Впрочем, так всё и происходило. Феникс метала во врага свои огненные перья, сжигая нежить, а Исса отстреливала всех могущественных противников. Ну а армия людей тем временем шла на штурм позиций нежити.

Скелеты довольно быстро научились прятаться от артиллерийского обстрела и даже несколько раз пытались контратаковать безопасную зону. Закидывая людей, с расстояния, на которое не действуют цветки, стрелами и магией. Но это было слишком предсказуемо, поэтому в итоге лич потерял немало солдат.

Начались боевые действия, а Тэо принялся закидывать противника огненными шарами, заставляя лича тратить ману. Вокруг демона же были десятки вёдер с чёрными кристаллами маны. И, если понадобится, ему принесут ещё больше.

Лич, как и предсказывал демон, принялся сбивать огненные шары, оставаясь на своём троне на вершине костяной башни. Так пролетел час. За ним второй… мана лича, казалось, никогда не закончится, а тот недоумевал, почему мана не заканчивалась у демона. Но ничего поделать не мог, его армию теснили, и если огненные шары обрушатся на нежить, то оборона рухнет в то же мгновение.

Приходилось терпеть и изобретать новые хитрости. Некоторые приносили плоды, и людей отбрасывало назад, некоторые, наоборот, выходили боком неживому магу. Но так или иначе нежить проигрывала…

И вот когда до костяной башни и леса, где она построена, осталось каких-то полкилометра, люди остановились. Лишь демон не сдавался. Тэо, к слову, также периодически изобретал хитрости. То вместо огромного шара выпустит десяток поменьше. То ещё какое хитрое заклинание, заставляя древнего мага оставаться в напряжении.

Но тишина не продлилась долго, и, после того как люди заняли оборону, артиллерия ударила во всю силу. Сперва это были гаубицы, а сразу за ними РСЗО выпустили настоящий град ракет. Цель была одна — лич!

Тот, конечно же, начал защищаться, сбивая ракеты и отражая снаряды. Но… атака продолжалась, и Скорпионы не намеревались прекращать.

Поняв, что дело дрянь, лич послал всю свою армию в атаку, а когда он это сделал, появились они… Девять старейшин объединённого рода Скорпионов пустыни. Каждый представлял свою ветвь, и, к слову, Тефия была из Зелёной ветви. Она же и убила патриарха рода. С тех пор родом и правят девять старейшин. Правда, когда-то их было десять, но Серые, из которых и был бывший патриарх, сгинули в попытках отомстить Тефии и заодно Тэо.

Сейчас это никого не волновало, важнее было общими усилиями одолеть лича. И девятка самых сильных одарённых одного из древнейших родов мира показала себя во всей красе. Демон, подоспевший к началу сражения, смог воочию убедиться в этом.

Те, что на стадии доминирования кинулись в лобовую, семеро на стадии повторного пробуждения поддерживали их с дистанции.

Лич же использовал всё те же копья из тьмы. Но барьеры одарённых на стадии доминирования хорошо держали эти копья, а дары товарищей эффективно их сбивали. Ну и демон помогал.

В это время с неба продолжали сыпаться артиллерийские снаряды и ракеты. Лич едва ли не разрывался на части, чтобы везде успеть, причём в условиях острой нехватки маны. А концентрация её всё снижалась и снижалась… Со снижением концентрации маны росла концентрация К-нергии. И боевые действия очень способствовали росту последнего.

Немёртвый маг использовал самые различные заклинания, чтобы покарать людей, но те держались и контратаковали, в итоге и башне немного досталось. Однако она казалась какой-то неуничтожимой. Впрочем, почти так оно и было. Демон увидел внутри этого костяного сооружения мощное магическое ядро.

— Вот, значит, почему нежить не погибла после закрытия врат, этот гад перенёс ядро сюда! И поэтому так охраняет башню, — на лице демона появилась злобная ухмылка, и он кинулся в бой, прихватив с собой два ведра кристаллов.

Лич сразу же заметил, как Тэо, спустившись с крыши дома, кинулся к башне, но не мог отвлечься на него. Лишь создал парочку заклинаний, от которых демон легко уклонился и уже через минуту добрался до костяной башни.

Её не защищал магический барьер, кости и были этим барьером. Если их повредить, то они попросту восстановятся. К тому же они поглощают ману, насыщая ядро.

Вот только Тэо знал одну подлость, а ещё у него было два ведра кристаллов маны… Правда, лич всё ещё раз за разом пытался его достать тем или иным заклинанием, но это не особо мешало демону.

Пока он бегал вокруг башни, совершенно «случайно» разбрасывал то тут, то там кристаллы маны. Лич догадывался, что тот что-то делает, но не знал, что именно. Да и отвлекаться было смерти подобно.

Но вдруг Тэо остановился и со всей силы ударил кулаком, закованным в перчатку из паврадия, по башне. И ту резко тряхнуло, а потом раздался крик лича. Звучал он в головах всех, кто был вокруг, но лишь демон понимал его речь.

Лич ругался и был недоволен тем, как его победили, но победу всё же признал и, сказав своё веское «фи», развеялся, а за ним и вся армия нежити. Они просто обвалились костяшками, а души развеялись. Да и башня обвалилась, после чего попросту испарилась.

— Чародеев… — к Тэо подошёл тяжело дышащий Зелёный. Выглядел он потрёпанным, впрочем, как и остальные Скорпионы-старейшины. — Спасибо.

— Как тебе это удалось? — поинтересовалась дама в красном.

— Эта штука оказалась плохо защищена снизу, — улыбнулся демон, указывая на дыру в земле. Она была опалена, будто недавно оттуда вырывалось адское пламя.

— А как же твой удар кулаком? — на этот раз спросил Золотой.

— Для отвода глаз, — демон направился к телу лича, и, к удивлению, на нём осталась мантия, да и колечки с посохом. — Думаю, для вас будут бесполезны эти предметы.

— Хочешь изучить? — подметил Золотой, тоже подойдя к костям. Он поднял посох и покрутил в руке, но ни К-нергии, ни маны в нём не почувствовал.

— Ага, кто знает, какие тайны там скрыты. Если они есть, конечно же.

Золотой окинул старейшин взглядом. Возражений никто не имел, поэтому трофеи остались демону. Далее все они направились к тому самому центральному зданию и вскоре оказались перед вратами. Они были надёжно заперты, а ещё Тэо нашёл свой оплавленный меч из паврадия.

— Ну что, домой и отдыхать? — спросил он. В ответ люди закивали, и они пошли обратно. Прежде чем вновь открывать врата, нужно тщательно подготовиться и восстановиться после тяжёлого боя. А ещё демон поглотил немало маны тьмы…

Тэо лежал в кровати, крепко обнимая измученную девушку. За самый тяжёлый и продолжительный секс в своей жизни девушка несколько раз теряла сознание от потери сил и истощения, но у злодея была зелёная мана, которой он приводил жену в чувства…

Исса же успешно избежала этой участи, да и Чародеев не искал её. Так что весь удар от последствий обильного поглощения маны тьмы на себе ощутила лишь принцесса.

Однако… девушка ведь и сама поглотила немало этой маны… Ей было тяжело её преобразовывать в огненные заклинания, но зато вместе с магией её пламя было куда сильнее! Благодаря этому, принцесса уничтожила немало сильной нежити во время битвы.

Сейчас же была глубокая ночь, до утра несколько часов, поэтому все крепко спали. Но лишь до того момента, как раздался сигнал тревоги.

В тот же миг Тэо с женой вылетели из кровати и, мигом одевшись, выскочили на улицу, которая быстро наполнялась людьми.

Некоторое время спустя они добрались до одного из старейшин рода. Им оказалась девушка в фиолетовом.

— Что происходит?

— А? А, Чародеев. Нападение. Ацтеки пришли за тобой. Рекомендую перенести все ценные вещи в пещеры. Возможно, город пострадает, — девушка резко посмотрела в другую сторону и умчалась, а Тэо кинул взгляд на Светлану. Та кивнула и помчалась обратно, парень же бросился на склад и прихватил парочку ящиков, покрытых тонким слоем паврадия.

Оказалось, что чёрные кристаллы, в отличие от нормальных корсов, при взаимодействии с К-нергией истощаются, повышая фон К-нергии. Пришлось демону изобретать такие вот экономные ящики. В них кристаллы не истощаются.