Пальцы ведьмы слегка касались змееподобного, но даже через это лёгкое прикосновение Ви, чувствовала гулко бьющуюся на запястье венку.

- Ты права. - Не стал разубеждать девушку дранг. - Но мне интересно, ты делаешь сейчас это только потому, что я попросил тебя или в этом есть хоть капля искренности?

Неопределенно поведя плечами Ви подняла на Ника глаза.

- Я тебя почти не знаю . - Призналась девушка.

- Вчера тебе это не мешало… - Хохотнул он с такой искренностью и добродушием, что Викки тут же потупила глаза.

- Мне нужна была помощь и я благодарна, что ты подыграл.

По телу Ника словно пробежал разряд тока. Моментально напружинившись он сжал пальцы ведьмы чуть сильнее, но тут же расслабился, делая прикосновение невесомым.

- Если бы не всё это… - очертив взглядом торжественное пространство, Ник вдруг стал серьёзным. - Если бы не контракт, я бы предложил тебе ещё один ужин. - словно невзначай бросил дранг.

Ник не смотрел на Викки. Отвернувшись, синеглазый настойчиво пинал землю носком сапога.

- Деловой ужин? - Улыбнулась девушка.

Неловко пожав плечами Ник посмотрел на ведьму добродушно и улыбнулся.

- Ты должна придти к финалу первой. - Попросил он. - Делай что хочешь, де Корэль. Если не выполнишь уговор не видать тебе золотых.

- Угрожаешь? - Чуть не задохнулась от возмущения Ви.

Не дав девушке отойти в сторону дранг притянул ведьму, придерживая её за талию.

- Дурёха. - Весело шепнул он.

Горячее дыхание обожгло ухо, по спине пробежали мурашки.

- От дурака слышу! - возмутилась ведьма, стукнув Ника по широкой груди.

Жест получился смазанный и скорее напоминал мягкое касание.

«Что я творю… - протянула Ви про себя. - Это точно его чары, а иначе как это объяснить?»

- Найди меня первой. Найди меня во что бы то не стало. - повторил Ник тихо, так, чтобы произнесенные слова могла расслышать только ведьма.

Ви почувствовала, как рука дранга скользнула вверх, словно оглаживая её, но вместо прикосновения тёплой кожи Ви ощутила касания чего-то ледяного. Поймав требовательный взгляд синих глаз девушка незаметно протянула вверх руку и подхватила осколок стекла.

- Прячь. - Хищно улыбнулся Ник.

Дрожащими от волнения руками ведьма положила странный подарок в внутренний карман куртки.

- Не спеши, девочка… - улыбнулся дранг. - А то порежешься или разобьешь кристалл… Как я потом узнаю, на каком этапе сейчас моя фаворитка?

Выразительно посмотрев на дранга Викки оттянула куртку, поправляя и ткань, несколько раз хлопнула по нагрудному карману и кивнула:

- Всё будет в сохранности.

- Сама тоже будь аккуратна. - Буднично попросил дранг. - Кристалл всего лишь вещь. А вот если что-то случится с тобой - будет досадно.

От того, каким тоном были сказаны эти слова становилось не по себе.

- Чего мне опасаться? - Спросила девушка пытливо.

Получить пару подсказок перед стартом соревнования было просто необходимо, тем более, что Ви ещё не до конца разобралась в сути дурацкого конкурса.

Немного задумавшись Ник блеснул глазами и шепнул:

- С твоим талантом организовывать себе приключения… Даже не знаю.

Спокойствие поляны нарушил истеричный крик:

- Так вот она какая! - заверещала незнакомая дама, тыкая пальцем в ничего непонимающую ведьму и дранга.

Глаза Ника блеснули.

- Фифи… - Протянул он, как бы представляя появившуюся даму. - Не ожидал тебя увидеть.

Взгляд, Ника превратился из добродушного и тёплого, в колючий.

- Думал ты ещё не доросла до конкурса.

- Мне двадцать шесть. - Гордо заявила блондинка, встряхнув светлой головой. - Очень удачно, правда?

Викки почувствовала, как присутствие кричащей дамы раздражает Ника.

Наклонившись к руке Ви, дранг запечатлел прощальный поцелуй и шепнув одними губами «держись», ретировался.

Стоило мужчине скрыться в толпе, как перед лицом ведьмы предстала разъяренная Фифи. Не высокая, полноватая, она была затянута в поросячьего цвета платье и от того напоминала завязанную ниточкой ветчину. Жидкие волосы подпрыгивали от возмущения. Грозно надувая щёки дама пробежала взглядом по дорожному костюму ведьмы. Выхватив глазами лёгкий налёт пыли, помятую рубашку, девичий румянец, она тут же взвыла, закатывая глаза:

- Нахалка! - орала она на всю поляну. - Запрещено уединяться с господином Николастелианом. Думаешь особенная?

Бросив взгляд в сторону исчезнувшего Ника ведьма тяжело выдохнула. Скандалить с незнакомкой не хотелось.

- Ну что, ты довольна? - не унималась дама. - Прыгнула на корабль в самый последний момент. Небось счастлива?

- Безмерно. - Едко бросила Викки, отпихивая истеричную даму плечом.

От неадекватных особ хотелось держаться как можно дальше. Быстро выскользнув прочь, ведьма прошла в самый центр толпы и бросила взгляд на дранга. Он больше не смотрел в сторону Ви и в целом, стоял неподвижно, притворяясь частью декорации.

- Во что ты меня втягиваешь… - протянула ведьма продолжая изучать непроницаемое лицо древнейшего.

В это время на краю поляны продолжался разгораться скандал.

Истиричная дама всё ещё надрывалась, требуя справедливости. Из её невнятного, попискивающего крика Викки смогла разобрать только, что существует некое требование, что до окончания соревнования Никто не должен общаться с Ником наедине. Дранг был этаким… Главным призом что ли?

- Ну шо за дива… - протянул Феофан, поглядывая на скандалистку. - Вот это темперамент! Вот это запал!

Ведьма бросила угрюмый взгляд на верещащую блондинку.

- Очень надеюсь больше не пересекаться с этой дамой. Раздражает. - Заключила ведьма.

- А жаль… - Протянул упырь. - Хороша, бабёнка. Не женщина а огонь! - последнюю фразу Феня почти крикнул.

Блондинка замерла, разыскивая глазами своего неожиданного фаната и даже приосанилась, победоносно подняв голову, мол - «вот есть же знатоки!».

Весело хмыкнув ведьма поспешила спрятаться подальше, в толпе, чтобы избежать повторного внимания истерички, а может и разузнать что-то полезное обо всем происходящем.

========== Часть 10. Неожиданные подробности. ==========

С другого края поляны на ведьму уставились знакомые зелёные глаза. Нервно выдохнув Ви попыталась ретироваться, отходя подальше, но не успела.

- Госпожа… - Позвал ведьму радостный юношеский голос. - Госпожа!

Покрутившись на месте Викки безнадёжно выдохнула. Прятаться было поздно - доставучий рыжик нашел её и теперь на всех порах нёсся к ней.

- Как я рад вас видеть! - Выпалил усатый и низко поклонился.

К своей радости, Ви отметила, что штаны парень придержал, не давая оголиться тощим ягодицам.

«Не безнадёжен.» - отметила ведьма про себя.

- Вы как всегда прекрасны! - восхитился парень, с излишним придыханием.

Бросив на юношу скептический взгляд ведьма ковырнула ногтём затвердевшую на рукаве грязь. Бурый комочек отлетел куда-то в сторону. Проследив за полётом корочки парень бросил на Ви почти влюбленный взгляд.

«Больной он что ли…» - продумала Ви, грозно хмурясь.

Чувствуя настроение хозяйки Феня тоже свёл брови к переносице и зло зыркнул на паренька.

- Чего надо, задохлик? - спросил упырь бесцеремонно.

Опешив, рыжик замер, растеряно хлопая зелеными глазками и проблеял:

- Я пришел выразить госпоже почтение…

- Выразил? - перебил его Феня. - А теперь вали.

Нежно потрепав по голове своего защитника ведьма добродушно улыбнулась.

- Ну что ты, Феофан, не сердись на нашего друга… - Протянула Викки, хищно сверкая глазами на ученика дранга. - Сейчас наш чудесный мальчик поделиться с нами важной информацией.

Схватив рыжика за плечо Ви улыбнулась во все 32 зуба. Чуть заостренные резцы хищно сверкнули на солнце. Нервно икнув парень вдруг вознамерился грохнуться в обморок, но передумал, остановленный грозным взглядом ведьмы.

- Введи меня в курс дела. - попросила девушка обманчиво мягко.