— Не люблю истерики… — устало произнес он, бросая суровый взгляд на притихших служанок. — Может ты всё расскажешь, а я потом зайду, когда она успокоится? — уточнил мужчина у упыря.

На это предложение Феня отчаянно замотал головой.

— Это у вашего сына проблемы! — вдруг возмутился нелюдь. — С моей девочкой всё порядке! Можно сказать, мы потерпевшая сторона, так что если кому и нужно всё объяснять, то это вам!

Викки переводила взгляд с мужчины, удивительно похожего на взрослого Ника, на покрасневшего от натуги и возмущения нелюдя.

— А я вам тут не мешаю? — спросила ведьма возмущенно. — Давайте-ка уже рассказывайте что к чему и у кого там проблемы. Обещаю в обморок не падать и на ухо никому не рыдать.

Отец Ника с уважением взглянул на ведьму.

— Рад, что леди в добром моральном здравии, — качнул он головой. — Раз уж вы в состоянии и сами вести беседу, без своего маленького помощника, поступим следующим образом….

Крутанув указательным пальцем в воздухе, мужчина сделал шаг в сторону, позволяя служанкам выйти вперёд.

— Помочь благородной леди собраться, — скомандовал он и тут же переключился на опешившую Ви.

— Без возражений, — попросил черноволосый. — Не пристало мне вести светскую беседу с девицей в ночной рубашке.

Густо покраснев, Викки натянула одеяло до самого подбородка.

— Собирайтесь и жду на беседу, — сказал отец Ника, выходя из комнаты.

— Я тоже пойду… — попытался ретироваться Феня, но Ви схватила его обеими руками и, кровожадно улыбнувшись, потребовала:

— А вот ты, дружочек, мне всё немедленно расскажешь, а иначе…

Яркий огонёк мелькнул перед лицом упыря.

— Мамочки… — взвизгнул Феня и попытался вырваться из цепких пальцев ведьмы.

— Расскажу! — орал Феофан. — Отпусти, расскажу!

Запыхавшийся нелюдь откатился от хозяйки подальше.

— Ты только и правда не истери, — попросил он. — Ник немного того… Сам не свой.

— Злится, что ли? — возмущенно спросила ведьма, соскальзывая с кровати.

Девушки-служанки обступили Викки со всех сторон и принялись одевать в странное многослойное платье.

— Может и злится… — продолжил говорить нелюдь. — Кто ж теперь его сможет разобрать…

Выбравшись из ловких рук служанок, ведьма одарила Феофана суровым взглядом.

— Я так понимаю, нормально ты мне ничего не скажешь.

Викки чувствовала себя глупо. У неё складывалось ощущение, что все вокруг что-то скрывают от неё, опасаясь реакции ведьмы.

— Я, разве, хоть раз проявила себя как истеричная, сахарная барышня? — возмутилась она. — Почему мне ничего не говорят?

Качнув головой, Феня потупил взгляд.

— Да я и не знаю почти ничего… — выдохнул нелюдь. — Женишок твой…

Викки приподняла бровь.

— Да-да, — подтвердил упырь. — Здесь все считают, что ты выиграла конкурс и теперь ты невеста Ника.

Звонко хлопнув себя по лбу, Викки выдавила:

- Я потеряла сознание и не верно завершила контакт. Я же должна была отказаться от главного приза…

Закончив с переодеванием ведьмы, служанки отошли в сторону и потупили взгляд, делая вид, что им совершенно не интересен разговор, но они, как послушные помощницы останутся и подождут нового приказа.

— И что Ник? — спросила девушка, подталкивая Феню к продолжению рассказа и тут же одними губами добавила:

— Сильно злится?

Неприятное чувство кольнуло сердце. Викки помнила условие их контракта — она должна победить и отказаться от приза, но ведьма даже подумать не могла, что всё закрутиться так. Легка работа превратилась в настоящее испытание, финал которого она провалила.

Подняв на хозяйку тяжелый взгляд, упырь собрался с силами и произнес то, чего ведьма никак не ожидала услышать:

— Ника больше нет, — просипел взволновано нелюдь. — По крайней мере, прежнего Ника.

Замерев, Ви скользнула тяжелым взглядом по служанкам, одетым в тёмные платья, потом взглянула в зеркало на себя. Её облачили в такой же мрачный, но более богатый костюм.

- В смысле Ника нет.. - Переспросила ведьма хмуро.

Служанки кивнули, подтверждая слова и начали подрагивать плечами, словно собираясь заплакать.

— Это что, траур? — спросила Ви, внимательно глядя на девушек.

Всхлипнув, они принялись ронять слёзы и обниматься, рыдая.

— Такого принца потеряли… — голосила одна из служанок.

— А был совсем молодой… — протянула вторая.

Вздрогнув, Викки подхватила Феофана и вышла прочь из комнаты, не в силах выслушивать чужие причитания. Повернув наугад в длинный коридор, она прислонилась спиной к стене и медленно сползла сниз.

— Ник что, умер? — не выдержала и спросила Ви. — Ваши намёки и общие фразочки, словно пытаются донести мне, что он не жилец, но с другой стороны, ты говоришь о нём так, словно бы он где-то есть и вполне себе жив.

Внутри ведьмы бушевал ураган. Она пыталась вспомнить произошедшие события, но никак не могла собрать их воедино. Голова начала ужасно болеть. Обрывки памяти всплывали хаотичными осколками. Ник обнимал её, что-то говорил и даже поцеловал?..

Всхлипнув, Ви провела ладонью по губам, в надежде почувствовать на них остатки его тепла.

— Либо ты сейчас мне всё объяснишь, либо я к чертям разнесу весь дворец и выбью информацию из кого-то ещё, — пообещала дрожащая от возмущения ведьма.

Горько вздохнув, нелюдь признался:

— Он спас тебя, но в обмен потерял человеческий облик. Ник стал драконом.

На мгновение Ви замерла и принялась удивленно хлопать глазами.

— В смысле он стал драконом? — спросила она потеряно. — Четыре лапы, хвост, крылья?..

— И одна голова, — подхватил Феофан.

— А обратно?.. — попыталась уточнить ведьма. — Он в человека обратно обращался?

В современном мире не было никого, кто видел бы дракона. Древние легенды, придания были единственным, что сохранилось от предков дрангов. Сама мысль, что один из потомков древних ящеров снова смог превратиться в дракона, вызывала трепет и восхищение.

— Обратно не превращался, — огорчил её Феня. — Все тут почти прощаются с ним, говорят, что придется убить зверя…

Опешив, Викки раскрыла в изумлении рот.

— Но дракон — не зверь, — возмутилась она… — Это бессердечно!

Ви резко развернулась и вернулась комнату, где плакали навзрыд четыре служанки.

— Подбираем сопли, дамы! — рявкнула ведьма. — А ну-ка, собрались и отвели меня к королю и поживее, будем вашего принца воскрешать, он от меня так легко не отделается!

Выпавшие в осадок от подобного тона, служанки так и замерли на месте. Казалось, даже слезинки застыли на их щеках.

— Ну вот… — протянул упырь. — Сломала девочек.

Прикинув что-то в голове, нелюдь гаркнул что есть сил:

— Слушать приказ! — протянул Феофан. — Невесту принца проводить к королю, немедленно!

Ожившие служанки начали суетиться, бегая по комнате, а Ви взглянула на упыря с искорками восхищения в глазах:

— И в кого ты такой командир… — хохотнула она.

Лукаво улыбнувшись, Феня протянул:

— Привыкаю к жизни во дворце, — и тут же добавил. — Отвыкать не собираюсь. Поэтому, а ну, марш, расколдовывать своего суженого!

========== Часть 20. Принцы и принцесса. ==========

Распахнув огромные створки двери, Викки оказалась внутри обеденной залы. Высокие каменные колонны тянулись коридором вплоть до длинного стола, за которым расположилось более десятка незнакомцев. Слуги мельтешили вокруг, подходя то к одному краю пиршества, то к другому. Яркие блюда, ароматные запахи манили к себе.

Ступив на мраморный пол, Ви замерла, пригвожденная пристальными взглядами собравшихся.

- У них что, особая семейная черта, приглашать на разговор и по итогу обсуждать дела при толпе народа? - возмутилась ведьма, приподнимая упыря повыше.

Нелюдь хмыкнул, вспоминая начало их путешествия.

- Ты лучше посмотри, какая знатная у них порода… - восхитился Феофан, осматривая собравшихся. - Все темноволосые и синеглазые, как на подбор. Может нафиг тебе этот Ник не сдался, выбери себе тут кого-нибудь ещё…