– это так красиво..

Ника берет доклад в руки осторожно, будто это что-то хрупкое.

– не думаю, – отвечает одноклассник и пожимает плечами, – это тебе так кажется, что красиво, а я вижу много недостатков..

– все равно это очень красиво! Я уверена, это лучше всего того, что я видела! Лучше любого доклада на тему о звездах!

На лице Артема появляется улыбка от похвалы и даже громкий звонок, означающий начало урока, ее не стер. А вот девочку напугал.

– не бойся, – шепчет парень ей очень тихо, когда все поднимаются со своих мест, – я буду рядом, когда выйдем.

Бледные щечки тут же наливаются краской, но за волосами их трудно разглядеть и Ника этому рада. В смущении, поднимается с места.

Урок начинается. Учительница сначала проверяет всех по списку, а после вызывает школьников к доске. Первыми идут те, кто приготовился и сам тянет свои руки, чтобы быстрее ответить. Их не так много. Большинство прячутся сейчас за учебниками и надеются, что учительница о них не вспомнит. Когда заканчиваются желающие, идут по порядку по списку.

После пары троек двоек и пятерок, учительница зовет:

– Потемкина и Ксандров!

Девочка, что до этого с волнением ждала своей очереди, проглатывает ком в горле. Она поднимается на ватных ногах с места и тут же хватается за спинку стула, потому что помещение снова кружится вокруг нее.

– Ник? – Артем обеспокоенно смотрит на нее и уже тянет руку, чтобы помочь, -что с тобой?

– ничего, – отвечает она, – просто запнулась.

Она выходит из-за парты и все снова встает на свои места.

Этого неловкого момента никто не заметил. Потому что все случилось достаточно быстро.

Ребята подходят к импровизированной трибуне. Парень кладет на нее листочек и первым начинает:

– звезды – это большое скопление..

Он говорит громко, мягко и не быстро. Кажется, что он и не читает вовсе, а делится со всеми чем-то интересным.

Артем замолкает ровно на середине. Это значит, что пора начинать Нике.

Девочка впивает в ладони ноги и выглядывает на одноклассников из-под лба. Пусть они не смотрят на нее враждебно, но взгляды их все равно очень сильно пугают.. Выжидающие, пристальные..

Она переводит взгляд на доклад. Кажется, что буквы против нее. Бегают по листу и не дают прочитать цельные слова.

Внезапно. Предложения становятся четкими. Одноклассники исчезают с их взглядами. И страх испаряется как дымка… А дело в том, что.. Артем осторожно берет ее за руку и слегка сжимает. За трибуной этого совсем не видно. Но Нике правда становится легче. Сердечко гулко отзывается в груди, а щеки снова наливаются краской.

– в нашу эпоху звезды часто используют.. – четко говорит девочка и заканчивает доклад.

– превосходно, – учительница встает из-за стола и подходит к ним, – можно посмотреть ваш доклад?

Ника тут же выдергивает руку из ладони одноклассника и прячет смущенное лицо. Кровь по ее венам течёт слишком быстро от волнения прикосновения.

– ставлю вам двоим по две пятерки. К следующему занятию можете не готовится! Можно я заберу ваш доклад? У меня есть напримете один конкурс.

Уверена! Вы займете на нем первое место. И кто только придумал так интересно разбросать тему? Очень оригинально!

– сделайте только ксерокопию, – отвечает Артем и мило улыбается, – мне понадобится он самому.

– хорошо-хорошо, – быстро кивает женщина и берет лист в руки.

– иди пока на место, я сейчас приду, – шепчет парень однокласснице.

Она слышит его не с первого раз, но кивает. В голову что-то больно ударяет и девочка хватается рукой за голову, замирая на месте. Стены, парты, одноклассники, все сливается вместе и закручивается в спираль.

Ника теряет сознание.

Ее обмякшее тело вовремя подхватывает Артем.

– Ника.. – зовет ее, – Ника!

Девочка медленно открывает глаза и видит белый потолок. В нос ударяет неприятный запах, который пробуждает далекое воспоминание.

"Больница!" – она резко встает и в голове болезненно отзывается.

– осторожно! – Артем берет ее за плечи и помогает лечь обратно.

– где я?

– ты в мед.пункте, – к ним подходит девушка в белом халате, – ты упала в обморок и твой парень тебя принес сюда. Что же ты, милочка, не заботишься о своем здоровье? Рану промывать нужно, обеззараживать и заклеивать. А то ведь и заражение может пойти!

Осторожно, Ника трогает свой лоб и нащупывает лейкопластырь.

– что же случилось, что ты получила такую рану?

–уз., упала..

– осторожнее теперь будь! – предупреждает девушка и протягивает какую-то таблетку парню, – а ты. Дашь своей девушке выпить эту таблетку, чтобы ее не беспокоила боль. И следи за ней. У нее еще некоторое время будет кружиться голова и немного подташнивать.

– хорошо.

– а теперь можете идти.

Парень молча помогает Нике подняться и, придерживая ее за руку, выводит из кабинета.

– ты точно упала? – спрашивает настойчиво, – может кто-то толкнул тебя? Это кто-то из школы?

"Вопросы будут всегда и у всех. Я предупреждал тебя. Рано или поздно, он будет об этом спрашивать. И он настойчивый. Может докопаться до правды. Готова ли ты ему все рассказать? Нет, конечно! Если ты не рассказала все ей, то и ему уж точно нельзя знать! Хватит уже сближаться! Или ты хочешь потом в подушку плакать как и тогда?"

– не задавай лишних вопросов, – холодно отзывается девочка и отстраняется от него и его прикосновений, – я правда упала. И отчитываться перед тобой не собираюсь.. Я не обязана. Пойду на урок.

Прошло не так много времени и урок до сих пор идет. В коридорах полнейшая тишина.

– подожди.. – Артем смягчается, – прости. Я просто беспокоюсь за тебя и думал, что это вновь тот ученик.. Прости..

Ника уже хотела подняться по лестнице наверх, но его слова останавливают ее. Ей вдруг становится стыдно за свои слова. Он забеспокоился, а она так грубо к этому отнеслась.

– ничего, – отвечает ему тихо и виновато, – это ты прости, что так ляпнула..

– это я был груб с тобой, – улыбается парень, – пойдем в столовую? Тебе таблетку выпить нужно и подкрепиться. Карина и Злата принесут наши вещи. Я напишу им. Все равно урок закончится через пару минут.

– но я не голодна..

– может и нет, но для таблеток, особенно обезбаливающих, нужно что-то съесть. Они раздражают стенки желудков и может стать даже хуже. Ты же не хочешь проблем с желудком?

– нет.. – машет девочка головой, – ладно.. Идем..

Они заходят в столовую, которая непривычно пустая и тихая. У буфета стоит одинокая полноватая женщина и раскладывает еду.

– садись пока здесь, а я сейчас.

Артем подходит к женщине, протягивает деньги и что-то говорит. Та коротко кивает и ставит все на поднос. Не забывает и стакан с водой.

– ну вот, – парень улыбается и ставит еду на стол, – выпей таблетку и поешь.

– спасибо., не стоило тратиться.. Сколько я должна?

– ничего не должна. Просто ешь.

– ладно.. Спасибо еще раз.. И за то, что помог во время доклада.. И что отнес в мед.пункт.. Спасибо..

Сильно раскрасневшись, представляя как он несет ее на руках и вспоминая как он взял ее за руку, она прячется за стаканом с водой.

– не за что.. – усмехается тот, – я вот о чем подумал, пока нес тебя. Уж сильно ты легкая.. Из-за одежды этого не понять, но ты как пушинка.. Сколько ты весишь? И какой твой рост?

– ну.. – смущается Ника, – рост 160 сантиметров, а вешу меньше пятидесяти.. Я не помню сколько.. 45 или 46..

– вот сейчас ты точно должна съесть это все! Иначе тебя сдует ветром!

Артем с удивлением и неким шоком смотрит на нее.

– не сдует, – хихикает девочка, – в портфеле столько всего нужно носить, что ветер меня не унесет, даже если постарается.

– это точно, – усмехается он, – теперь я беспокоюсь о другом. Как бы этот портфель тебя не переломил.

По школе разносится звонок.

Младшие классы тут же облепляют все столы, потому что сейчас это их перемена для обеда. Вместе с ними забегают Злата и Карина.