Активировав ауры “Восприятия” и “Ускорения”, я сделал осторожный шаг вперёд. Тут же под моими ногами хрустнул высохший мох. Слизни отлично чувствуют вибрации и стягиваются к ним. Пройти подобный данж в одиночку можно только в одном стиле. А именно, постоянно двигаться вперёд, перемещаться, не останавливаясь, не давая медлительным монстрам со всего подземелья собраться вместе. Если такое случится, то меня просто задавят массой, и никакое умение во владении оружием, не подкреплённое сильнейшими спецприёмами, бьющими по площади, мне не поможет. С другой стороны, и бездумно бежать вперёд нельзя, так как можно не заметить притаившегося слизня и получить в затылок удар, сопоставимый по силе с ударом кистеня.
Если бы не усиленные аурой чувства, то я бы прошёл мимо первого слизняка, который выглядел, словно обычный валун, что лежал, прислонившись к другим, более мелким камням. Но благодаря “Восприятию”, мне удалось разглядеть мелкую рябь, пробежавшую по шкуре монстра. Он точно заметил меня первым, но, видимо, хотел подпустить поближе, чтобы нанести удар наверняка. Подобной возможности я ему не дал. Выпад копья на всю длину рук, острый, словно стекло, наконечник вспарывает шкуру монстра, погружаясь в его аморфное тело на три четверти длины.
“Разряд!” — Отдаю мысленную команду-заклинание.
Всполохи молний, и тварь задёргалась. Но этого мало. Вытащив копьё, бью снова, но уже в другую часть тела слизня и вновь: “Разряд!”. В этот раз хватило. Совсем недавно выглядящий, словно каменный валун, монстр растёкся по полу пещеры бесформенной массой.
Моего запаса маны хватит на сорок “Разрядов”, это почти на треть больше, чем может себе позволить обычный воин Железного ранга. Но если на каждого слизня буду тратить по два заклинания, то очень скоро выдохнусь, и мне потребуется медитация. А это противоречит задаче быстрого и стремительного прохождения. Правильно говорят: “ни один военный план не выдерживает первого же столкновения с противником”, конечно, это всё же преувеличение, но в данном случае мне придётся подстраиваться и, возможно, менять стратегию.
Ещё троих одиночных слизней, которые также ждали в засаде, двоих на стенах, одного на потолке, я убил тем же способом. Но как только ступил на перекрёсток, образованный тремя сходящимися коридорами, на меня напали сразу четыре монстра. Причём первый удар был за ними. Выпад слизня очень напоминает выстрел лягушки языком по насекомому. С тем отличием, что слизень может атаковать таким образом из любой точки своего тела, и сила удара такая, что при неудачном стечении обстоятельств сломает человеку берцовую кость. А если попадёт в голову или шею, то всё закончится за один такой удар.
От выпада в колено ушёл, просто подняв ногу. Совсем недавно, на тренировках Эндера, я проделывал подобное сотни раз на дню. Второй “плевок” тоже промахнулся, так как я сместил тело, сделав шаг вперёд, одновременно уходя в винтовое полувращение.
“Каждая твоя защита, каждый твой блок, каждое твоё уклонение должны нести в себе угрозу твоему противнику. Не важно угрозу истинную или мнимую. Тут ты сам решай, что тебе выгоднее в каждый конкретный момент времени, согласно твоей стратегии боя. Запомни, глухие защиты — верный путь к поражению!” Так “прошлого меня” учил Ронин, и этот урок я запомнил очень хорошо. Вращение моего торса не только позволило пропустить выпад слизня мимо, но и послужило начальным этапом уже моей атаки. Наконечник из тёмного обсидиана разорвал шкуру ближнего слизня, продолжаю шаг, и острейшие рёбра наконечника расширяют разрыв. Ещё чуть-чуть… Да! С громким хлопком, словно кто-то лопнул воздушный шарик, шкура слизня не выдерживает и начинает расходиться, как рвущаяся по ослабленному шву ткань.
Если бы этот бой смотрел со стороны любитель фильмов о восточных единоборствах, то он бы сейчас кричал в экран: “смотрите, стиль Журавля!”. И был бы прав. Широкие шаги, глубокие уклонения, резкие переходы из нижней стойки в высокую. А выпады копья в моей руке напоминают удары гигантского клюва. Благо места на перекрестке достаточно, чтобы не ограничивать меня. Тридцать секунд, и мои противники мертвы. Всего на них ушло четыре применения “Разряда”, что уже было вполне приемлемо.
Обострённые аурой чувства подсказали, по какому коридору в мою сторону движется больше всего слизней. Рванул туда на пределе скорости и застал врасплох двух врагов, что как могли быстро ползли по потолку. На этот раз не стал экономить, четыре выпада, четыре “Разряда”, и они падают на каменный пол, словно разорванные бурдюки с вином.
Это показавшееся мне правильным действие дало мне выигрыш в тактике, но едва не привело к стратегическому проигрышу. Так как, когда вернулся к перекрёстку, понял, что из двух коридоров враги появятся одновременно, и атака пойдёт сразу с фронта и со спины. Чтобы не дать себя окружить, рванул в третий коридор. Он был самым узким, и меня там уже ожидали три врага. От двух выпадов их ложноножек я уклонился, а вот третий пришлось принять на кольчугу вскользь, но всё же принять. Если бы на мне кольчуга была надета на голое тело, то в этот момент металлические кольца кольчуги вмялись в меня, разрывая кожу и повреждая внутренности. Если бы на мне была обычная стёганка, то я бы получил просто перелом ребра. Но из-за двойного, усиленного вставками из толстой кожи поддоспешника я отделался только ушибом.
Не останавливаясь и не снижая скорости, продолжаю движение вперёд, нанося уже свои удары. Одного из трёх врагов не успеваю добить, но не задерживаюсь на месте. Мне надо вырваться на оперативный простор и не быть зажатым, а что же касается оставшегося недобитка, то он сам меня догонит. Позже.
А вот и новый перекрёсток. Замираю на мгновение, прислушиваясь, определяя самое перспективное направление.
В этом преимущество одиночки. Я невероятно мобилен, по сравнению даже с самым сплочённым и слаженным отрядом. Сложность подобных слизневых подземелий в том, что как только ваша группа втягивается в бой, то этот бой уже не прервётся, пока или вас не перебьют, или в данже не закончатся монстры. Слизни будут просто ползти и ползти на шум. И не просто нападать поодиночке, а скапливаться в огромные комки и накатывать, подобно гигантским океанским волнам. Встречать их в узком коридоре, прикрывшись щитами, вначале кажется оптимальным, но на практике такое построение приведёт к тому, что вас задавят массой. Отряду нужно прорываться к перекрёстку или большой пещере и занимать там активную круговую оборону. Действовать, словно малый хирд викингов. Прогибаться и защищаться с одной стороны своей стены щитов, и в то же время атаковать с другой. Этакий кусачий гигантский ёж. И сражаться без устали до тех пор, пока все слизни в данже не закончатся. И тут главное не устать, не допустить ошибки в командовании группой.
Серное подземелье острова Квад оказалось довольно сложным для своего ранга. Но к моей стратегии местные монстры не были готовы. Я действовал, словно ас-истребитель. Наносил стремительные удары, убивал одного или двух и тут же разрывал дистанцию, сразу скрываясь в лабиринте ходов и коридоров. Обычный человек не смог бы так действовать долго, всё же броня на моих плечах весила около тридцати килограммов. Рядовой воин продержался бы в таком ритме не более получаса, а затем усталость дала бы о себе знать. Замедлились движения, затуманился разум, пошли ошибки. Я же, благодаря своим достижениям и их бонусам, вымотался только тогда, когда подземелье было мной Сброшено. То есть все рядовые монстры в нём были уничтожены. Это заняло у меня четыре часа, из которых три я просто бегал, уклоняясь от стычек, медитируя на ходу и восстанавливая ману для “Разряда”.
Шесть раз слизням удалось меня достать, но все удары я принял на кольчугу. Это было больно и привело к огромным алым синякам, но внутренние органы у меня не были повреждены, и ни одна косточка не сломана.
Перед тем, как отправиться в зал босса, я провёл в медитации более пяти часов, заодно вылечив все свои повреждения выученным, благодаря Ксими, заклинанием “Малого Исцеления”. Да, это было долго, но идти на бой с Королём Слизней без полного запаса маны и, когда у тебя всё тело болит от полученных повреждений, было всё же не самой разумной идеей.
