Смутившись, Викки покраснела до кончиков ушей.

- Да это любая ведьма могла сделать, - протянула Викки. - Я так, больше из вредности… Шутки ради.

Георг всё же разразился звонким смехом, хлопая себя по колену и вытирая проступившие слёзы.

- Виккария… - протянул он сквозь смех. - На всей королевской семье стоит такая защита, что пробить её могут лишь единицы, и ты, уж не обижайся, не входишь в их число. Стало быть, дело в другом. Он хотел быть околдованным.

Отдышавшись, принц сделал глубокий вдох и пояснил:

- Он влюбился в тебя уже тогда.

Покраснев, девушка прижала прохладные ладони к пылающим щекам.

- Его хотят убить. - Выпалила она. - Слёзы дрогнули в глазах Ви.

- Хотят. - Согласился второй принц.

- Но почему… - протянула Ви. - Разве это не чудо, что Ник смог вернуться к вашим истокам. Драконы - не звери…

- Я знаю, - прервал её Георг. - И скорблю о судьбе брата.

Потерев переносицу, принц испытующе взглянул на собеседницу.

- Знаешь ли ты, маленькая ведьма, почему драконы перестали существовать? - спросил он, загадочно сверкнув глазами.

Нахмурившись, Ви стала перебирать в голове известные ей факты.

- У нас говорят, что со временем, вы утратили эту способность. Что-то вроде естественного процесса, эволюция в иную форму…

Хищно оскалившись, Георг наклонился вперёд.

- Я расскажу тебе правду, Ви, - пообещал он. - Возможно, это знание поможет тебе спасти Ника, а возможно, погубит вас двоих. Подумай…

- Я согласна, - перебила его Ви и тут же протянула дрожащую ладонь принцу. - Надеюсь твои знания стоят этого.

- Не сомневайся, принцесса, - ласково протянул Георг, сжимая хрупкую ладонь ведьмы.

========== Часть 21. Связанные одной нитью. ==========

Георг убедил клюющую носом ведьму, что лучше отложить разговор до утра, пока она не отдохнет. Ви не стала сопротивляться. Зевая, девушка попросила принца проводить её до комнаты.

Сама Викки ни за что бы не отыскала выделенную ей спальню среди однотипных коридоров и дверей. К ночи голова окончательно отказывалась соображать. Ведьма была опустошена, мысли сменились белым шумом, тело подрагивало от усталости. Послушно следуя за вторым принцем, Ви чуть не свалилась с лестницы, прикрыв глаза всего на мгновение.

Схватив девушку за шкирку, Георг оттянул её от тёмного лестничного провала.

— Убиться решила? — возмутился он, озадаченно глядя на ведьму.

Смущенно трепыхнувшись, Ви призналась:

— Ноги сами повели…

Хмыкнув, принц отпустил ведьму и подтолкнул в сторону, где виднелось гостевое крыло с десятком дверей.

— Последняя комната справа, — напомнил он. — Сама доберешься или заблудишься по прямой?

Махнув рукой, ведьма зевнула во весь рот.

— Дальше дойду сама, — протянула она.

Пройдя до середины, Ви обернулась. Освещенная лунным светом высокая фигура всё ещё стояла под аркой, внимательно наблюдая за девушкой. Хмыкнув, Викки ускорилась, заходя в спальню.

— Что думаешь?.. — протянул всё это время молчащий Феня. — Он о брате заботится или клинья к тебе подбивает?

Отмахнувшись от вопроса, Викки упала лицом в подушки.

— Не ищи проблемы там, где её нет… — протянула ведьма устало. — Старичок прямо сказал, его это всё не интересует…

— Ага, так он тебе и признался, — принялся ворчать Феня. -Я бы на его месте тоже убедил тебя в своем безразличии. Ты же к себе иначе не подпустишь. А так будет рядом, примелькается, а там глядишь и подставит дружеское плечо в нужный момент.

— Бред, — нервно отмахнулась Викки.

— Пусть так, — признался Феня. — Но лучше держи с ним дистанцию.

— Я с тобой дистанцию держать начну если продолжишь говорить глупости, вместо того чтобы засыпать, — пробурчала Ви. — Я в их играх участвовать не собираюсь. Только бы Ника найти, а там…

Ведьма сладко зевнула и проваливаясь в дрёму, так и не договорив о своих планах.

Беспокойные образы мелькали перед глазами блеклыми пятнами. Викки куда-то спешила, бесконечно шла, прорывалась, пыталась бежать, но всё никак не могла добраться до желаемого. То падая во тьму, то выныривая из неё ведьма слышала далёкий голос, зовущий её.

— Ви… — не сдавался голос. — Ви, проснись.

Подорвавшись с постели, ведьма тяжело выдохнула и пробежала рукой по лицу стерая остатки тревожного сна.

— Ви… — позвал голос рядом.

Ведьма подпрыгнула от неожиданности.

— Наконец-то… — протянул упырь, тревожно поглядывая на хозяйку. — Зову тебя, зову, а ты не просыпаешься.

Девушка зевнула и принялась тереть глаза.

— Что случилось, Феня?.. — спросила она раздраженно.

— Мне страшно… — пожаловался упырь.

Бросив взгляд за окно, она покачала головой. Луна лишь немного прошла свой путь по небосводу, а значит ведьма проспала от силы час. Устало вздохнув, Викки взглянула на взволнованного Феню.

— Ты упырь, — напомнила девушка. — Оторванная голова. Ты приручил стаю волков и пошел в атаку на пятерых взрослых бойцов.

— Помнишь… — восхищенно шепнул Феня.

— Помню, — кивнула Ви. — И поэтому даже представить не могу, что тебя может испугать.

Смутившись, Феофан посмотрел по сторонам и шепнул тихо:

— Мне кажется, я что-то слышал.

— Мы в чужом доме, — напомнила ведьма. — В огромном доме, где кроме нас много других людей и нелюдей.

— Это что-то другое, что-то пугающее… — продолжил причитать Феня. — Проверишь, а?

Ведьме было откровенно лень выползать из спальни. Бросив взгляд на перстень для связи, так и оставшийся у неё на мизинце, ведьма на секунду прикрыла глаза, раздумывая, как поступить.

— Ладно… — протянула Ви. — Небольшая ночная прогулка, для твоего спокойствия.

Радостно заулыбавшись, упырь прильнул к бедру хозяйки.

— Взглянем одним глазком и обратно! — пообещал он.

В коридоре, как и ожидалось, было пусто. Пройдя по всему гостевому крылу, Викки флегматично заглянула за шторы и подошла к окну. Внутренний двор, вид на который открывался из коридора, был выложен брусчаткой, поблескивающей в свете редких светильников. Прохладный ветер гонял листья по земле, закручивая их в крошечные вихри.

— Чувствуешь… — протянул нелюдь. — Что-то тоскливое такое…

Посмотрев на Феофана, ведьма улыбнулась. Она уже так привыкла к нему, что забыла, что сам по себе он не живой.

— Ты неупокоенный, — решила объяснить упырю Ви. — Нежить не имеет чувств, ими движет только жажда голода, но ты, Феня, по удивительной случайности остался собой.

Переведя взгляд с улицы на хозяйку, нелюдь удивленно вытянул лицо.

— Ты что это, врачевать меня решила? — уточнил он. — Мозгоправом заделалась?

— Ты ведь когда-то просил тебя упокоить, — напомнила Викки. — Может, твой страх не во вне, а внутри тебя.

Закатив глаза, Феня хохотнул.

— Ну уж нет, — весело протянул он. — Мне моё посмертие нравится и по жизни прошлой я не тоскую. А страхи… — толкнув ведьму, нелюдь тихо попросил:

— Просто закрой глаза, расслабься и позволь себе почувствовать…

Прислушавшись к Фене, Викки зажмурилась и постаралась отпустить все мысли, очищая сознание. Пространство вокруг мирно подрагивало, аура сна окутывала замок. Вначале всё было спокойно, но ведьма протянула внимание на другие этажи и вздрогнула, услышав тихий зов:

— Ви… — звал её голос. — Где ты, Ви… — Не унимался он.

Распахнув глаза, ведьма удивленно качнулась, понимая, что стоит уже не в коридоре, а перед лестницей, ведущей в темноту.

— Ты что-то почувствовала? — спросил Феня, нервно подрагивая.

Ничего не понимающая ведьма пожала плечами и взялась за поручень, спускаясь на ступеньку вниз. Дрожь пробежала между лопаток и свернулась комом в горле.

— Ты знаешь что там? — спросила Викки кивая на темноту.

— Меня особо никуда не пускали без тебя… — нехотя признался Феня.

Понимающе кивнув, девушка спустилась ниже и перевесилась через парапет, всматриваясь в кромешную темноту. Неприятные воспоминания о тьме, сковывающей Ника, вспыхнули внутри. Нервно вздрогнув, ведьма отошла к стене, унимая волнение.