– Кто существует? Мой папа? – удивилась Аля.

– Да, нет же! – засмеялась Настя. – Дед Мороз!

– Конечно, существует! – воскликнула Аля. – А Арина видела, что твой папа письмо забрал? Или ты сама это видела? На самом деле, и так тоже может быть.

– Так тоже может быть? Это Дед Мороз моего папу попросил что ли? А ночью, кстати, я хотела посмотреть, кто письмо заберет, но потом глаза сами собой закрылись. И не видела ничего. И Арина спала. Еще раньше меня заснула. Так что, и она ничего увидеть не могла.

– На самом деле Дед Мороз – это тоже добрый джинн. И жил он, кстати, в нашем оазисе когда-то. Только меня тогда еще не было. Мне про это мама с папой рассказывали. И этот джинн очень любил детей, а еще всякие праздники. Постоянно он летал в разные города и страны, устраивал там для всех шумные вечеринки, где раздавал подарки. В основном детям, конечно. Кто что попросит. Единственное условие у него было, чтобы дети хорошо себя вели. Не очень-то этот джинн любил непослушных детей. И прозвали дети нашего джинна – Дед. По всему миру шла про Деда слава. Ждали его везде и даже начали специально праздники придумывать, чтобы добрый джинн к ним прилетел. Дед стал очень уставать, ни одного дня у него отдыха не было. Только прилетит, подарков наготовит, сложит их в свой волшебный мешок, как снова надо на новый праздник отправляться. Дед уже и колесницу себе волшебную сделал, летающую. Чтобы в пути хотя бы немного поспать. Запрягал тогда в колесницу Дед волшебного коня, который за дорогой смотрел. Чтобы в птицу какую-нибудь не врезаться и не поранить ее случайно.

– Да трудно было Деду. А вдруг два праздника одновременно было? Что тогда добрый джинн делал? – спросила Настя.

– Вначале это хуже всего и было. Только даже не два праздника сразу было, а четыре. Потом пять, десять и даже двадцать три праздника одновременно проходили. Со временем Дед научился необыкновенным образом оказываться сразу в нескольких местах. И радовал тогда детей и взрослых наш добрый джинн во всех городах сразу. Только отнимало это сил у Деда столько, что он уже и внешне постарел, выросла у джинна огромная борода даже. Некогда побриться Деду было. И вот однажды, когда у джинна совсем не осталось больше сил, собрался и улетел он на Северный полюс. Туда, куда не мог добраться ни один человек, чтобы пригласить Деда на очередной праздник. И чтобы там спокойно подумать, как ему дальше жить. Ведь людей, а особенно маленьких, таких как мы с тобой, Настя, добрый джинн любил по-прежнему. И праздники любил, и подарки дарить, несмотря на то, что это так много сил забирало.

– В отпуск, короче, Дед полетел. Правильно. Джиннам тоже отдыхать надо. А то, что это? Каждый день по двадцать три праздника проводить?! Так и заболеть можно. А еще хуже, совсем праздники разлюбить и в злого джинна превратиться. Старого и некрасивого, – возмутилась Настя.

– Правильно ты говоришь, Настя. Дед этого очень боялся, – продолжила Аля. – А на Северном полюсе джинну очень понравилось. Там он построил себе дом, подружился со всеми зверями, а особенно его полюбили олени. Еще оказалось, что рядом в глубокой пещере под огромным слоем снега жили гномы. Гномам сразу понравился добрый джинн. А когда Дед спас их всех от нашествия злых волков, которые давно мечтали уничтожить гномов, маленькие жители Северного полюса стали верно служить джинну. Через очень короткое время Дед снова набрался сил. На щеках его появился румянец. Борода, как и волосы, стали белыми-белыми, как, окружавший повсюду джинна, снег. Посох, на который опирался Дед, когда он только прилетел на отдых и был совсем без сил, превратился в один день в волшебный. Наверное, потому что джинн очень долго не выпускал его из рук, и передал посоху часть своей магии.

– Здорово! Аля, а ты тоже можешь передать какому-нибудь предмету свою магию? – спросила Настя.

– Так как Дед, наверное, нет. Я ведь еще маленькая. Может, когда вырасту. Если папа с мамой научат, – ответила Аля. – Ну, так вот. Волшебный посох мог при ударе им о землю превращать все вокруг в лед, вызывать метели и пургу, засыпать землю снегом. И стали из-за этого гномы тогда звать Деда по-новому – Дед Мороз. Понравилось джинну новое имя. Принял он его. Но время шло, и призадумался Дед Мороз, что же ему дальше делать. Как людей, особенно детей не обидеть и самому в злого колдуна не превратиться? И нашел Дед выход все-таки! Решил он проводить всего один праздник в году. Но, зато сделать его самым-самым любимым для каждого. И проводить этот праздник сразу для всех людей. И для взрослых и для детей!

– Новый Год! Новый Год! – закричала Настя. – Так это он придумал Новый Год отмечать?

– Да, Настенька. Он! – радуясь вместе с подругой, сказала Аля. – Дед Мороз целый год копит силы, чтобы потом оказаться сразу около каждого дома на Земле. Целый год готовит подарки Дед Мороз вместе со своими верными помощниками гномами, чтобы положить их каждому ребенку под елку. Свою колесницу он переделал в сани, а вместо коня, который ушел на заслуженную пенсию, в сани Дед Мороз запрягает теперь оленей. Еще гномы подсказали своему хозяину, что лучше было бы, если дети сами будут писать, что они хотят на Новый Год получить. Чтобы заранее спокойно все подарки подготовить. Без спешки и чтобы ничего не перепутать. Иногда помощники Деда Мороза не всегда успевают забрать письма из-под подушек, куда их в основном дети кладут. Тогда Дед Мороз внушает родителям, чтобы они сами письма вытащили. А потом уже письма к Деду Морозу попадают. Так что, Настя, можешь не сомневаться. Кто бы ночью у тебя письмо не забрал, все равно оно по нужному адресу попадет.

– Вот и хорошо! А мы уже и пришли. Ой, мой папа вышел. И твой тоже, Аля. Как-то недобро они на нас смотрят.

– Беспокоились, наверное, что долго из школы идем. Вышли встречать уже. Побежали быстрее, Настя.

И Аля вместе с Настей вприпрыжку понеслись навстречу к своим отцам, которые действительно начали беспокоиться, куда же подевались их дети, когда уроки в школе закончились уже больше двух часов назад.

Вечером Настя поделилась с Ариной рассказом маленького джинна о Деде Морозе. Но Арина только посмеялась. По мнению старшей сестры Насти, Аля специально придумала всю эту историю, чтобы не расстраивать свою подругу. Ведь всем взрослым людям, к которым естественно Арина относила и себя, доподлинно известно, что в костюм Деда Мороза переодеваются знакомые родителей. Чтобы поздравить малышей, конечно, и весело провести время.

– Нет, если Настя считает себя малышом, – убедительно продолжила Арина свою речь, глядя в сторону и усмехаясь. – То она может продолжать верить в Деда Мороза. А еще в зубную фею и песчаного человечка, который приносит по ночам добрые сны.

– Что ты имеешь против зубной феи?! – обиделась Настя. – Ты просто завидуешь, что она мне приносит по ночам монетки за мои выпавшие зубки, а тебя игнорирует. И как же тогда русалочки? В русалочек ты тоже не веришь? Думаешь, что летом тебе приснилось, что ты у них в гостях была?

– В русалочек я всегда верила, – ответила Арина. – Я даже сама в русалочку очень хотела превратиться, но потом передумала. Все-таки человеком лучше всего быть.

– А в Деда Мороза ты раньше верила?

– И в Деда Мороза раньше верила. Только теперь понимаю, что русалочки есть, а вот Деда Мороза нет. Родители сами за него подарок дарят. И монетки тебе тоже папа с мамой подкладывают, а не зубная фея! Все, иди. Мне некогда с тобой о сказочных героях разговаривать. Надо уроки делать.

– Конечно, уроки она будет делать. Ждите! Опять в интернете переписываться будет или фильм какой-нибудь смотреть. Пойду про тебя маме с папой расскажу, – обиделась на сестру Настя, но к родителям сразу не пошла.

Настя сидела на диване, гладила Касю и думала про Деда Мороза. Неужели Аля действительно все придумала? Но этого не может быть! Настя и Аля никогда не обманывали друг друга. Даже если маленький джинн и придумала эту историю, она обязательно уже рассказала бы об этом. Но Аля до сих пор не позвонила и не пришла, значит, ее рассказ не был просто выдумкой. И ведь у папы с мамой не спросишь, живет на Северном полюсе Дед Мороз или нет. Сам белобородый старик ночью за письмом приходил, гномов своих посылал или все-таки папа тихонько ночью из-под подушки просьбу о подарке вытащил. Родители, конечно, сразу скажут, что Дед Мороз только послушных детей любит, которые не сомневаются в его существовании. А если Настя больше не верит в настоящего хозяина Нового года, то и ничего страшного. Получит только один подарок, от папы с мамой. Деду Морозу же проще. Сразу экономия и времени, и средств.