Раньше в том данже обитали простые гоблины, и добычей в нём был редкий гриб, очень вкусный и ценный для алхимии. После Осквернения грибы в данже мутировали, а гоблины стали нежитью. И вот уже две сотни лет три сильнейших стихийных мага архипелага раз в месяц собираются на Гнури и сжигают всех мертвецов, что валят из данжа при его Переполнении. Сжигают, потому как эти ходячие трупы несут в себе штамм Чумы. А для мертвецов ничего не стоит потратить хоть и целый год, но пройти по дну океана до другого населённого острова. И страшная эпидемия грянет снова.

Вот уже двадцать лет ровно двадцать пятого числа каждого месяца “Перебежчик” выходит на рейд острова Гнурь. Потому как его капитан, маг Рубина, один из той тройки, на ком лежит обязанность зачистки, что безмерно бесит Ларинделя, но таков его договор с Советом Девяти Семей архипелага Бастарга.

Причём, закрыть проблему на словах легко. Надо просто пройти это подземелье, зачистить его, убить босса и разрушить Отголосок алтаря. Что может быть проще, ведь подземелье всего лишь Бронзового ранга, а проходчиков подобного уровня на архипелаге полно? Увы, всё не так легко. Мутировавшие грибы, что расплодились в данже, травят в нём воздух. Причём, это не яд, а очень быстро распространяющаяся Чума. Чума мифрильного ранга! Болезнь, от которой нет защиты. Никакие фильтры, никакая алхимия не спасает от неё людей. Стоит вдохнуть воздух в Чумном подземелье, и человек не проживёт и получаса, а если проходчик получит хотя бы царапину, то умрёт в пять раз быстрее.

За двести лет власти архипелага трижды собирали экспедиции из лучших героев Бронзы. Обеспечивали их всем, что могли достать. Лучшие бафы, лучше снаряжение, лучшая алхимия. Все три попытки завершились провалом. Никто из героев не вышел из данжа. И каждый месяц Осквернённое Чумное подземелье острова Гнурь выплёскивает из себя новую угрозу всему живому. Угрозу, которую вот уже много лет, как сжигает на корню сидящий передо мной эльф. Маг, который устал от этой обязанности так, как простым смертным и не снилось, но он не может нарушить своё слово, данное именем Камо.

— А кто босс в этом Чумном данже? — Спросил я, когда полукровка наконец-то закончил рассказ.

— Орк-воин Булатного ранга. — Тяжело вздохнул Лариндель. — Как вы, господин Рэйвен, обмолвились один раз при мне: “это северный пушистый лис”, и я с этим согласен. Мне до самой смерти этот остров видеть каждый месяц! Никто не пройдёт это подземелье и не убьёт всех неживых гоблинов и, тем более, орка Булата за отведённые Чумой полчаса жизни. Это невозможно! Даже Джегур, старший сын Эйрата, не смог бы совершить подобный подвиг!

Встав с табурета, я поинтересовался деловым тоном:

— Босс Чумного подземелья, тот самый орк-воин Булата, тоже теперь нежить?

— Да. — Сухо ответил мне эльф, отвернувшись к окну каюты.

— Какова цена, которую вы готовы заплатить за избавление вас от этой доли? — Словно о какой-то мелочи спросил я.

— Что? — Не понял он меня.

— Я могу решить проблему острова Гнурь и уничтожить Отголосок алтаря. — Он слышит мои слова, но, видимо, не способен их воспринять, сидит и только моргает своими прекрасными очами. — Вопрос цены.

— А? — Переспрашивает меня эльф, у которого вино течет из бокала на его шикарные одежды, но он этого не замечает.

Специфика Знаков достижений в том, что посторонний видит только сам факт достижения, но знание о том, какие бонусы даёт достижение, стороннему зрителю недоступно. Лариндель банально не знает о моём иммунитете к любым болезням, даже если это Чума мифрильного ранга. И нет, я не безумец, которого загнали в угол, и он цепляется за самую несбыточную надежду. Мне и правда по силам зачистить Осквернённое подземелье!

В чём отличия Железного данжа, населённого гоблинами, от такого же, но Бронзового? Отличий всего два.

Первое, в противники добавляются гоблины-лучники. Очень, очень серьёзный враг, не спорю. Но! Лучник-зомби — это даже не половина живого стрелка, трудно попадать в цель, когда у тебя нет глаз или, если и есть, то они все сгнили. Плюс, мелкая моторика гниющих пальцев нарушается, и нормально натянуть тетиву зомби не способен. Вот и выходит, что в случае с гоблинами, превращение этих врагов в зомби только снижает угрозу! По крайней мере на Бронзе это именно так! На Стали ситуация меняется кардинально. Потому как к обычной гобле, гоблинам-воинам и лучникам, на Стали добавляются ещё и гоблины-маги. А маги-нежить — это грёбанные личи, которых повторно убить в разы сложнее! И это уже угроза минимум на ранг выше.

Второе же отличие — это босс, если речь идёт о данже третьего круга, как в данном случае. Начиная с Бронзы, в населённых гоблой данжах боссом может выступить орк на два ранга старше. А орк Булата — это, по сути, полноценный боец-человек такого же ранга. Именно полноценное разумное существо, со своими умениями, приёмами, талантами! И это пострашнее самых ужасных чудовищ. Насколько помню, проходчики Айна, даже самые безбашенные, не ходят на таких боссов. Потому как двенадцать проходчиков Бронзы не факт, что убьют воина Булата. Точнее, скорее всего убьют, но потеряют при этом минимум четверых из своей группы, и то, если им очень повезёт.

Почему же я уверен в том, что справлюсь с таким противником?

Дело в специфике орков, как расы. Их сила и могущество построены на энергии Зелёной Ярости Духа, особой разновидности духовной энергии, которая доступна только этой расе. Вступая в бой, орки погружаются в Зелёную Ярость и способны творить даже более сильные спецприёмы и заклинания, чем люди на тех же рангах. Орки — реально страшные враги. И отбитое этой расой у людей, в результате неостановленного Переполнения несколько сотен лет назад, Тайберийское плоскогорье — живой пример этой опасности.

Но! Есть нюанс.

Любая нежить — плод Магии. Само существование неживых возможно только благодаря некромантии. Мана заменяет им кровь. И самое главное, нежить лишена Духа. Вообще лишена, на концептуальном уровне. То есть, если отбросить иррациональный страх перед нежитью, то босс-орк, превращённый в неживого и, который не может пользоваться Зелёной Яростью Духа, становится в разы более слабым противником, нежели такой же орк-воин, но живой.

Конечно, эта нежить будет опаснее гоблина-воина, сильнее, прочнее и даже быстрее. Но он не будет пользоваться навыками, аурами, спецударами и заклинаниями. Что превращает этого босса в опасность, сопоставимую с воином-человеком уровня Бронзы. По-прежнему опасный враг, но из тех, кто мне по силам. Особенно, если подготовиться к сражению именно с ним. Тем более, что в этот раз меня никто не будет ограничивать в зельях и прочей алхимии. Поэтому после эльфийского “А?”, я повторил:

— Я могу решить проблему острова Гнурь и уничтожить Отголосок алтаря. Вопрос цены и подготовки похода.

— Простите, господин Рэйвен. — Очнулся полукровка сидов. — У меня что-то со слухом. Я, видимо, нахожусь во власти ментального мага! Мне мерещится то, чего не может быть. Словно вы, на полном серьёзе, обещаете уничтожить Отголосок Чумного алтаря острова Гнурь.

— Вам не мерещится, мастро Лариндель. — Моя улыбка, словно цветок ландыша, распустившийся на рассвете, так же чиста и искренна. — Я и правда могу это сделать.

— Да? — Он всё ещё не верит.

— Но есть вопрос цены и подготовки похода.

Эльф внезапно встаёт с кресла, встряхивается, бьёт себя по щекам, подходит ко мне и смотрит мне в глаза почти минуту.

— Вы не шутите. — Выносит он свой вердикт.

— Не шучу. — Моя улыбка никуда не исчезает.

— Именем Камо? — Переспрашивает капитан “Перебежчика”

— Именем Камо. — Стерев улыбку со своего лица, серьёзно отвечаю я.

— Вы безумны, господин Рэйвен? — Интересуется Лариндель.

— А какая разница? — Отвечаю вопросом на вопрос. — Безумен я или в своём уме? Я могу это сделать, и только данный факт имеет значение.

— Как интересно! — Прошептал эльф, крутанулся на пятках и уставился в окно каюты.