— Не знаю. — Он также задумчиво изучает артефакт. — Но я уверен, в этом мире можно уничтожить абсолютно все. Это закон природного баланса, который нерушим. А это значит…

— Его тоже можно уничтожить. Вопрос лишь в том, как и когда именно, — подхватив мысль Айена, произносит Кидман.

Теперь мы с Лин озадаченно переглядываемся.

— То есть вы хотите сказать, что вполне вероятно камень можно уничтожить лишь в определённое время при помощи определенного ритуала?

Айен кивает.

— Вероятно.

— Теперь осталось лишь узнать больше и снова сделать это. Но на этот раз правильно, — уверенно добавляет Кидман.

— И поскольку теперь мы точно знаем, что эта вещь из себя представляет, то сможем выяснить куда больше деталей. Возможно, у нас действительно получится найти способ уничтожить его.

Все трое кивают.

— Отлично. Тогда завтра разделимся и займёмся поисками. Одни отправятся в нашу библиотеку, можно также невзначай поспрашивать профессоров. Другие же поедут в городской архив. Думаю, там тоже будет не мало информации из старых летописей и гримуаров. А сейчас нам лучше поторопиться…До закрытия пять минут.

— Тогда чего мы ждём? Бежим!

Лин хватает меня за руку и срывается с места. Парни снимают заклинание барьера и убирают следы нашего прибывания, а затем бегут следом.

Этот камень просто непобедимый! Но если с ним мы ещё хоть как-то можем справиться, то вот с метлой и нравом госпожи Ардас — нет! Эта женщина непробиваемая!

Поцелуй

Я закрепляю одну из гирлянд над главным входом, а затем перевожу взгляд на троицу, стоящую внизу. На этот раз Лин была первой, кто отказался делать это, учитывая прошлогодний опыт. И хотя тогда все обошлось падением в объятья Ойена, она не отрицает, что питает некую слабость к высоте. Причем, как вы понимаете, эта слабость негативного характера.

В общем, лезть пришлось именно мне. Парни дружно придумали очередные отговорки, а затем убедили меня вскарабкаться наверх, клятвенно заверяя, что в случае падения меня обязательно поймают. Как таковых вариантов не было. Все места и обязанности уже давно были распределены. К тому же сегодня мы доделывали лишь последние заглавные штрихи.

Уинн-Холл…

Он снова здесь.

Я чувствую нетерпение душ, казалось бы, даже с той стороны.

Едва мотнув головой, отгоняю непрошеные мысли, а затем заламываю бровь, глядя на этих умников, что уже пол часа придираются к моей работе.

— Ну? Как вам сейчас? Ровно? Я думаю, что…

— Правый угол следует подправить на сантиметр вниз.

— Что-что ты сейчас сказал? — Я перевожу разъярённый взгляд на Кидмана, чьё выражение лица выглядит таким одухотворенным, словно мы не гирлянду вешаем, а проектируем новую академию. — Я, наверное, ослышалась?

Но этот парень совсем не понимает намеков или же слишком сильно любит издеваться над людьми, ведь я слышу его невинный, уверенный голос:

— Нет. Надо подправить ещё, Роуз. Ты же хочешь, чтобы все было идеально, не так ли?

— Да я тебе сейчас такое устрою… — начинаю я свою гневную тираду, но что-то идёт не так, когда моя кофта цепляется за один из стеклянных лепестков.

Я пытаюсь отцепиться, чтобы вновь принять устойчивое положение. Голова порядком кружится. А злость кипит, словно лава в жерле вулкана. Все настолько бесит, что я дёргаю рукой в сторону и…нарушаю привычный баланс координации и как таковые законы физики.

— Ойен, чтоб тебя! — В последний момент кричу я, когда падаю. При этом мысли: «Не дай Боги вы меня не поймаете и вам крышка!» не покидают меня.

Я жмурюсь и…

— Какие-то вы, девчонки, неуклюжие… — усмехается знакомый ядовитый голос, и я спешно открываю глаза. Но весь порыв как рукой снимает, когда я натыкаюсь на сероглазый взгляд, и понимаю, что Вэйсс весьма бережно, а главное крепко удерживает меня на руках.

— Цела?

Я сглатываю, а затем киваю. Правда стоит услышать смешок со стороны, и мой горящий взгляд снова падает на одного недоумка.

— Я-то цела, а вот кто-то сейчас таковым не будет.

Кидман непонимающе вздергивает бровями, мол: «Причём здесь я?», когда мы трое гипнотизируем его взглядом. После чего разводит руками и произносит:

— Да ладно вам. Это же на благо перфекционистов. Зато посмотрите, — Он переводит взгляд на главный вход в академию, и мы делаем то же, — теперь все просто идеально!

Я хмыкаю.

И правда. Каким-то образом мне удалось выровнять эту чёртову гирлянду. Но факт остаётся фактом…

— Ты та ещё зараза, Ойен!

Парень усмехается. Вэйсс пытается сдержать улыбку, продолжая удерживать меня на руках. А Лин пихает своего парня локтем в бок. От чего тот ойкает, но спешно перехватывает девушку и крепко обнимает её. Правда наше маленькое дружеское счастье длится недолго. Ведь стоит дверям распахнуться, и на пороге появляется ректор собственной персоной. Длинный, строгий плащ, на этот раз грифельного цвета. А вот перчатки чёрные, как и небольшая шляпа, которая делает мужчину ещё более непреклонным и таинственным.

— Добрый день, адепты. Вижу вы тут прекрасно справляетесь… — неоднозначно произносит он, мельком взглянув на гирлянду и украшения, расставленные вдоль лестницы и ступеней, а затем на нас.

Я спешно дёргаю Вэйсса за рукав, и тот, поняв что к чему, спешно ставит меня на землю.

— Добрый день, мистер Дегран! — словно натренированные бойцы, хором произносим мы, и мужчина кивает, спускаясь к нам.

— Не задерживайтесь. Скоро праздничный ужин.

Мы в унисон киваем. Тогда ректор делает то же самое, а затем удаляется в сторону ворот. Правда прежде чем свернуть на дорожку, он неожиданно оборачивается и произносит, взглянув на каждого из нас:

— Ах, да. Совсем забыл сказать. Вам четверым выход за пределы академии сегодня строго запрещён.

Сказать, что мы удивлены, не сказать ничего.

— Но почему?! — не скрывая негодования, говорю я.

— Мы успели провиниться? — задается вопросом Айен.

Лин вдумчиво поджимает губы. А Кидман, как всегда, наблюдает.

— Потому что вы четверо — ходячая катастрофа. О вас двоих, — кивком головы он указывает на меня и Айена, — я вообще молчу. Поэтому, думаю, мне не стоит объяснять почему я принял такое решение. Так будет лучше.

— Но для кого?! — кричу я вслед, увидев, что мужчина разворачивается и уходит, окончив наш разговор.

— Для всех вас, — не оборачиваясь к нам выдаёт он, а затем добавляет: — Хорошего Уинн-Холла!

Я кидаюсь вперёд, но Айен перехватывает меня за запястье, и когда наши взгляды встречаются — мотает головой.

— Его не переубедишь, — вздыхает Ойен, прекрасно зная характер нашего ректора. Впрочем, как и все адепты здесь. А это значит…

— Теперь мы не сможем выбраться отсюда через парадный вход, — подытоживает Лин.

Я топаю ногой, ведь все наши планы катятся в Тартар!

Не так давно мы узнали, как уничтожить камень! Как избавиться от этого проводника раз и навсегда!

Несколько дней мы безуспешно искали информацию, затем ещё несколько дней собирали её по крупицам, засиживаясь допоздна и строя различные схемы, чтобы расшифровать эту головоломку. И вот теперь, когда мы наконец знаем что делать, нам преграждают дорогу! А ведь ритуал по уничтожению мы можем провести только сегодня! В священную ночь Уинн-Холл!

— Черт. И что нам теперь делать? Как выбраться?

Какое-то время между нами повисает молчание. Но затем парни переглядываются и произносят:

— Придётся идти обходными путями.

— Хотите, чтобы мы без разрешения улизнули из академии? Да не просто улизнули, а нарушили указ самого ректора? — уточняет Сайви, и, переглянувшись, мы все трое киваем.

Мгновение девушка таращит на нас глаза, в очередной раз поражаясь нам, а затем тяжело вздыхает.

— Что ж. Тогда давайте сделаем это. Но так, чтобы нас не поймали, — на этот раз взглянув на парней, настоятельно произносит она, и те заговорщицки улыбаются.