– давай здесь опишем свечение звезд? А здесь то, из чего они состоят… А в этом пункте..

Но не смотря на это, каждый раз, подкидывая все новые идеи, она поглядывает на Артема с таким выражением лица, будто ждет, что он не одобрит. А увидев согласие, продолжает воодушевленно обсуждать звезды.

Ребята успевают за урок составить план и кратко описать каждый из них. Продолжая обсуждать интересную тему, они идут на следующий урок.

Ника прижимает к груди записи и вышагивает рядом с Артемом.

– такими темпами, мы уже за этот день успеем подготовить все и останется только украсить, – замечает парень и криво улыбается.

– да, и тогда не придется оставаться после..

Речь девочки обрывается, когда взглядом, она замечает впереди девушку, что в вызывающем наряде и с едкой ухмылкой идет к ним навстречу.

– в этом мире ты – грязь..

– ненужный мусор!

– ты лишняя!

– никому ты не нужна!

– хочешь заплакать? – колко спрашивает блондинка, – ты жалкая..

Воспоминания за столь короткий промежуток, нахлынивают как волна.. От чего ноги чуть не подкашиваются.

– ой.. – говорит Ника испуганно, – я забыла телефон в кабинете. Ты иди, а я приду чуть позже..

Девочка пятится и хочет скрыться в толпе, только Артем не дает ей ступить и шагу назад. Он берет ее за руку и заглядывает в глаза.

– просто будь рядом и не бойся. Со мной ты в безопасности, – по-теплому шепчет парень и кротко улыбается.

В тот же момент к ним подходит ученица, нарочито громко стуча шпильками по полу. Она с удивлением и неким раздражением замечает, что новенький держит Нику за руку.

– привет, Артемик, – говорит сладко, – как твои дела? Не хочешь на выходных съездить куда-нибудь? Я знаю одно очень интересное, но немного дорогое, место. Можем вместе туда съездить. Я покажу. Уверена, тебе понравится!

Девушка выдавливает из себя самую милую улыбку, а сама косится на Нику. По взгляду видно, что она бесится и вот-вот взорвется. Ведь., как Артем мог быть с этим мусором? Неужели она не лучше этой замухрышки?

А вот девочка, продолжая прижимать к себе записи, старается думать о чем-то другом. Не о хищнице, которая готова ее съесть сейчас. И не о том, что горячая рука новенького держит ее ладонь в своей…

– извини, конечно, – отвечает парень сдержанно, – но у меня совсем другие планы на выходные. И ты в них не входишь. Мы пойдем с Никой. У нас мало времени.

Он проходит мимо ошеломленной ученицы и ведет за собой Нику. Кошка уже сейчас готова накинуться на котенка и разорвать на мелкие кусочки! Пусть и при свидетилях! Но… она не может.. Ей нельзя. Хотя… Она знает кто с этим разберется. Говорил, сделает все для нее?

Громко фыркнув, топнув туфлей, девушка идет вниз чтобы найти…

Артем не спеша ведет Нику к нужному кабинету. Весь короткий путь они молчат и каждый думает о своем.

"Ты понимаешь что теперь у тебя будут огромные проблемы после этого?" -спрашивает нервно разум, – "Я же говорил тебе оттолкнуть его сразу! И хватит думать о том, что вы до сих пор держитесь за руки. Он не тот кто тебе нужен! Он только все портит. Иногда нужно прекратить помогать людям пока не стало хуже. Но он, видимо, не понимает этого! Ох, Ника! Что же ты за человек?!"

От мыслей, ей становится не по себе. Ладонь новенького начинает обжигать и она замечает косые взгляды и перешептывания со всех сторон. Девочка в который раз хочет просто исчезнуть, потому что только она согласится проблемы как для себя, так и для всех… Стыд и вина – все что она чувствует сейчас., еще эта рука.. Как огонь..

Артем останавливается у кабинета и оборачивается к однокласснице.

– Ник, – зовет ее тихо.

Не уверенно, но она все же поднимает взгляд и попадает в плен зеленых глаз.

– я не знаю почему ты не можешь доверять людям, но я так не могу. Всю неделю я замечал что с тобой что-то не так. Ты слишком напугана, всегда одна, где-то исчезаешь, опаздываешь на уроки, а приходишь вся зажатая, словно кто-то запугивает и издевается над тобой. Один раз я даже видел как тебя толкнули. Я хотел помочь, но ты быстро вскочила на ноги и убежала.. И сейчас.. Мы говорили с тобой, ты улыбалась и всего за одну секунду изменилась, будто увидела призрака.. Ник.. Я хочу помочь тебе.. Прошу.. Расскажи мне, кто тебя мучает? Кого ты боишься?

Ника борется сама с собой.. Всего одно слово, которое поможет ей вырваться из плена издевательств, имя той самой, которая всех запугивает.. Но она не может его произнести, будто кто-то намеренно запрещает ей. Да и не известно.. А правда ли Артем поможет? Хватит ли у него сил и желания защищать ее? Может разум прав и он сделает только хуже?

"попробуй.." – шепчет сердце.

И девочка в сомнении приоткрывает рот, чтобы сказать, но тут же разум кричит: "Нет!" и дверь рядом распахивается.

–о, – говорит одноклассник, – а чего вы тут стоите?

Вздрогнув от неожиданности, Ника вырывает руку и забегает в кабинет. В груди ее бешено колотится сердце. Она была так близка, чтобы рассказать! Видимо… Стоит молчать…

Вновь, замкнувшись в себе, девочка избегает Артема все остальные уроки. Она не хочет, чтобы он задавал лишние вопросы и избегание для нее самый лучший вариант… Став вновь тенью, девочка заметила, что к ней никто не пристает. Кажется, что о ней все забыли.

"Может," – думает она, – "ей надоело? Или она испугалась Артема и больше не будет ничего предпринимать?"

Но как же Ника ошибалась…

Пятница. По прогнозу обещают дождь ближе к обеду. А небо продолжает скрываться за темными тяжелыми облаками.

Девочка поднимается на второй этаж, при этом смотрит в треснутый телефон и пытается переключить музыку, только экран виснет. Машинально, поднявшись наверх, она заворачивает за угол и вдруг., сама ничего не понимая, она летит к стене и больно ударяется затылком. В глазах темнеет на пару секунд телефон летит на пол и утаскивает за собой наушники.

– Потемкина! – рычит кто-то и хватает ее за шею, – а вот и ты!

Ника хватается за его руку и пытается отодрать от себя, но тот давит еще больше. Девочка смотрит в его бездонные глаза и хватает ртом воздух. Кто он? Что ему нужно?

– ты сразу не поняла ничего? – продолжает говорить ученик, – она предупреждала тебя, чтобы ты не переходила ей путь, а ты не послушала! Вот теперь бойся и жалей о том, что вообще родилась на этот свет! Ты ничтожество!

Он выплевывает слово ей в лицо и с наслаждением смотрит за тем, как котенок вырывается из его хватки. В ее детских глазах слезы и дикий страх..

Она все еще не может ничего понять и от этого становится еще страшнее..

Кажется, что вот-вот девочка потеряет сознание.. Как вдруг. На лестничной площадке слышатся шаги.

– вот черт! – отскакивает ученик, Ника скользит по стене на пол и хрипло кашляет..

В коридоре появляется., математик…

Мужчина останавливается и с удивлением смотрит сначала на ученика и уже после на Нику. Через толстую оправу, он не сразу понимает кто она, а узнав, тут же кривится.

– вы что здесь устроили?! Это образовательное учреждение, а не место для ваших., встреч!

– простите, – парень мнется на месте, – мы просто разговариваем тут..

– знаю я ваши разговоры! Чтобы больше такого не было! – зло говорит учитель и кидает едкий взгляд в сторону Ники, – а ты? Позорище!

Он не видит страха в ее глазах, не видит что она держится за шею, кашляет. Не видит ничего, кроме образа, который есть в его голове.

Развернувшись, математик уходит в обратную сторону и оставляет их снова одних. Своим уходом, он разрушает то последнее, что было в девочке..

"Я говорил что будет хуже" – язвит разум, – "ты не послушала меня. Теперь еще раз утвердилась в том, что всем наплевать на тебя. И что ты будешь делать дальше?"

Парень усмехается, качает головой и присаживается на корточки перед Никой. Девочка тут же прижимает колени к груди, как бы закрываясь и увеличивая дистанцию.