела на десять лет. Но тебе идёт! – улыбнулась ей рыжая бестия.
Вот только Гермиона чувствовала себя очень плохо. Силы иссякали, но, кажется, никто этого не замечал. На учёбе она ни на кого не отвлекалась и была очень сосредоточена, а во время своего факультатива мастерски использовала техники, которые определила для преподавания с самого первого урока. Она с удовлетворением отмечала, что управлять эмоциями студентов было гораздо проще потому, что между ними было изначальное положение учитель-ученик, хотя Гермиона была на равных со всеми и не ставила себя выше аудитории. Тем не менее её маленькая власть являлась как будто безусловной и приносила ей чисто педагогическое удовольствие.
Пришёл март. В тарелку Гермионы, как обычно, упал новый выпуск Ежедневного Пророка. Она равнодушно пролистала его, задерживаясь глазами на статье о дементорах:
«...изгнать их из Азкабана. С другой стороны, в Азкабане содержатся все бывшие приспешники Того-Кого-Нельзя-Называть, которые были задержаны уже почти год назад, 3 мая 1997, на следующий день после Последней Битвы. Некоторых из них отпустили, но все, у кого была обнаружена Чёрная Метка, и кто не предъявил очевидных и неопровержимых доказательств своей невиновности, содержатся под стражей.
Вопрос о дементорах по сей день находится в процессе обсуждения, и Министерство…»
Вдруг руки задрожали, и Гермиона выронила газету, задев кубок с тыквенным соком, который залил всё вокруг. Девушка мертвенно побледнела. Джинни, которая сидела недалеко, быстро вскочила, сориентировалась, убрала пролитый сок со стола, высушила Гермиону и сидевших по близости гриффиндорцев.
- Что случилось? – испуганно спросила она и взяла газету, – Ааааа… да, не самые приятные воспоминания…
Джинни села на место и загрустила. Скорее всего, она видела перед собой безжизненное тело погибшего Фреда.
Гермиона так и не шелохнулась. На лице у неё застыло выражение смертельного ужаса. Никто не осмеливался её тормошить, так как все понимали, какие кошмары пришлось пережить тогда Гарри, Рону и Гермионе. Она очнулась только когда школьники начали вставать из-за столов и создавать вокруг гул, суету и движение. Девушка бросилась за стол преподавателей, но МакГонагалл среди них уже не было. Тогда она побежала в класс Трансфигурации. Тоже пусто. Должно быть, она у себя в кабинете… Гермиона помчалась к коридору с каменной горгулией. Та пропустила её без слов. Гермиона взбежала по лестнице, постучала, и быстро открыла дверь, едва услышав приветственное «Войдите!»
- Профессор МакГонагалл, здравствуйте! Вы знаете, как попасть в Азкабан?
Директор уставилась на Гермиону в полном непонимании.
- Гермиона… в Азкабан попадают за страшные преступления… но… что… зачем тебе это? Эта информация и так есть…
- Нет, нет! Если я хочу… как посетитель!
- Мерлин, Гермиона! Что ты такое говоришь?
- Пожалуйста, помогите мне… мне очень нужно!
МакГонагалл выглядела абсолютно растерянной под умоляющим взглядом Гермионы.
- Ну… Ты можешь взять школьный экипаж и тебя доставят…
- Спасибо, профессор!!!
Девушка вылетела из кабинета.
- Альбус, что происходит.., – Минерва в ошеломлении повернулась к портрету профессора Дамблдора.
Гермиона летела по коридорам, на ходу вспоминая, какие уроки были у неё до обеда. Нумерология… Трансфигурация… неважно, какие бы ни были… она всё решит потом. К горлу подступала тошнота.
Обнаружена Чёрная Метка…
Не предъявил доказательств…
Она в отчаянии выскочила из главного входа в замок и вдруг в ступоре остановилась. «Взять экипаж»... а как это сделать? Где его заказать? Девушка металась на месте туда-сюда, готовая разрыдаться. Гермиона уже хотела было взять метлу из чулана Хуч или полететь верхом на фестрале…
Стоп. Фестралы. Кареты. Хагрид.
И она кинулась к домику на опушке.
Хагрид был наподалёку с группкой третьекурсников на уроке. Гермиона закричала издалека:
- Хагрид! Хагрид!!!
- Что… кто…? – он испуганно повернулся на крик, – А! Гермиона! Чтойто тебя давно не видно! Всего-то пару раз поди с Джинни ко мне…
- Хагрид, мне нужна твоя помощь!!! – она бесцеремонно пробежала среди третьекурсников, и теперь тяжело дышала, упираясь руками в колени, слыша робкие «добрый день, мисс Грейнджер» вокруг себя.
- Хагрид… как заказать экипаж… срочно… сейчас… добрый день… извините.., – девушка еле дышала.
Наверное, она была в таком отчаянии, что Хагрид дал ребятишкам пару указаний насчёт их дальнейших действий, оставил одного за главного и быстро зашагал на задний двор замка.
Гермиона смотрела, как он удаляется, а потом сообразила, и побежала за ним.
- Далеко? – спросил он.
- Азкабан.
Хагрид резко остановился на секунду, так, что она чуть было в него не врезалась, но тут же двинулся дальше, видимо, решив не задавать вопросов. По пути он громко и протяжно свистнул с высоким звуком четыре раза.
Он привёл её в технический дворик, который находился рядом с выездом на дорожку в Хогсмид. Там великан с трудом выкатил из некоего подобия амбара чёрную карету. Из леса к ним вышли четыре фестрала. Гермиона словно сквозь туман наблюдала, как Хагрид ласково встречает каждого из них и по очереди запрягает парами в экипаж.
- Азкабан… миль двести пятьдесят… да, как раз… – бормотал Хагрид, а потом повернулся к Гермионе и уже более уверенно сказал:
- Обещай, эээ… что потом всё расскажешь. За час-полтора доберёшься, да, – он похлопал одного из фестралов по спине.
Гермиона коротко кивнула и села в карету.
Экипаж двинулся с лёгкой тряской, а потом подскочил и заскользил. Гермиона выглянула в окно. Замок был далеко внизу, а фестралы поднимали карету всё выше и выше за облака. Она откинулась на сиденье и закрыла глаза. Внутри всё переворачивалось, было до жути страшно, сердце билось где-то у самого горла.
Неужели его схватили… никто не знал, что он выжил… и никому неизвестно было, что он на самом деле сделал… это вскользь слышали только те, кто был в Большом Зале… а потом все решили, что он погиб, и информация о нём не распространилась… к тому времени он мог быть уже в Азкабане… и никто не спросил… но… он ведь мог рассказать?
Не предъявил очевидных и неопровержимых доказательств своей невиновности…
Воспоминания, это не доказательства… а кто поверит на слово, кто вообще будет слушать, когда на руке Метка…
Перед глазами плавали ужасные картины. Вдруг, его казнили?.. вдруг, применили поцелуй…
Губы Гермионы задрожали и ледяной страх пронизал её до костей. Нет, не может быть. Сириуса ведь не казнили… в этот момент карета резко дёрнулась, под углом опускаясь вниз, послышался стук внутри кабины и Гермиона вздрогнула. Она увидела, что у её ног под сидением открылся ящик, в котором лежал плед. Девушка взяла его, накинула на себя, пяткой задвигая ящик обратно и… узнала…
Это что, та же самая карета?..
Вот, она спряталась под пледом, а напротив сидит человек, опираясь локтями в колени и опустив в ладони лицо… Вот, он выпрямился и длинные волосы рассыпались… Вот он осторожно произносит:
Милая… девочка…
Гермиона подняла руку вперёд и наклонилась к своему видению, как будто хотела дотянуться…
Карета стукнулась об землю, и её ладонь, проваливаясь, схватила воздух. Экипаж остановился. По звуку было похоже, что снаружи очень сильный ливень. Гермиона открыла дверцу, и её тут же с ног до головы окатило ледяной водой. Она наложила на мантию заклятие быстрого высушивания, подогрева, и водоотталкивающие чары, а затем вышла из кареты. Азкабан уходил высоко вверх, нависая над ней мощной древней каменной стеной. Под ногами были огромные мокрые валуны, а вокруг бушевало бескрайнее холодное море. Удивительно, как фестралы вообще смогли здесь сесть… в чёрном небе над ней разыгрался устрашающий вихрь, напоминавший круговорот.
