Пытаясь восстановить дыхание, и продолжая держать перед собой нож, я принялся копаться с настройками, пытаясь включить свет. Несмотря на то, что тварь сдохла, я не спешил поворачиваться к ней спиной, да и к черноте тоже. Мало ли что из неё вылезет.

Я вдруг осознал, что эта дыра ведь несколько дней висела без присмотра… Что угодно ведь могло в наш мир проникнуть! А если всё же проникло? Чёрт! Что же я наделал-то?

Мой взгляд вдруг наткнулся на два горящих белым взглядом глаза.

– Рик? – удивлённо позвал я.

Кот с победным видом смотрел на меня, а перед ним лежала бочкообразное тело… Вообще ни на что похожее. Бочка какая-то. С одной стороны пасть, а с другой… Назовём это соплом.

Я снова перевёл взгляд на кота. У него ведь жёлтые глаза были…

Кот явно укрупнился с нашей последней встречи. Глаза его теперь стали стального цвета, которые довольно ярко светились в полумраке. А ещё, на его морде появилось несколько белых пятнышек… И они тоже светились в темноте.

А рик ли это вообще?.. Вроде он. Вон сидит и облизывается, поглядывая на меня. Раньше он всегда так делал, после успешной охоты на кошачий корм. Правда, теперь это совсем иначе выглядит. У меня по спине пробежали мурашки.

Кот зевнул, продемонстрировав белоснежные зубы, которые… вот черт! Зубы у кота тоже светились. Да что же это? Может он сожрал там кого-то?

Рик вдруг поднялся на лапы, и подойдя ближе к туше, сначала несколько раз лизнул натёкшую из ран твари кровь, а потом вдруг вцепился в неё и принялся выдирать куски плоти.

– Ты что творишь?! – воскликнул я. – А ну брысь, безмозглое животное.

Кот глянул на меня, оскалив перепачканную в крови морду и зашипел. Я аж замер от неожиданности. Рик же, убедившись что акция устрашения удалась, продолжил пожирать мою тварь. Мою тварь! Во-первых, это я её убил! Во-вторых, я её не то, что не изучил, даже пробы не брал и не осматривал.

– Котяра драный!

Я так разозлился, что забыл и о чёрном провале и тварях кишащих там. Я направился в дальний угол комнаты, где был выключатель.

Включив свет, я схватил стоящую неподалёку метлу с длинным ворсом, и направился обратно к коту, отвоёвывать добычу.

Меня снова встретил взгляд разъярённого хищника, но и я так просто сдаваться не собирался.

– А ну прочь! – не терпящим возражений голосом рыкнул я.

Ответом мне было недовольное ворчание, достойное десятка мартовских кошаков.

Да это что за зверя я себе приютил? Это какой-то манул, а не дворовый мышелов?

– Ты на кого пасть разеваешь? – не сдавался я и ткнул в пушистого метлой. Тот, в ответ, саданул по метле лапой. Удар оказался на удивление сильным, и я уже подумал о том, чтобы плюнуть на добычу, но кот вдруг сам пошёл на попятную.

Недовольно фыркнув, он возмущённо задрал хвост, а затем невозмутимо проследовал к большой луже крови, что натекла с твари, и принялся лакать.

Нет, здесь явно творится что-то странное.

Понимаю, что Рик вряд ли сознается где он пропадал столько времени, как выжил, и почему вырос почти в два раза… Я даже не знаю как к этому подступиться!

Ладно, хоть тушу твари отбить смог.

Я с облегчением выдохнул и хотел было вытереть лоб ладонью, но во время вспомнил, что меня всего залило кровью.

Я посмотрел на свои руки и с удивлением обнаружил, что они идеально чистые. Это еще что за новости?

Я внимательно осмотрел себя. Вот, на рукаве гидрокостюма огромное пятно, но на коже нет и следа.

Нахмурившись, я подошёл к одной из тёмно-синих лужиц и осторожно погрузив туда палец, стал наблюдать.

В следующий миг, кровь принялась впитываться прямо в мой палец!..

Я с ужасом одёрнул руку.

Да чем я думаю вообще?

Это просто недосып так на меня влияет. Или атмосфера того мира. Чёрт знает!

И что мне теперь делать? Кисть себе отрезать?

Я смотрел на свой идеально чистый палец. Ровный ноготь и никаких заусенцев. Кожа розоватая. Никаких отклонений, даже наоборот…

Я закатал рукав.

Кисть как будто не моя. Розовая мягкая кожа ладони и тыльной стороны, и бледное предплечье. Рука как будто на курорте побывала. Вот только не загорела, а хорошо отъелась.

Я взглянул на Рика. Кот то и правда подрос. Он как раз сидел ко мне спиной, и я увидел что на его спине, как и на морде, тоже появились тонкие полоски белых узоров. Уверен, если выключу лампы, узоры начнут светиться.

Я снова уставился на свою руку.

А станет ли светиться моя ладонь? Или, может, отвалится?

Продолжаем исследования!

Для начала я направил лампы и прожекторы в чёрное пятно посреди лаборатории. Уверен, именно из-за света сюда до этого никто не приближался. Видимо яркий свет имеет на существ из Пространства отпугивающие действие.

Кроме всего прочего, снова выставил, на всякий случай, вешалку с камерой и самым мощным прожектором. Пускай снимает, а прожектор будет зубастых тварей отпугивать.

Так, дальше.

По идее, её нужно тщательнейшим образом исследовать. Что это за строение тела такое? Понятное дело что в невесомости без надобности лапы. Да и плавники наверное не помогли бы. А здесь целое сопло! По какому принципу оно работает? Как в случае этого удивительного мира поступила эволюция?

Меня сейчас разрывало на части от любопытства. Тварь конечно очень интересно, но у меня, к сожалению, есть более важные дела. Я искоса взглянул на свою порозовевшую ладонь.

Контейнера в который поместилась бы туша дохлой твари целиком, я не нашёл. Поэтому, в очередной раз отогнав яростно обороняющего добычу кота, я оттащил тварь в ванную, после чего, варварски отрубил от неё один из отростков, что торчали с боков. Потом нужно будет тело в морозильник спрятать, что ли.

Отросток я поместил в небольшой контейнер, и засунул его в биосканер вместо крысы. Она своё отсидела, теперь очередь кускам иномировой твари подвергаться исследованиям.

Ну что, займёмся тем, на что в последнее время я совсем забиваю.

– Итак, двадцать четвёртое января, две тысячи тридцать четвёртого года. Кровь существа из Пространства, при соприкосновении с моей кожей тут же впиталась.

Это всего пара минут. Если вдруг что-то пойдёт не так, те кто обнаружит моё тело, должны иметь хоть какое-то представление о том что могло меня убить.

Я продемонстрировал глазку камеры свою руку.

– Кожа изменила оттенок, а рука увеличилась. Эффект практически мгновенный. Следующий этап взять пробы своей крови и плоти и изучить воздействие. – я сглотнул. – Есть вероятность, что кровь ядовита и я умру, – в этот момент, мимо продефилировал Рик, недовольный тем, что я утащил тушу в ванную и запер дверь. Голодная, тупая животина. Он, может, сдохнет от мяса этой твари… Хотя, кого я обманываю. Похоже он последние дни только и питается потусторонней живностью. Покачав головой, я продолжил: – Поэтому я хочу зафиксировать на видео, момент соприкосновения крови потустороннего существа и моей кожи.

Я демонстративно закатал рукав и продемонстрировал камере чистый указательный палец.

Затем показал объективу стеклянную баночку, в которую до этого нацедил кровь.

Сделав глубокий вдох, я макнул палец в тёмную жидкость, а затем вытащил его, демонстрируя камере и… И ничего. Кровь просто стекла обратно в банку.

Повисла пауза. Мне даже как-то неловко стало под выжидательным взглядом объектива.

Я попробовал ещё несколько раз, но результат был тот же… Однако, в следующий момент, капля попала на предплечье и на этот раз исправно впиталась.

– Очень интересно, – нахмурившись произнёс я для протокола. – Кожа которая активно взаимодействовала с кровью существа, больше не принимает чужие ткани. Зато кровь впиталась в предплечье, куда до этого не попадала.

Я отключил запись. Мои руки дрожали. Нужно срочно провести исследование своей крови и тканей.