— Полякова, с какого черта я тебе должна верить? Ты ещё неделю назад с пеной у рта кричала, что я получила это место, потому что попрыгала кое с кем.
— Юль, на работе обсудим. Но я клянусь чем хочешь: это не подстава.
— Передай, что я еду, — Юля положила трубку, не попрощавшись и начала одеваться.
— Ну Юль, я тебя неделю не видел. Куда ты опять едешь? — заскулил Пчёлкин, будто собака.
— Вить, ты сам хотел, чтобы я больше зарабатывала. Нужно думать на шаг вперёд.
Пчёлкин решил применить любимый отвлекающий манёвр: подошёл к ней сзади и начал целовать её шею, обвив талию руками. Но на Юле это не сработало в этот раз.
— Всё, пока, — Юля поцеловала Пчёлу в щёку, взяла сумочку в руки и вышла из квартиры. Пчёла смотрел на дверь, которая захлопнулась перед его носом и ударил кулаком по стене. Это был первый раз, когда он явно ощущал нехватку вещества под названием «Юлька». Она сутками пахала, особенно часто она пропадала на работе после больницы: накопилось много важных дел. Но когда Пчёла вспомнил о числах, которые сулила им эта должность, он успокоился.
Юля зашла в кабинет редактора «Времени». Тот выглядел озадаченным.
— Юля, садитесь, — ей кивнули на место возле стола. Юля села. В ней откуда-то появилась тревожность, которая росла с каждой секундой. Оказалось, оно было не просто так.
— Вы знаете, что сейчас происходит в Чечне. Знаете лучше всех остальных. Наши корреспонденты, да и не только наши, работают сейчас и снимают репортажи. Однако много работников погибло там. Не хватает людей.
— Что Вы хотите сказать? — у Юли от волнения пересохло в горле. Информация, которую она слышала сейчас, тяжело укладывалась в голове.
— Мы хотим отправить Вас в Чечню в качестве военного корреспондента. Естественно, не насильно. Если вы подпишете договор, то будет высокая оплата, льготы от государства и прочее. Если нет, то…
— Я согласна, — резко оборвала его Фролова. Причина её резкого согласия заключалась вовсе не в продвижении по карьерной лестнице. Юля давно мечтала о том, чтобы сделать какое-то важное дело в журналистике. Она хотела чего-то глобального, нежели заметки в газетёнке и репортажи в телевизоре. Она нуждалась в том, чтобы быть полезной людям. И такой шанс представился.
Юля даже не стала советоваться с Пчёлой, не просила отсрочки для размышлений. Для неё вопрос уже решился, причём твёрдо.
— Юлия, Вы уверены? — переспросил её редактор. — Пути назад уже не будет.
Получив утвердительный ответ, редактор протянул ей документы на подпись. По ним Юля была обязана пройти курсы оказания первой помощи. Юля изучила все условия, которые ей поставили и подписала договор.
— Надеюсь, не передумаете.
— Ни за что, — Юля покинула кабинет, счастливая и вдохновлённая. Жизнь складывалась как нельзя лучше: её фильм, которым она может спасти жизни молодёжи, покажут сегодня. А ещё она может отличиться и продемонстрировать весь свой профессионализм. Юля уже считала дни до отправления в Грозный. Она романтизировала эту поездку и не задумывалась о том, что её ждёт что-то страшное.
Уже нажимая на кнопку звонка в квартиру Пчёлкина, Юля задумалась о том, как парень отреагирует на её отъезд в «горячую точку». Вообще-то, последовательность действий была нарушена: стоило бы сначала подумать о реакции Пчёлы, а потом подписывать контракт. Но Юля любит риск, этого у неё не отнять.
— Точно, у меня же ключи есть, — Юля улыбнулась, доставая заветную связку из кармана юбки. Ключи служили напоминанием того, что она живёт с любимым человеком. Тут уже и до ЗАГСа недалеко!
Пчёла не разделял её восторженных эмоций. Он сидел возле телевизора, разминая пальцы рук. Он посмотрел фильм Юли. Узнал он о нём от Белова, который позвонил Пчёле с этой новостью.
Два часа назад.
— Пчёлкин, ты встречаешься с удивительной женщиной! — воскликнул Белый в трубку.
— Не понял, — Пчёла читал газету, Барсик тёрся о его ноги.
— Она в тюрьме интервью у зеков брала. Как ты её отпустил в такое место? Её могли просто-напросто… — Белый говорил с неподдельным удивлением.
— Я НЕ ОТПУСКАЛ! — Пчёлкин мгновенно взбесился, вскочив со стула. — Не отпускал! Я впервые слышу об этом!
— Включи «телик», болван, — Белый посмеялся над неосведомлённостью Пчёлы и закончил разговор. Пчёла последовал совету друга. От увиденного у него глаза вылезли из орбит.
— Милый, я пришла! — Юля старалась звучать максимально нежно и ласково. Она подошла к Пчёле для поцелуя, но он закрылся занавеской.
— Вить, ты чего? — Юля подумала, что он уже в курсе про Чечню и растерялась, придумывая дальнейший сценарий разговора.
— Фролова, ты чокнутая. Поехала в тюрьму, в мужскую колонию, где у мужиков давно никого не было! Ты чего добивалась? Ты у меня разрешения спросила? — Пчёла сразу перешёл на крик. Юля, для которой повышенный тон являлся красной тряпкой, сразу заорала громче:
— Ты со мной не советуешься, когда дела «Бригады» решаешь! Я сама в состоянии решить, что мне делать на работе!
— Ты ни черта не соображаешь в криминале, нахрена мне делиться с тобой нашими делами? — Пчёла от злости кинул подушку на пол. Просто злосчастная подушка оказалась первым, что попалось ему под руку.
— Эти дела потом влияют на мою жизнь! А ты ни черта не соображаешь в журналистике, поэтому я тебе ничего не рассказываю о своей работе! — Юля жестикулировала, будто актёр драмтеатра. Пчёла, сраженный аргументом, пробурчал:
— Да всё я понимаю.
— Понимает он… Назови основные функции журналистики. Понимает он.
Пчёла понял, что этот экзамен он завалит и ответил гордым молчанием. Юля, удовлетворённая результатом, улыбнулась. Она сделала глубокий вдох, решив, что если получать, то за всё за раз. Смысл растягивать свою смертную казнь на три года?
— Вить, мне надо кое-что сказать, — она перебирала пальцами занавеску.
— Фролова, добивай меня, — Пчёла плюхнулся на диван. Он готовил себя морально к тому, что услышит нечто болезненное, но не ожидал, что новость будет настолько страшной…
— Витя, я скоро улечу в Чечню.
Пчёла медленно повернул голову к Юле, смотря на неё испуганным взглядом. Эта фраза прогремела в воздухе будто дождевая молния.
— Что? — переспросил он, надеясь, что она пошутила.
— У меня не было другого выбора. Все корреспонденты летят туда, на места боёв, чтобы вести репортажи и выходить в эфир. Я не исключение, — Юля решила приукрасить правду. Она подошла к поверженному Вите, села рядом и обняла его. Ответных объятий она не получила. Витя молчал. Это молчание действовало удушающе на Фролову.
— Я знаю, что ты огорчён, но поверь, по-другому было никак. Я обещаю себя беречь. Всё будет хорошо, вот увидишь, — пыталась вразумить она Пчёлкина, но тот с силой скинул её руки с себя и крикнул:
— Не трогай меня!
— Мне уехать? — Юля сидела на диване, боясь пошевелиться и глотала горькие слёзы.
— Делай чё хочешь, вали, куда хочешь, поняла?! — гаркнул он, залезая в холодильник за бутылкой коньяка. Алкоголь был единственным, что могло ему помочь справиться с бурей эмоций. Вопросов, страхов в голове становилось всё больше и больше. Пчёла ненавидел Юлю, ненавидел за её наивность, за то, что не ведает, что творится там. Ему хотелось кричать, орать, но самое интересное было в том, что сил на крик не было.
Юля не знала, как поступить в сложившуюся ситуацию. У неё впервые была такая крупная ссора в отношениях с Пчёлкиным. Юля знала, что люди делятся на два типа: с кем надо разговаривать, подбирать подходящие слова, чтобы урегулировать конфликт, и кого лучше не трогать. К какому типу относился Пчёлкин, Юля даже предположить не могла. Но решила попытать удачу.
Она тихими шагами зашла на кухню и начала говорить:
— Вить, прости меня. Я не могла ничего поделать.
— Юль, ты меня прости. Я из-за страха за тебя сорвался. Я просто не представляю… — Пчёла сделал несколько больших глотков коньяка прямо из горла, затем швырнул бутылку и схватился за голову. — Не представляю, что с тобой там будет.
