- И для чего вам нужна ведьма? - спросила девушка, с интересом изучая собеседника.

Немного замявшись, дранг поднял на девушку серьёзные глаза.

- Ведьма нужна лично для меня. - весело усмехнулся Ник. - Видите ли, Виккария…

- Ви. - поправила дранга ведьма.

- Ви… - словно посмаковав предложенное имя, Ник удовлетворенно кивнул. - Мне нужны немного специфические способности, которыми обладают только сильные ведьмы, но при этом, претендентка на контракт должна быть ещё и симпатичной девушкой от двадцати пяти лет. Это всё, что я могу вам пока рассказать.

«Он назвал меня симпатичной…» - поплыл вдруг девичий мозг.

Несколько раз моргнув, Ви прогнала дурацкие мысли из головы и приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на обсуждаемом вопросе.

- Мне нужны уточнения… - попросила девушка, а сама внутренне похвалила себя.

Голос не дрогнул. На лице маска безразличия. - «Так держать!»

- Для начала подпишем договор о неразглашении. - сказал мужчина мягким, убаюкивающим голосом. После я обещаю, что я всё объясню. Доверьтесь мне. Этот контракт будет для вас невероятно выгодным…

Ник протянул ведьме пергамент на котором, аккуратными, по королевски выверенными буквами, было написано не менее десятка пунктов, а Викки, борясь с дрожащими от волнения руками, всё никак не могла понять - почему она так реагирует на этого Ника? Какого лешего тут вообще происходит?

«Самое время придти в чувства! - напомнила себе девушка. - Подумаешь обаятельный Дранг. Что мне теперь, всё подряд подписывать?»

Пробежав взглядом по тексту, Ви категорично отрезала:

- Неприемлемо. Пока я не пойму суть контракта, я не раскрою вам ни уровень дара, не тем более, не дам никаких гарантий на выполнение. Не знаю какие вы там справки обо мне наводили, мне такое точно не подходит.

Вначале Ник казался немного озадаченным, но стоило ему ещё раз взглянуть на ведьму, что так неожиданно вломилась в его покои, что так нагло, без доли смущения разглядывала его пока он завершал свои дела, как он смягчился и решил попытать судьбу. Когда эта девочка появилась в комнате Нику почудилось, что что-то отозвалось внутри него. Может предчувствие, а может и что-то иное, но странное чувство словно кольнуло его изнутри.

- Без этого договора не будет обсуждения дела. - Мягко сказал дранг, улыбнувшись. - Подпишите, и я сразу введу вас в курс дела. Уверяю, награда за выполнение будет более чем королевской.

Бесстрашно наклонившись вперёд, девушка упёрлась ладонями в столешницу и приблизилась к мужчине. Наваждение, не дающие Ви сосредоточиться схлынуло. Непривычное ноющее ощущение ещё клокотало где-то в районе груди, но не было таким всепоглощающим. Карие, почти медовые глаза ведьмы блеснули в огне свечей, как две золотые монеты.

- Пока не узнаю в чем суть дела, никакого договора. - отрезала девушка.

«Фух… - выдохнула Викки. - Кажется стало легче. Может это его змеиная сущность на меня так влияет? Готова поклясться, ещё немного и подписала бы что угодно.»

Прищурившись словно хищник, Ник задумался. Было жаль упускать такую подходящую кандидатуру, но с другой стороны, чего он зациклился именно на этой девчонке? Подумаешь, понравилась… Мало ли в округе других симпатичных волшебниц.

Застыв напротив друг друга, дранг и ведьма схлестнулись взглядами. Странно, но Викки совершенно не боялась мужчину. Потомок дракона? Да плевать!

Подняв руки в примирительном жесте, Дранг рассмеялся.

- Вы невероятно смелая девушка, Ви! - улыбнулся он. - В вас есть приятное сочетание красоты и ума. Признаться, путешествуя по междолесью, я мало встречал хороших собеседников. Мой ученик… - бросив взгляд на застывшего в дверях рыжика - Он слишком мал для беседы на равных. Давайте не надолго прервем наш спор и просто узнаем друг друга получше…

Ничего не понимающая Ви удивленно захлопала глазами. Неожиданная перемена темы сбила ведьму с толку.

- Что вы предлагаете? - спросила она.

- Ужин. - беззаботно пожал плечами мужчина. - Я дам вам время обдумать моё предложение, а вечером мы познакомимся поближе и продолжим беседу о контракте.

- Но ваши условия останутся неизменны? - уточнила ведьма.

Изобразив раскаяние, дранг развел руки в стороны.

- Я прошу вас подумать. - Настоял он. - Вас ни к чему не обяжет этот ужин. Считайте, что я даю вам время на размышление, а если вы согласитесь и скрасите мой вечер приятной беседой, так и быть, я раскрою вам ещё один фрагмент нашего соглашения. Поверьте, это всё что я могу. Пусть моя уступка будет платой за вашу снисходительность.

Викки задумалась. Её приглашает на ужин Дранг?

«Это деловая встреча…- напомнило сознание. - Просто деловая встреча… »

Ви почувствовала странное, непривычное волнение.

- Я подумаю. - Холодно произнесла девушка, всё ещё не понимая как ей реагировать на произошедшее.

- Подумайте. - согласился Ник. - И если вдруг вы будете заинтересованы в контракте на половину тысячи золотых и приятной дружеской беседе… Жду вас сегодня на закате в трактире.

- Не сильно романтично. - Ляпнула Викки и тут же смутилась своей прямолинейности.

- Это деловой ужин. - В шутку напомнил дранг. - Но если вы придете в платье, это невероятно скрасит вечер.

========== Часть 5. Почти романтический ужин. ==========

Ви стояла перед зеркалом в своей комнате, нервно теребила подол платья и в серьез раздумывала над тем идти ей на встречу с дрангом или нет.

- Бред какой-то… - в очередной раз выпалила ведьма, бросая наряд на кровать. - В этом я буду выглядеть нелепо!

От домашних духов не скрылось, что Викки была приглашена на ужин. Радости сводников не было предела. Они так долго ждали того момента, когда их хозяйка найдет себе хоть кого-нибудь, что сейчас совершенно игнорировали возмущение ведьмы и настаивали на том, чтобы она надела на встречу свой самый изысканный наряд.

Зелёное платье из тонкого, эльфийского шелка в очередной раз материализовалось перед глазами ведьмы.

- Я не буду надевать это… - возмутилась девушка выходке духов. - Это деловая встреча в конце концов, а не бал!

Шелковая ткань в очередной раз была отброшена в сторону, но духи-помощники не сдались и вновь вернули наряд на место.

- Виккарочка… Виккочка… Виккуньчик… Ради матери твоей многостродальной просим надень ты это чертово платье… - не унимались помощники.

В очередной раз сорвав наряд с вешалки, Ви отправила его в окно, бросив в догонку черный сгусток магии, но духи оказались проворнее и вновь вернули платье на вешалку.

- Я вас развею. - совершенно серьезно сообщила ведьма. - По ветру распущу если вы от меня не отстанете.

Викки уже пожалела о том, что поделилась с духами случившимся. Вот дёрнул её леший ляпнуть про ужин? И вообще, дёрнул этого дранга леший такое предложить!

- Я не пойду туда в платье. - отрезала девушка.

- Пусть так… - согласился один из духов. - Но ты же не откажешься от свидания с красавчиком?

Злобно рыкнув, девушка упала на кресло и прикрыла глаза.

Воображение услужливо нарисовало лицо с ярко синими, хищными глазами, длинным шрамом, смелым росчерком пересекающим бровь. Змей, воплощенный в фантазии, нагло улыбался и тянулся поцеловать ведьме руку.

Нервный выдох стал ответом для духов.

Ник понравился Викки. Было в нём нечто необычное, загадочное и притягательное, что заставляло ведьму ещё более тщательно продумывать свои действия. Когда вместо разума тобой начинает руководить сердце - жди беды. Эту истину Викки выучила на горьком опыте. Но если поразмыслить… Сколько можно было бегать от самой себя, живя прошлым? Да и тем более встреча была исключительно рабочей. В голове у Ви всё ещё крутился обрывок фразы - «И если вдруг вы будете заинтересованы в контракте на половину тысячи золотых…»

- Кто же от такого откажется! - хохотнула ведьма.

Если дело выгорит у Ви будет большая часть суммы на переезд о котором она мечтает, а остаток она без хлопот соберет за пару месяцев. Вот только ведьму смущало такое неожиданное появление дранга в Дичке и весь ореол загадочности, что так и веял от него и от контракта в целом.