Литмир - Электронная Библиотека

— Утром разведаем местность, — пообещала Ви, зевая. — Во-первых, развеемся, во-вторых, посмотрим пути отхода.

— Всё же бежать решила? — понимающе кивнул нелюдь.

— Ни в коем случае… — протянула Викки сонно.

Признаться, поначалу, Ви думала исчезнуть из замка. Насколько она помнила карты, Поднебесное царство размещалось в горах и имело несколько троп, по которым поднимались торговые караваны. Было бы желание, Ви легко смогла бы улизнуть и от охраны, и от возможного преследования. Но разве могла она так поступить теперь, зная правду?

Рыдания подступили к горлу. Ник был так близко и так далеко одновременно. Викки долго не могла себе признаться, но её тянуло к нему. Увидев дранга однажды, она больше не могла думать ни о ком другом. Мысли путались, ради него хотелось совершать невероятные глупости. Даже погибнуть было не так страшно, зная, что с ним будет всё хорошо.

Первые слёзы покатились из глаз. Ведьма ударила кулаком по постели, словно вымещая на ни в чем не повинный матрас боль, что скопилась внутри.

— Ну что ты… — принялся утешать ведьму упырь. — Поможем мы твоему гаду чешуйчатому.

— Он не гад… — протянула Ви, всхлипывая. — Он хороший…

— Конечно, хороший, — согласился нелюдь. — Спас же тебя, вражина чешуйчатая. А значит хороший…

Ведьма подтянула одеяло к себе, вытирая слезы о ткань. Воспоминания о Нике жгли всё внутри. Казалось, Викки заболела, и болезнь эта разрушала её. Сердце ныло, рвалось наружу.

— Почему так больно… — шепнула девушка, прикладывая ладонь к гулко стучащей груди.

Она никогда не чувствовала такого. Привязанность, страсть, всё меркло перед новым чувством. Ви пыталась разобраться в себе. Воскрешала в памяти, всё произошедшее, обращалась мысленно к каждому мгновению, проведенному рядом с Ником, к каждой мысли, к каждому прикосновению, но ей не становилось легче.

— Это любовь, — горько усмехнулся упырь. — Это просто любовь.

========== Часть 23. В двух ипостасях. ==========

Все последующие дни, Ви была на удивление тихой и покладистой. Ни с кем не споря, не вступая в разговоры, она соглашалась на всё, что ей предлагали: надевала то, что приносили, ела, когда её звали в общий зал. Она существовала от рассвета к закату с единственной мыслью - поскорее встретиться с Ником. Все другие дела меркли перед желанием увидеться с синеглазым дрангом.

Викки не давала покоя мысль, что все, с кем случалось такое же превращение погибали спустя семь дней. Как только ведьма осознала, что им, возможно, отведены последние четыре дня вместе, то упросила Георга, и тот помог устроить всё так, что Ви находилась рядом с драконом чуть ли не целыми сутками.

Кажется, кто-то из принцев приходил к Викки, по просьбе короля, пытался разговаривать, пригласить на прогулку, но ведьма почти не замечала чужого общества, отдавая предпочтение походу в подземелье.

В первые два дня Ник не показывался. Викки довольствовалась обществом огромного ящера, занимающего почти половину зала. Помня наставление второго принца, Ви старалась не приближаться к зверю. Разговаривая с ним на растоянии, девушка узнавала всё больше о Нике и о его жизни. Рассказы дракона были красочными, полные подробностей, и порой Ви казалось, что она говорит не со зверем, а с самим дрангом.

Третье утро началось с такого же волнительного трепета, которым были наполнены последнии дни. Походы к Нику напоминали Ви утро перед Рождеством, когда просыпаешься и с надеждой бежишь к ёлке, гадая, какие сюрпризы тебя там ждут.

Поднявшись с постели, ведьма спешно оделась, укрыла одеялом всё ещё дремлющего Феню и спустилась в подземелье. Дверь в комнату, где держали дракона была приоткрыта. Подойдя к тонкой полоске света, просачивающегося изнутри, Ви остановилась. Из каменной залы послышались знакомые голоса.

- Зря ты решаешь за неё… - тихо сказал Георг. - Она готова пойти на это.

Ви научилась различать голоса королевской семьи. Речь второго принца и его брата, самого молодого из дрангов, она выхватила почти сразу. Младший принц поддержал брата:

- Она не согласится. Дурацкая мысль.

- Я так не могу… - послышался голос Ника.

Ведьма вздрогнула и сделала шаг в сторону. Боясь быть пойманной за подслушиванием, Ви шагнула в небольшую нишу в стене и скрылась от чужих глаз.

- Даже если я дотяну до церемонии, даже если через два дня буду ещё жив, я не могу обречь её на такое..

- Не спеши, - перебил его Георг. - Быть может, это ваше спасение.

- А если нет? - усмехнулся Ник.

Тишина на мгновение повисла в комнате. Ви напряглась, обдумывая услышанное. Речь точно шла о ней. Щеки вспыхнули, заливаясь румянцем. С одной стороны, подслушивать она не любила. Чужие тайны на то и обсуждаются наедине, чтобы остаться только между теми, кому они предназначены. Ви даже думала уйти, по-тихому. Но с другой стороны, возможно именно сейчас она узнает что-то действительно важное? Ведь не появлялся же Ник ей на глаза прошлые два дня, а здесь так складно и открыто разговаривает с братьями…

- И кто, по-твоему, должен быть с ней? - рассержено спросил Георг. - На кого ты оставишь её? Быть может, ты хочешь чтобы я каждый день смотрел ей в глаза и чувствовал ненависть к себе за всё произошедшее? Ты же видишь, как она приходит сюда каждый день. Света белого не видит, таскается к тебе как помешанная.

- Не подпускает к себе никого, - пожаловался младший.

Них хмыкнул. Казалось, его радовало, что никто не смеет приблизится к его девочке, пока он далеко, но слова, сказанные после, засели внутри Ви неприятной иглой.

- Я убью её… - прохрипел Ник. - Если мы проведем обряд, она может погибнуть.

- Не веселый выбор: умереть, будучи невестой или погибнуть от разбитого сердца… - подключился к обсуждению младший из братьев. - Врядли она обрадуется, если ты продолжишь прятаться от неё.

Послышался звон цепей. Казалось, кто-то взбешенный пытается разорвать их, сбросить к ногам, и Ви знала, что это Ник, а, быть может, и его тёмная сторона пытаются вырваться.

- Она будет жить… - взвыл дракон. - Никто, даже я, не причинит ей вреда!

В яростном рыке потонули людские голоса.

Выйдя из комнаты, принцы прикрыли за собой дверь, оставляя дракона наедине со своей яростью.

- С ума сойти… - прошептал младший дранг.

- То ли ещё будет… - согласился Георг с братом. - Ты теперь попробуй ещё сообщить Виккарии, что её суженый отказывается быть на церемонии.

- И как же…

- Никак, - прервал его старший. - Не думаю, что её устроит такой расклад. Боюсь, нас ждет разговор похлеще, чем с разъяренным драконом.

Викки мысленно подобралась. Георг говорил, что совсем скоро должно произойти завершение ритуала, на котором она огласит свой выбор и свяжет судьбу с выбранным дрангом, но Ви не думала, что это произойдет так скоро.

Рев дракона не утихал ещё пару минут. Всё это время, братья переругивались, пытаясь договориться о том, кто же из них должен сообщить ведьме новость.

Как только голоса стихли, Викки выбралась из своего укрытия и подошла к массивной деревянной двери. Приложив хрупкую ладонь к громадине, ведьма заглушила подступающие к горлу слезы.

«Будь сильной… - попросила себя Ви. - Соберись и поговори с ним.»

Комната, где держали Ника была знакома до мельчайших деталей. Серые стены, каскад свеч и в центре всего этого великолепия он, её дракон. Войдя в комнату, Ви бросила взгляд на замершую в темном углу фигуру. Пленник даже не успел среагировать на появление ведьмы. Наплевав на любую осторожность, она широким шагом прошла вперед, заходя на территорию зверя. Считанные секунды и Ви была рядом. Развернув дранга к себе она взглянула в его синие глаза и молниеносно поцеловала. Потрескавшиеся, сухие губы напоминали на ощупь камень. От прежней горячей кожи не осталось и следа. Продрогший до костей, изможденный заточением, Ник словно не верил, что происходящее правда.

39
{"b":"809110","o":1}