– скажи ему, что ты согласна! – шепчет Лиззи и тут же убегает с загадочной улыбкой.

Ника тяжело смотрит на дверь и берется за ручку.

Звенит звонок.

Выдохнув, она заходит внуть и быстро идет к своему месту с опущенной головой. Ей не хочется встречаться со взглядом Артема. Точнее., хочется, но страшно и стыдно.

"Что ему говорить? Как себя вести?" – теряется она в догадках.

Ко всему этому еще добавляется волнение. Да такое, что в течении всего урока сердце не может успокоиться и учащенно бьется в груди. И бабочки летают в животе, при этом быстро-быстро хлопают своими крылышками.

Первый урок – литература. К счастью, учительница посвящает его чтению стихотворений. Женщина громко, с выражением, читает знаменитые стихи и представляет себя в огромном зале с многочисленными людьми, которые с замиранием сердца слушают ее.

– …"все мы порою, как дети.

Часто смеемся и плачем:

Выпали нам на свете

Радости и неудачи.

Глупое сердце, не бейся.

Многие видел я страны.

Счастье искал повсюду,

Только удел желанный

Больше искать не буду.

Глупое сердце не бейся."…

После урока, Ника не успевает встать с места, как Артем, вместе с другими одноклассниками, выходит наружу. Она хочет встретить его в кабинете. Но он кидает сумку на место и куда-то уходит. Складывается впечатление, что он избегает. Об этом, девочка делится с подругой.

– так! – успокаивает ее Лиззи, – на следующей перемене он пойдет в столовую. Ты должна будешь его перехватить! Так уж и быть. Разрешаю тебе вместе с ним провести эту перемену в столовой без меня. Деньги то хоть взяла или тебе дать?

– взяла.. – грустно отвечает девочка.

"Я его обидела.. И он не хочет со мной больше общаться"

"Ты же этого и хотела! Зачем же тебе что-то ему говорить? Оставь все как есть!" – противится разум.

– эй, Ник!

Лиззи останавливает подружку и берет ее за плечи, чтобы привлечь внимание.

– все будет хорошо! Ты сможешь! Ты храбрая и смелая! У тебя все получится!

– спасибо.

Ну вот.. Ника готова расплакаться! Если бы не Артем, Лиззи не было бы сейчас рядом..

"Если он посмотрит на меня с улыбкой, я подойду к нему. А если он не посмотрит или посмотрит по-другому, то не пойду.."

Ника заправляет волосы за ухо и оборачивается.

Артем бездумно глядит себе в тетрадь и что-то рисует. Совсем на него не похоже..

"Не смотрит.." – печалится девочка.

Она уже хочет отвернуться обратно, как Артем, неожиданно, поднимает на взгляд, словно его позвали вслух. Он встречает ее удивленный взгляд и легонько улыбается.

К щекам Ники приливает краска. Она отвечает ему взаимной улыбкой и прячется взгляд в тетрадь.

Он взглянул на нее и улыбнулся. Значит, во что бы то ни было, она подойдет к нему как только прозвенит..

Звонок!

Весь класс шумно выдыхает и откидывает ручки.

Ника, не упуская возможности, скидывает в портфель все свои вещи и вовремя успевает перехватить одноклассника на выходе.

– Артем! – зовет его, как в первый раз, когда благодарила его за спасение от вредного математика.

Парень останавливается, а его друзья уходят вперед.

– что такое?

Девочка долго думала, что сейчас скажет, но слова запутались в голове и единственное что получилось сказать, так это:

– я согласна!

Только фраза звучит немного странно. Несколько ребят оборачиваются и с вопросом смотрят на них.

– я.. – запинается девочка и оттягивает рукава, – я согласна пойти с тобой в кафе сегодня после уроков..

– не стоит, – Артем закидывает портфель на плечо, хотя до этого просто держал его в рука, – не нужно делать мне одолжение. Давай просто забудем этот момент. Ладно?

– нет.. – в порыве отвечает Ника и смотрит в его изумрудные глаза, – я не хочу забывать. И я не делаю одолжение. Я хочу пойти с тобой в кафе. Это мое личное желание.

– из-за меня, ты нарушишь правила, – серьезно проговаривает Артем, – я не хочу, чтобы тебя ругали из-за этого. Или, чтобы ты жалела. Я не хочу добавлять тебе проблем.

– ты не создашь проблем и правила нарушаю я не из-за тебя. Я не говорила родителям, что приду домой раньше и хотела запереться в библиотеке после уроков, чтобы сделать домашнее задание. Но.. Лучше будет провести это время с тобой.. Чем с тетрадками..

Ника опускает взгляд в пол.

Она не говорила это Лиззи, но сказала Артему. Сказала то, что хочет на самом деле и на что, она бы не согласилась, если бы не Лиззи.

– хорошо, – спустя секунду, выдыхает Артем и криво улыбается, – если ты хочешь, то после уроков, я угощу тебя в кафешке. Пойдешь сейчас в столовую?

– да, – кивает радостная Ника.

"У меня получилось!" – Артем.. – Ника нервно перебирает пальцами низ худи, – спасибо, что отдал письмо Лиззи.. И прости., что я обманула тебя.. Тебе пришлось доставать его из..

– ничего, – усмехается парень и останавливается у входа в столовую, – ты главное, не бойся делать первый шаг. От этого может зависеть твое будущее. Кто знает? Может Лиззи будет единственной с тобой в трудный период жизни?

Его слова звучат странно и грустно. Девочка поднимает голову, чтобы понять, о чем он, но одноклассник уже заходит в помещение забитое учениками.

Артем идет вперед, сквозь толпу, прямиком к буфету, где почти ничего не осталось. А Ника с трудом идет позади него

Часто, ее случайно задевают то плечом, то локтем.

– что будешь? – спрашивает парень, разглядывая остатки еды.

– я возьму себе сама..

– точно?

– да..

– ладно. Мне черный чай без сахара и слоеный пирожок.

– да, конечно, – отвечает женщина и ставит его заказ на поднос, берет оплату и обращается к Нике, – а тебе что?

– чай и простую булочку.. – отвечает девочка и протягивает монеты.

"Наверное, я зря пошла вместе с ним сюда.. Сберегла бы деньги.."

Но назад не повернуться и она берет заказ. Но где же сесть?

Артем направляется к столу со Златой и Кариной. С ними уже сидят двое из одиннадцатого. Рома и Антон. Карина поднимает руку вверх и подзывает Нику.

– спасибо, что пришла, – выдыхает она, словно не дышала долгое время.

– не за что, – пожимает девочка плечами.

"Хоть кто-то этому рад.."

Эта перемена не такая бурная, как были предыдущие. Каждый разговаривает о своем и со своим. Злата и Антон обсуждают какие-то темы, все время улыбаются и хихикают. Артем и Рома обсуждают тренировку, которая будет сегодня вечером. А Ника и Карина иногда подкидывают темы о школе, но в основном молчат. Ника замечает, что одноклассница не в духе каждый раз, когда рядом есть Рома. Она становится задумчивой, дерганой и чем-то расстроенной. Девочка не хочет влезать в ее дела. Все, что она желает, это поддерживает диалог, чтобы никто не думал, что они чувствуют себя лишними.

"Нужно будет рассказать Лиззе о том, что я согласилась. Только где она?"

Ника поднимает взгляд и ищет среди школьников свою подругу. Та оказывается через три столика от нее. Девушка, кажется, долгое время смотрит на Нику с немым вопросом: "ты сказала?!"

"Да" – кивает та в ответ.

Лиззи радостно откидывается на спинку стула и запивает сок из трубочки.

– Ник, – зовет Злата.

–да?

– я вижу вы снова дружите? Может.. Пригласишь ее в следующий раз присоединиться к нам?

– попробую, – улыбается девочка.

Булочку Ника так и не доела, да и чая осталось больше половины.

– я пойду, – она встает из-за стола и берет поднос в руки.

–ия,– резко поднимается Карина.

Девушка убирает поднос и пулей вылетает из столовой.

"Что с ней?" – смотрит ей в след Ника.

Пока девочка ставит поднос на специальную тележку с грязной посудой, половина школьников поднимаются со своих мест. Потому что скоро будет звонок. И вся это толпа идет прямиком к тележке.