— А ты, как я погляжу, любишь нарушать правила.

— Что? Всм… — начинаю я, но тут же осекаюсь, поняв, что со всей этой скрытностью и погоней совершенно позабыла о своём драконе.

Спешно перевожу на него обеспокоенный взгляд. Но убедившись в том, что с ним все в порядке, выдыхаю. Правда тут же напрягаюсь.

Черт. Кажется, я снова влипла. Но, словно прочитав эмоции, отразившиеся на моем лице, парень произносит:

— Расслабься, я тебя не сдам.

— Причина? — тут же открыто и по-деловому интересуясь я.

— Их много.

— Тогда назови главную.

— Обожаю животных. — В его глазах так и пляшут черти, бегающие у костра и охваченные вихрем скорых пакостей.

— Да ты никак издеваешься? — вздёрнув правую бровь, устало произношу я.

Он смеётся, а затем произносит:

— Все просто: ненавижу лезть в чужие дела, если они напрямую не касаются меня.

Хм.

— Думаешь я тебе поверю?

— Во-первых, у тебя нет выбора. А, во-вторых, я уже дважды спас тебя. Разве это ни о чем не говорит?

— Дай-ка подумать? Случайность?

Он мотает головой, словно я его утомила. Но при этом его глаза по-прежнему горят в сумеречных тенях, крадущихся по стенам, весельем.

— Ладно. Будем считать, что я поверила.

— Откуда он у тебя? Миркины весьма редкие и прихотливые существа.

— О, так ты ещё и разбираешься в них?

Он самодовольно хмыкает.

— И не только в них. Я многое знаю о магических существах. Особенно о редких экземплярах.

Удивление проскальзывает в выражение моего лица, но тут же исчезает, когда я произношу:

— Наверное, это будет нагло с моей стороны, но… Ты бы не мог мне ещё раз помочь.

— Дай угадаю. — Он переводит взгляд на моего маленького друга, — у него периодически припадки, во время которых он становится неуправляемым?

— Откуда ты знаешь?..

— У него мелкая сыпь на перепонках.

Что? Сыпь?

Я следую за взглядом парня и тут же хватаюсь за лапку Скиффи, пытаясь рассмотреть подобные признаки. При слабом освещении это трудно сделать. Но в конце концов я и впрямь вижу нечто похожее на сыпь. Или, если быть точнее, мелкие, ребристые крапинки.

— Ты знаешь, что с ним и как ему можно помочь?

Я перевожу обеспокоенный взгляд на парня, и он кивает, заставив мое сердце перейти обратно в режим «Без паники».

— Завтра в пять буду ждать тебя в южной башне, — произносит он. После чего проделывает какие-то непонятные манипуляции со стеной, и она беззвучно отодвигается, открывая нам проход, ведущий обратно в коридор.

Он осторожно оглядывается по сторонам. А затем выходит наружу. Я следую его примеру. Правда стоит мне отвлечься на сползающего вниз ящера, и парень исчезает.

Оглядываюсь по сторонам, но он словно сквозь землю провалился. Хотя я, наверное, не удивилась бы, если бы так оно и было.

Хм. Этот парень сущая загадка. Но стоит признать — он уже дважды помог мне. И собирается сделать это снова. По крайне мере я на это очень надеюсь.

Перестав топтаться на месте, я спешу на выход пока меня снова кто-нибудь не застукал.

Ох, надеюсь завтра все пройдёт хорошо, и он действительно нам поможет…

Мистер «Всезнайка»

Весь день я не могла найти себе места. Все мои мысли были о Скиффи и странном незнакомце, чья аура незримо подавляла, а затем также уверенно и безоговорочно притягивала, лишая каких-либо желаний на дальнейшее сопротивление. По крайне мере именно это я почувствовала, когда находилась с ним в столь сомнительной близости.

Мы с Лин, как и договаривались, встретились в холле главного корпуса. Однако прежде чем я успела объясниться — эта девушка ясно дала понять, что в следующий раз она самолично прикончит меня. Оказывается за то время, что я не отвечала, Сайви с ловкостью иллюзиониста успела напридумывать себе столько всего, что голова шла кругом. Лишь после этого она наконец дала мне вставить слово и связать целые предложения воедино.

Как итог: мы заперли спящего дракона в магической клетке, чтобы когда он проснулся нам не пришлось снова искать его по всей академии.

— Ты уверена, что этому парню можно верить?..

Я осторожно кладу клетку в большую сумку, а затем неоднозначно веду головой из стороны в сторону.

— Не знаю. Но думаю, если бы он и впрямь хотел навредить мне, то сделал бы это еще вчера.

Сайви задорно кивает.

— Ты права. Это глупо. Но мое мнение о том, что нам следовало обратиться к Вэйссу — все ещё не изменилось.

— Лин…

— Я просто не понимаю почему ты доверяешь этому парню больше, чем своему другу детства!

— Перестань, — сердито обрываю я, закрыв сумку и оставив немного места для воздуха. После чего перевожу взгляд на девушку, добавив: — Я прекрасно понимаю чего ты добиваешься. Но я уже говорила — не стоит. Все идёт, как идёт.

Может быть это даже к лучшему. Наверное, нам давно пора было оборвать все связи.

Выражение её лица говорит само за себя.

— Это неправильно.

Не став дальше спорить, я лишь поджимаю губы, а затем следую на выход, бросив лишь в конце:

— Увидимся позже. Я сообщу, как только мы закончим.

На этих словах я выхожу за дверь.

Часы, что висят в холле общежития, показывают без десять пять. И я прибавляю шаг, не желая опоздать.

Дорога до южной башни проходит через парадную, небольшую площадь, что располагается прямо напротив главного корпуса академии, за которой в отдалении стоят две высокие башни — одна по правую сторону — Северная, другая по левую сторону — Южная. Однако, как в этой жизни частенько бывает, все не может быть так просто. Ведь, когда я почти приближаюсь к заветной цели, увидев тёмную кирпичную крышу и красный символ на двери в виде солнца, оттуда выходит Айен и…кто-бы сомневался — её высочество болотных кикимор. При этом Вэйсс сосредоточен на какой-то книге в его руках, поэтому в отличии от девушки, он меня не замечает.

Просто немыслимо! Теперь они повсюду ходят вместе? Как парочка? Они снова встречаются? Это он предложил? Или она? А, что если…

«СТОП! Хватит!» — в какой-то момент кричит мой внутренний голос, и я судорожно глотаю ртом воздух, пытаясь собрать по крупицам растерявшееся самообладание, чтобы с невозмутимым выражением лица проследовать вперёд и скрыться внутри здания.

Шаг. Ещё один шаг. Безразличный взгляд. И только вперёд.

Я стараюсь не заглядываться на них, чтобы в очередной раз не чувствовать душераздирающую злость. Но это невозможно, когда мы пересекаемся на одной прямой. Именно в тот момент, когда мой взгляд все же мельком падает на них, дьявольская пиявка берет Вэйсса за руку, заставляя его схватить книгу другой рукой. Да так нежно и трепетно, что мое сердце готово остановиться!

Поэтому, собрав растерявшиеся частички воли, я ускоряюсь и просто проношусь мимо, как назло на мгновение встретившись взглядом с Айеном. В самый последний момент, когда мой силуэт проплывает мимо и почти скрывается на пороге башни, он вдруг окликает меня. Но я не останавливаюсь и вместе того, чтобы обернуться и снова взглянуть на него, скрываюсь за массивными дверьми.

«Я опаздываю. Я опаздываю. Я опаздываю» и «Я наконец-таки помогу Скиффи» — это все о чем я сейчас должна думать.

Несколько минут беспрерывного бега по лестнице, уходящей вверх. А затем я наконец оказываюсь в просторном холле, который ведёт сразу в несколько комнат.

Правда не успеваю толком подумать в какую мне надо, позади раздаётся:

— Ты опоздала.

— Пунктуальность видимо не про меня, — язвительно отвечаю, чувствуя, что кровь по-прежнему кипит. А перед глазами так и стоит её жест.

Стерва!

Она словно нарочно меня провоцирует, зная, что я чувствую невероятную злость и…ненависть, когда вижу их вдвоём!

— Эй, ты здесь?

— А? — Я моргаю и перевожу рассеянный взгляд на парня.

Он как-то странно на меня смотрит. Затем усмехается — причём делает это всегда так искусно и по-особенному — лишь уголком губ, с легким, манящим изгибом. Хм.