Проследив за взглядом нелюдя, девушка беспечно пожала плечами.

- Зря беспокоишься. - протянула она, мягко похлопывая Феню по макушке. - Следы вели в другой коридор.

Увернувшись из под горячей ладони Феня бросил на ведьму взгляд полный тревоги.

- Что-то здесь не так… - Протянул нелюдь. - Вот чуйка у меня, что что-то здесь не чисто…

Нервно переступив с ноги на ногу ведьма бросила взгляд назад, туда где ещё виднелся тонкий лучик света, приникающий в подземелье из люка в потолке, затем внимательно осмотрела дорогу под ногами. Никаких следов чужого присутствия, кроме отпечатков ботинок, оставшихся далеко позади, Ви не увидела.

- Отставить панику. - приказала ведьма. - Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Даже если мы кого-то и встретим, не факт, что человек будет настроен враждебно. Если это кто-то из конкурсанток, разойдёмся полюбовно. Мне девушкам вредить не за чем.

Викки и самой было не уютно в подземелье. Прогулка под землей была куда более мрачной, чем путешествие по лесной дороге, но смысл тайных ходов был не в уюте и красоте, а в их прямых, коротких путях, сокращающих время и силы. Мысль о том, что кто-то ещё мог бродить по древним катакомбам одновременно с ведьмой не вселяла спокойствие, но разве кто-то обещал, что будет легко? Куда бы сейчас ведьма не отправилась, везде поджидает неопределенность. И в лесу, и здесь, Ви может встретить соперниц из конкурса и это ещё неизвестно кто может обитать в глубине подземелья кроме обычных заблудших здесь путников.

Не став делиться своими мыслями с дрожащим от волнения упырем, Ви двинулась дальше, аккуратно ступая по пыльной дороге. Феня молчал. Обиженное сопение было единственным, что выдавало настроение нелюдя. Казалось, он глубоко задумался и не обращал внимание ни на что вокруг.

Поначалу Ви пыталась идти по тайному ходу аккуратно, прощупывая взглядом каждый метр пространства, заметая за собой следы, но когда спустя пару часов ничего не произошло, девушка выдохнула и расслабилась. Осторожничать больше не имело смысла.

Пока Ви методично двигалась вперёд по мрачным катакомбам, фантазия услужливо рисовала ей солнечные картины будущего… Всё непременно сложится хорошо, уверяла себя ведьма. Что бы не произошло впереди, жизнь всё равно наладится. Ник он вроде не плохой, а его интерес к Ви… Мысль о симпатии дранга приятно будоражила. В этот раз Викки не будет спешить. Пусть всё идёт своим чередом…

- Стой… - Шепнул Феня, прервав размышления ведьмы.

Остановившись, Ви несколько раз растеряно моргнула. В мечтах было хорошо, но путь к ним лежал через жесткую реальность. Замерев посреди пыльного подземелья ведьма недовольно буркнула:

- Ну что ещё?

Поморщившись, Феофан помотал головой, подбирая слова, но вдруг тихий звон повторился и упырь распахнул глаза, шепнув:

- Вот!

Ви затаила дыхание. Если бы Феня не остановил её, Викки, скорее всего и не услышала бы этот тонкий металлический звук. Монотонный, глухой, он повторялся спустя недолгую паузу, доносясь откуда-то из глубины храма.

Медленно пройдя вперёд, ведьма останавилась у развилки коридоров.

На первый взгляд подземный лабиринт был и правду пустым, но стоило сосредоточиться на мельчайших ощущениях и становилось ясно - кто-то находится совсем рядом с путниками. Качнувшись из стороны в сторону, ведьма коснулась одной из стен и замерла прислушиваясь.

- Может мародёры? - с надеждой шепнул Феня.

Покачав головой Ви сосредоточилась на своих ощущениях, а упырь продолжил:

- Хоть бы это были мародёры. Тогда мы их припугнём, а сокровища себе заберем. Ви, давай проверим кто там звенит, а?

Выдохнув, ведьма прижалась ухом к шершавой стене, за которой как показалось Фене, кто-то был.

- Кровь дракона… - раздался шепот. - Четвертый…

Пытаясь услышать ещё хоть что-то, Викки прижалась всем телом к холодному камню и затихла, зарываясь пальцами в грязные клочки подвального мха.

- Осталось всего два дня. - Прозвучал первый голос из-за стены. - Мы успеем?

- Успеем… - ответил ему второй. - Убить его таким будет не сложно. А вот запечатать силу…

Ви показалось, что голос говорившего ей смутно знаком… Попытавшись сосредоточиться на его тихом шепоте она вздрогнула от звука металла.

- Дурацкие железяки… - принялся ворчать первый голос.

Судя по звукам, незнакомец копался в целой груде денег, извлекая по очередно то одну, то другую монетку, но нужную всё никак не находил.

- Её здесь нет. - Зло рыкнул он.

- Должна быть… - успокоил его сообщник. - Монахи хранили здесь все сокровища, в том числе и золотые монеты Поднебесной.

Неразборчиво выругавшись, первый что-то передвинул. Звон металла усилился.

- Вот! - весело сообщил он. - Гномий лир! По размерам такой же…

Тяжелый вздох как бы намекал - спутник золотоискателя теряет терпение.

- Шаймур… - сказал строго второй голос. - Чтобы запечатать силу дракона нужна драконья монета. - Как ты, придурок, собираешься гномьей лирой пленить душу четвертого принца!

Глухой удар по стене заставил Ви вздрогнуть. Волна ярости словно выплеснулась из человека с той стороны, прокатилась по пространству и болезненной иголкой вонзилась в сердце ведьмы. Прикрыв глаза Викки сделала шаг назад, увеличивая пространство между собой и магом, но пальцев от мха не отняла.

- Он же даже не наследник… - Протянул тот, кого назвали Шаймуром. - Зачем он вам.

- Можно сказать это уже личные счёты… - Прошипел один из сообщников.

Новая волна ярости выплеснулась в мир. Отчаяние и страх вдруг проснулись внутри ведьмы. Чужой гнев отозвался в ней самой и теперь клокотал внутри тёмным пламенем. Тихо, стараясь не дышать, девушка отошла от стены. Тот, кто находился совсем неподалёку был сильным магом. Молодой, а возможно просто плохо обученный волшебник выплескивал свои эмоции с такой интенсивностью, что они просачивались даже сквозь стены. Ярость, боль… Незнакомец был до краёв полон тёмных переживаний.

- Вот это да… - Протянул Феня ошарашено.

По круглым, сияющим глазам нелюдя Ви поняла - он тоже почувствовал этот всплеск. Приложив палец к губам ведьма шикнула, призывая Феню лишний раз не болтать и двинулась прочь от злополучной стены.

========== Часть 13. Признание себе. ==========

Комментарий к Часть 13. Признание себе.

Если вы читаете историю давно, то эта глава может быть вам уже знакома. Я сейчас переделываю главы, разбивая их на более логичные небольшие форматы.

Викки в спешке преодолела несколько коридорных развязок и остановилась, восстанавливая дыхание. В горле всё ещё саднило от горечи чужих эмоций.

- Что это было? - спросил Феня тихо.

- Эмоциональный всплеск. - Прохрипела Ви и тут же прокашлялась, прочищая горло. - Это то, зачем волшебников обучают. Если маг не научится контролировать свои силы, они начнут разрушать его, выплескиваясь из тела как из разбитого сосуда.

- И ты так можешь? - Удивленно спросил Феня.

- Могу, - призналась девушка. - Но это бессмысленно и опасно. Представь, что костёр можно потушить из фляги - это мой способ, а способ этого мага - взорвать плотину и затопить всю округу. Эффект будет достигнут, но какой ценой?

Немного задумавшись Феня кивнул и весело хохотнул:

- Знаю я ещё один способ тушения костра. Показал бы тебе…

Закатив глаза Ви покачала головой.

- Мы с тобой только что встретились с заговорщиками, которые, между прочим, планируют убийство некой королевской особы, а ты шутки шутишь? - устало спросила она.

Озорно улыбнувшись, упырь кивнул головой.

- Да я-то не особо уловил, о чем они говорили. Это ж ты у нас с травкой разговариваешь, я так, больше на подхвате.

Рассказывать было не долго, вспомнив все детали разговора, Ви ещё раз прокрутила в голове всё, о чем говорили нестабильный маг с неким Шеймуром и поделилась информацией с Феофаном.

- Это что ж… - начал упырь размышлять в слух, стоило Ви закончить рассказ. - Это что, синеглазку твоего прибить хотят?