Ольга старалась не рисовать радужных иллюзий, чтобы не разочаровываться. Ей уже сказали, что она не будет великой скрипачкой. Вдруг редакторы сочтут её уровень недостаточным для федерального канала?

Оля стучала пальцами по своему колену, вытягивая голову, чтобы посмотреть на дорогу. В её голове были расчерчены нотные строки, появились все условные обозначения.

Оля последний раз брала в руки инструмент, когда была музыкантом у Виталика Сухотского. Жаль, что Виталий руководствовался лишь любовным расчетом, и когда Ольга обозначила границы, то он оскорбил её. Хорошо, что Саша заступился.

С тех пор Оля поставила жирный крест на карьере, отдавшись всецело семье. Здесь она нашла своё место. Оля становилась безгранично счастливой, когда слышала детский смех, топот ножек. На секунду даже появились сомнения: а хочет ли Оля выпорхнуть из гнезда?

Останавливаться было поздно. Машина затормозила у телецентра. Оля взяла скрипку, смычок, документы о музыкальном образовании. Посмотрела на часы.

Кажется, пора.

Оля вошла в здание и сразу же потерялась в лабиринте бесконечных дверей и коридоров.

«Боже, как Юля здесь ориентируется…» — Оля сжала скрипку в руках, отходя к краю стены. На помощь ей пришла женщина с микрофоном на рубашке и сумкой.

— Вы на прослушивание?

— Я от Юлии Фроловой.

Эта фамилия была заклинанием, которое мигом поменяло отношение говорившей к Оле. Она приветливо улыбнулась, взяла инструмент, облегчая ношу Оли и повела её за собой.

— Вы единственная кандидатура, но расслабляться не советую, — сказала она напоследок. Оля зашла в кабинет главного редактора.

— Так, вы от Юленьки, да? Представьтесь.

— Ольга Евгеньевна… — От волнения Оля забыла, какая у неё фамилия. Она засомневалась: Сурикова или Белова?.. — Белова.

Оля положила дипломы об окончании музыкальной школы, записи с выступлений.

— Сыграйте что-нибудь, чтобы мы оценили уровень вашего мастерства, — редактор развалился на кресле с ножками. Олин выбор пал на «Каприз» Паганини. Мелодия стала достаточно судьбоносной в её жизни: именно эту композицию Оля играла на том концерте, где встретила Белова.

Девушка пробежалась глазами по поверхности скрипки, проверяя, все ли в порядке. Оля взяла смычок в левую руку и плавно опустила. Пальцы правой руки стремительно бегали по грифу, прижимая струны для новых звучаний. Мелодия разбегалась по всему помещению, заполняя каждый уголок пространства, ударялась о стены и, вновь меняя направление, стремилась куда-то в неизвестность. Ольга с легкой улыбкой на лице прикрывала глаза, всецело отдаваясь зарождению музыки. Оля боялась, что навык её покинул навсегда, но стоило скрипке попасть в её руки, как Оля сразу встала в строй. Редактор закрыл глаза, расслабляясь и поддаваясь влиянию красивых звуков.

Оля закончила, затаив дыхание и ожидая вердикта. Редактор не сразу понял, что Оля остановилась.

— Поздравляю, вы допущены к концерту, — сказал он, аплодируя. Его лицо было каменным, не выдавая никаких эмоций, но на самом деле всё внутри кипело. Оля также сдержала радость и скромно поблагодарила за предоставленную возможность. После триумфа Оля позвонила Юле и сообщила эту радостную новость.

— Я так и думала, что тебя возьмут. Ты мастер своего дела, Оленька! И Бог не даст такому таланту сгнить в земле. Я помню, как ты играла на катке, когда мы с Витей практиковали парное катание. Это было что-то! Сейчас, минуту, мне на рабочий телефон звонят. Я тебе наберу потом, хорошо?

— Юлия, вас беспокоит ректор Московского Государственного Университета имени Михаила Васильевича Ломоносова.

— Да, слушаю, — Юля заинтересовалась, зачем ей, окончившей институт пять лет назад, звонят оттуда.

Через неделю Юля вновь очутилась в стенах своего университета. Она вспомнила студенческие годы, своих одногруппниц, мероприятия, а самое главное — интересные лекции и познавательные семинары. Единственное, что омрачало эту самую прекрасную пору — Лёша. Но о нём Юля старалась не думать. Он умер, а значит, вместе с ним умерли и её страхи.

Юля без труда отыскала дорогу к лекционному залу, возле которого уже собралась толпа первокурсников факультета журналистики. Они наперебой делились ожиданиями от предстоящего мероприятия и приезда известного человека.

Двери открылись. Ребята ввалились в зал, стараясь занять самые лучшие места. В центр вышел ректор, подошёл к микрофону и объявил:

— Дорогие первокурсники! Сейчас выступит известная журналистка, Герой Российской Федерации, специальный и военный корреспондент «Времени», автор нескольких документальных фильмов — Юлия Александровна Фролова!

Студенты разразились овациями. Сегодня их внимание сосредоточилось на Юле. Фролова подошла к микрофону, оглядела присутствующих и начала свою речь:

— Дорогие ребята!

И вновь аплодисменты. Юля терпеливо выдержала паузу и продолжила говорить:

— Мне выпала большая честь прийти сюда и дать вам напутственное слово, ответить на ваши вопросы. Я поздравляю вас с тем, что вы поступили в лучший университет страны. Без преувеличения. Я сама была на вашем месте, я прекрасно понимаю, что вы чувствуете сейчас — волнение в связи с сменой жизненного этапа, а может, у кого-то — сменой места жительства.

Многие студенты закивали. Юля задела очень тонкую струну.

— Я не буду говорить вам о том, что нужно хорошо учиться, отдавать всего себя знаниям. Вам это, скорее всего, сказали ректоры, деканы, заведующие факультетом. И я не согласна с этим утверждением. Вы сейчас находитесь в самом лучшем возрасте, когда в вас осталась ещё капелька наивности и беззаботности. Вы ещё не очень обременены тяготами взрослой жизни. Поэтому помимо учёбы не забывайте жить, любить, созерцать, общаться, мечтать, верить. Следуйте за своей мечтой, и она станет вашей путеводной звездой. Можно даже немного проказничать, нарушать правила, но в пределах разумного. Если что, я вам этого не говорила! — Юля подмигнула, и ребята рассмеялись.

— Как выпускница этого вуза, могу гарантировать, что вы получите необходимую базу для того, чтобы стать успешным журналистом. Кстати, давайте поговорим о вашем представлении о профессии. Что такое журналистика, на ваш взгляд?

Посыпались разные ответы. Ребята очень активизировались. Юля дала слово каждому, и затем сделала вывод:

— Вы все правы. Абсолютно. Радует, что вы понимаете, куда пришли. Я не буду говорить, что журналистика — одна из самых сложных профессий. Я считаю, что если вы любите трудиться и готовы постоянно работать, то вам всё под силу. На мой взгляд, два слагаемых успешного журналиста — любовь и труд. Если вы не будете гореть тем, что вы делаете, то всё это бесполезно, — Юля показала диплом, иллюстрируя свои слова. — Именно любовью к профессии можно объяснить отважные поступки работников средств массовой информации. Сейчас, в девяностые годы, журналисты обрели некую свободу слова, дарованную законом о СМИ и Этическим кодексом. Но нужно правильно ею пользоваться. Свобода заканчивается там, где начинается свобода другого человека. И наконец, хочу сказать, что вы обладаете возможностью изменить окружающий мир к лучшему. Тот, кто владеет информацией, тот владеет миром. Не бойтесь, дерзайте. Всё получится. Даже если временами будет казаться, что всё слишком сложно, не сдавайтесь. Вы скажете себе за это большое спасибо. Будьте любопытными, настойчивыми, старайтесь понять всё, что происходит вокруг вас, формировать картинку мира. Но не забывайте об отдыхе. Это важно для вашего здоровья. Жду ваших вопросов. Об МГУ, студенчестве, моей работе. Или что-то ещё, выходящее за эти рамки, но не оскорбительное и личное.

Одна рука мигом поднялась в воздух.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Меня зовут Юрий. Юлия, у меня к вам такой вопрос — журналистика, по вашему мнению — это ремесло или творчество?

— Вы знаете… — Юля подумала секунд тридцать. — Эти два понятия неразрывно связаны между собой. Журналистика — это ремесло, потому что как и любое ремесленное дело, оно требует много усилий. Но можно и нужно говорить о творческом начале, потому что именно творческие навыки делают ваши материалы интересными и запоминающимися. Например, творчество проходит красной нитью по всему созданию статьи — от придумывания заголовка до создания уникального текста.