Хорошо иметь соседом настоящего джинна. И пускай джинн еще совсем молодой, на первый взгляд возраст такой же, как и у тебя – десять лет. Зато он твой лучший друг, а точнее – подруга. Каждый мечтает о таком соседе. Кажется, что теперь-то уж жизнь превратится в один сплошной, бесконечный праздник. Можно не делать уроки – все домашние задания появляются в тетрадках сами по себе в положенный срок и, естественно, без единой ошибки. Можно даже вообще не каждый день ходить в школу. По волшебному заклинанию учителям кажется, что ты по прежнему сидишь за партой и так внимательно слушаешь новую тему, так прилежно пишешь в тетради, что рука сама тянется поставить тебе только за это еще две пятерки в журнал. А на самом деле в это самое время ты катаешься на аттракционах, с веселым криком съезжаешь с водных горок в аквапарке или, на крайний случай, смотришь новое представление в цирке. Бесплатно, конечно. Зачем платить, если у тебя друг джинн, и вы абсолютно незамеченными всегда проходите в любое место. Все это сопровождается просто морем конфет, мороженого, сладкой ваты и газировки. И ты не заболеешь. Нет! Ведь твой лучший друг джинн, который позаботится и об этом тоже. Для него все это сделать очень даже просто.

И ведь далеко не каждому в жизни удается хотя бы просто познакомиться с джинном, пожать руку древнему магу и получить в подарок какую-нибудь удивительную способность. Например, абсолютно точно предсказывать, кого учительница завтра вызовет к доске отвечать. Далеко не каждому это удается. Более того, можно даже сказать, что всего несколько человек во всем мире вообще знают о том, что джинны до сих пор существуют. А из этих нескольких человек единицы смогли встретить джинна и понять, что перед ними настоящий волшебник. Ведь внешне древние маги совсем ничем не отличаются от обычных людей, когда сами не хотят, чтобы их узнали, конечно.

А вот Насте повезло. У нее соседями были сразу три настоящих джинна. Целая семья. Папа Гор, мама Дина и их дочка Алмаз, для родных и друзей – просто Аля. Самой Насте совсем недавно как раз исполнилось десять лет, и жила она тоже со своими родителями, а еще со старшей сестрой Ариной, бабушкой, кошкой Кассандрой, или ласково Касей, а также двумя маленькими милыми черепашками, которые, правда, в основном предпочитали спать, особенно зимой. А за окном уже давно видны были сугробы, дворник каждый день чистил лопатой дорожки для пешеходов, а мороз рисовал свои затейливые узоры на окнах. Так что, черепашки изредка просыпались только чтобы поесть, а Кася излюбленному своему месту отдыха летом на подоконнике предпочитала теперь мягкое кресло, куда она чаще всего ложилась, сворачивалась калачиком и могла лежать так целыми часами.

Из всей Настиной семьи только она сама да Арина знали, что их соседи – джинны. А еще Настя и Аля были самыми лучшими подругами. Дни напролет они проводили вместе. Вместе ходили в школу, вместе делали уроки, вместе гуляли и вместе посещали танцевальный кружок. Даже обедали почти каждый день девочки вместе, то у одной дома, то у другой. Только ели они не мороженое и конфеты, а обычный суп, который готовили их мамы. Правда и папа Насти, и папа Али считали, что суп не обычный, а очень даже вкусный, и не переставали нахваливать кулинарные способности своих жен. Вот только какой нормальный ребенок может согласиться, что суп может быть вкуснее, чем мороженое, конфета, пускай хотя бы и сосательная, а не шоколадная, и даже вкуснее, чем простое яблоко?! Однако, мнения ни Али, ни Насти на этот счет родители девочек во внимание почему-то не принимали. Более того, Насте родители разрешали есть мороженое только по выходным и праздникам, а количество конфет папа и мама девочки вообще пытались по возможности ограничивать. Что, правда, не всегда получалось. За компанию со своей подругой Аля сладости ела только тогда и ровно в таком же количестве, как и Настя.

А ведь всем известно, что джинны никогда не болеют. Еще при рождении родители будущих могущественных магов читают над ними волшебные заклинания, которые позволяют им никогда не болеть, а еще правильно писать слова и хорошо знать арифметику. Поэтому Аля могла бы при желании съесть за один раз хоть сто килограмм мороженого, и у нее даже ни на одну секунду не заболел бы живот, ни разу не запершило бы в горле от надвигающейся ангины. Поэтому подобное поведение своей подруги Настя приравнивала к подвигу и часто спрашивала себя, а смогла бы и она отвернуться от манящего кремового пирожного, зная, что Але его съесть сегодня не разрешат.

Но почему же Настя и Аля проводили теперь почти все свое время вместе, как обычные девочки, практически не пользуясь волшебными способностями маленького джинна? Ведь в первые дни своего знакомства подруги часто пользовались магией.

А познакомились девочки еще летом, когда Настя с Ариной и своими родителями отдыхали на море. Настя тогда случайно нашла маленькую лампу для масла, случайно открыла ее и, неожиданно, оттуда появился маленький джинн. Оказалось, что еще в двух лампах, разбросанных по свету, томятся мама и папа Али. А замуровал в лампы добрых джиннов злой чародей Маркиз. Настя и Аля, а вместе с ними и Арина смогли найти лампы, победить Маркиза и выпустить на свободу родителей маленького джинна.

Девочки в то время, благодаря трем желаниям, которые джинн при освобождении подарила Насте, побывали в логове страшных монстров злого чародея, познакомились с миром русалок, и даже подружились с некоторыми русалочками и русалами. Летние приключения девочек ознаменовались также перевоплощением Арины в ласточку, а Насти и Али в маленьких мышек.

Да, за время поисков волшебных ламп для масла, так необходимых маленькому джинну, Настя потратила все свои три желания, зато взамен получила свой личный ковер-самолет. Но, самое главное, Настя и Аля очень подружились и теперь даже представить себе не могли, как они раньше жили друг без друга1.

Родители Али, Гор и Дина, были очень благодарны Насте за помощь, которую девочка оказала их семье. Еще больше они были рады, что их дочь нашла себе настоящую подругу. Собственно, по настоянию маленького джинна Гор и Дина и решили поселиться рядом с Настей, о чем совсем не жалели, а вскоре и сами подружились со своими новыми соседями.

Гор, Дина и Аля часто бывали в гостях у Насти и ее родных, не менее часто приглашали своих новых друзей и к себе в гости. Но, добрые джинны не только чай пили во время дружеских посиделок. За разговором Гор и Дина старались узнать как можно больше нового для себя, того, что произошло за многие века, пока джинны томились в плену. Ведь за это время наука так далеко шагнула вперед. Появились телефоны, телевизоры, самолеты и даже космические ракеты. Поэтому и Алю Гор и Дина отправили учиться в школу. Заклинания джинов распространялись только на изучение правописания и арифметики, а уже сейчас в четвертом классе изучали предметы, о которых Аля не имела никакого представления. А ведь дальше в старших классах проходят еще и физику, и химию и много-много других наук, о которых тысячу лет назад даже не догадывались, и на изучение которых заклинаний никаких не придумали.

– Ты, Аля, еще слишком маленькая девочка и не всегда можешь контролировать свои поступки. Поэтому, чтобы даже случайно себя не выдать, я запрещаю тебе использовать магию, когда меня или мамы нет рядом. А учиться тебе необходимо, чтобы хорошо изучить этот так изменившийся мир. Я и сам бы в школу пошел с удовольствием, да только боюсь, что все стулья и парты переломаю. А родителей моих в школу за это вызвать уже не смогут. А как ходить в школу, если даже родителей вызвать не могут? – сказал Гор, первый раз провожая Алю в новую школу.

– А когда я вас спасала вместе с Настей и Ариной, тогда я не маленькой девочкой была?! Теперь я обратно расту, что ли? И скоро опять в младенца превращусь? Ты мне, наверное, уже и соску купил?! – возмутилась Аля.