– Здравствуйте, мы увидели ваш дом в техникуме, мы хотим его построить.

– Я согласна, я как раз недалеко, я через десять минут подойду – ответила Маша.

Это оказалась очень миниатюрная девушка в очень больших очках. Саша поймал себя на мысли, что для того, чтоб встретиться в ней взглядом, приходилось вставать прямо перед ней, иначе глаз не было видно за толстенными стёклами. Машины волосы были завязаны в пучок, а перед собой она держала в скрещенных руках, прижав к груди, увесистую папку. Она появилась перед присевшими на лавочке Поповым и Клёновым, встала и сказала: «Вы мне звонили». На вид затюканная зубрилка, но такая строгая. Становилось понятно, кто будет командовать парадом.

– Идём в столовую, – приказала Маша, и мужики молча покорились.

Саша и Аркадий Петрович наперебой принялись вводить девушку в курс дела, она внимательно слушала и отбивала дозы информации резким нетерпеливым «Так».

– Вот мы и решили обратиться к вам…

– Так. Кто из вас платит?

– Я плачу, – ответил Саша, опередив Клёнова, который надеялся протащить оплату через себя, накинув процент.

– Хорошо, мои услуги будут стоить пять тысяч рублей, срок выполнения пять рабочих дней. Если вас устраивает, начинаем работу. Предоплата – половина.

Саша понял, что совершенно ничем не рискует. Результат к концу недели за такие копейки его вполне устраивал. Он достал две с половиной тысячи, а Маша в ответ стребовала электронные адреса обоих собеседников. На прощание она пригрозила, что если ей не будут своевременно отправлены все исходные данные по списку, то Попов с Клёновым сами сорвут себе сроки.

– Непростая девушка, – протянул Аркадий Петрович вслед удаляющемуся сутулому силуэту с пучком.

Саша впервые немного успокоился насчёт архитектурной составляющей. Хрупкая на вид, но стальная внутри вчерашняя студентка Маша сняла этот вопрос с его плеч. Через пять дней она выдала эскизный проект. На Сашином участке разместился приятный домик. Он немного отличался от той картинки в техникуме, но тоже был очень хорош, даже лучше. Только Клёнов что-то бубнил, что-то там у него не совпадало, предложил снова встретиться. Саша и Маша явились. Клёнов высоким слогом выразил восхищение оперативностью Маши, её решительным стилем, метким глазом, работоспособностью, а потом жирно намекнул, что готов предложить начинающей звезде мировой архитектуры место в штате, чтоб она могла два-три годика попрактиковаться с настоящими профессионалами, и этим выдал истинную причину встречи. Маша ответила согласием, но пообещала об условиях поговорить потом. Вообще-то Клёнов сам собирался поговорить об условиях потом, но под тяжёлым взглядом Маши понял, что потом ему останется только слушать.

Затем стали говорить о целесообразности некоторых архитектурных решений. Аркадий Петрович тонко отточенным карандашом указал на спорные с его точки зрения моменты. Мария Алексеевна сказала, что спорить тут нечего, Саша её поддержал, и Клёнов утих. На столе появились ещё две с половиной тысячи рублей.

Прошёл месяц с тех пор, как Саша выбросил два миллиона Померанцеву в урну, и вот настал день ответа. Саша одуревал, вчитываясь в полученные документы. Одуревал, бредя коридорами Водоканала. Окончательно одурев, достал телефон и набрал Ямова.

– Автоном Викторинович, они нам точно такие же технические условия дали.

– В смысле?

– От тех же самых точек.

– А… а… А зачем мы им тогда взятку давали?

– Это вы меня спрашиваете?!

– Так, спокойно, без паники, сейчас я всё решу! – Ямов бросил трубку.

Саша поплёлся к машине. И, надо же, какое совпадение, на улице ему встретился Померанцев собственной персоной. Он, как будто, намеревался пройти стороной, но Саша завладел его вниманием:

– Привет.

– Привет, – ответил Померанцев.

– Я тут ТУ получил.

– Оу, поздравляю!

Саша схватил народного избранника за плечо.

– Почему точки те же самые?

– Не ко мне вопрос, не я же их готовил.

– Не прикидывайся, – прошипел Попов, не выпуская Померанцева, – ты знаешь, за какие точки тебе платили.

Другой человек растерялся бы в эту минуту, но Померанцев даже не смутился:

– Минуточку! Вы просили выдать технические условия. Так? Так. Вам выдали технические условия в соответствии с технической возможностью. Какие вопросы? Мы со своей стороны выполнили все условия, – он особенно отчеканил последнюю фразу и стряхнул Сашину руку с плеча. Попов понял, что два миллиона рублей Померанцев сейчас ему назад не отдаст. По инерции он проследовал за ним до его машины, не в силах придумать годного возражения. Померанцев, боязливо оглядываясь, сел в салон, но Саша остановил руками дверь.

– Молодой человек, лечите свои нервы! – нагло воскликнул взяточник. Тогда Саша с силой захлопнул дверь и показал в закрытое окно фак. Померанцев прижал изнутри к стеклу два фака. Саша озверел и от души вмазал кулаком по стеклу. Стекло устояло. Померанцев поскорей завёлся, врубил передачу и ударил по газам. Саша успел напоследок пинком отломить водительское зеркало. Мощный, купленный на наворованные деньги, автомобиль унёс депутата от электората. Саша стоял, стараясь не заплакать, успокаивая себя только тем, что деньги не его, а виноват во всём Ямов. Тут как тут позвонил шеф.

– Как там у вас?

– Нас кинули.

– Да ла-адно! – голос шефа звучал так, будто для него это не новость.

– ТУ выдали от тех же точек, что и раньше. Не знаю, как там Ямов договорился.

– Ты хочешь сказать, что Ямов у нас дебил?

И тут Саша понял, что Ямов действительно дебил, и действительно захотел сказать так.

– Хочу!

– Это не Ямов дебил, это ты дебил, раз не можешь в заявке сформулировать, что тебе надо. Ты директор, а не Ямов! Думай, что делать теперь! – шеф отключился.

Минуточку.

То, что Саша сейчас услышал, наверное, должно было его напугать. И Саша по обыкновению был готов перетрухнуть, но у него почему-то не получилось.

Что это была за дичь про «не можешь в заявке сформулировать»?

Откуда шеф вообще знает, что нам снова выдали те же самые точки?!

Будто бы кто-то сообщил ему о провале операции со взяткой… Да ещё в таком ключе, чтоб выставить виноватым Сашу. Хм… Кто бы это мог быть?

И вот ещё что. Ведь Ямову был обещан гонорар за новые ТУ. А сейчас ни шеф, ни Ямов об этом не заикаются.

Всё очень странно. Надо бы позвонить.

– Здравствуйте, Автоном Викторинович, – начал Саша неспешно.

– Здравствуйте, Александр Сергеевич, – в тон ему ответил Ямов.

– Ну как?

– Пока никак.

– А что так?

Тут Ямов решил сменить тему разговора:

– Что, Игорь Владимирович теперь на нас два миллиона повесит, да?

Как Ямов ни владел голосом, в его интонацию вкралась тонкая фальшь.

– На нас? – переспросил Саша медленно.

Ямов будто не заметил иронии.

– Нам надо объединиться, Александр Сергеевич. Одна голова хорошо, а две лучше. Нам сейчас важны любые идеи, даже, на первый взгляд, бредовые. Я уверен, нам удастся решить этот вопрос. В конце концов, это просто вода – самый распространённый элемент на Земле.

Ямов был омерзителен своей вкрадчивостью и слащавостью. С такими песнями хорошо старух на выборы заманивать, а не дома строить. И, тем не менее, кое в чём Ямов был прав. Дело-то встало.

Саша вздохнул. Была у него одна идея. Нелепая, правда. Но раз Ямов такую и просит… Ладно, не жалко:

– Вы знаете, откуда берут воду дачники? Бурят скважину. Говорят, даже в пустыне есть вода, если забуриться метров на триста. А что? Квартир мало, значит, расход не такой уж большой, теоретически может хватить на всех.

Выкладывая свою задумку, Саша сам вдруг осознал, что возможно она не такая уж и идиотская. Как минимум заслуживает изучения.

– Ну, не знаю… Это что-то из научной фантастики, – отозвался Ямов, – ладно, ты ещё подумай. Пока! – И отключился.