– Протащить трубу через полгорода? Это же будет стоить как полдома! – воскликнул Саша.

– Есть другой вариант – подождать, когда они по программе обновления переложат всё сами. Только неизвестно, через год это будет или пять, или десять… – утешил Клёнов.

Саша снова произнёс слово. Теперь у Клёнова заалели кончики ушей.

– Или, конечно, можно пойти в Водоканал, попробовать договориться… – Клёнов заботился о проекте до конца.

Саша был подавлен. Как же это? Ведь вокруг прорва домов, и у всех в кранах вода! Шеф, как можно было догадаться, узнав новости, назначил Сашу виновным. А раз виноват, расхлёбывай теперь сам.

– Иди, балбес, в Водоканал! Там есть такой Померанцев. Заместитель. Он молодой, как ты. С ним все договариваются. Только он мудак, имей в виду. И чтоб завтра же!

Померанцев-Померанцев… Ну, конечно! У всех в городе на слуху эта фамилия. Выборы же были. Вадим Померанцев – самый молодой депутат горсовета. Совмещает мандат с работой. С сайта городского совета депутатов на избирателей смотрело открытое, молодое, не зажравшееся ещё лицо. Приём граждан по личным вопросам каждый пятый понедельник месяца с 7:15 до 7:35.

Как попасть на приём к слуге народа? У Саши были изобретены некоторые хитрости для таких случаев. Например, в мэрию города можно пройти без документов. Надо лишь многозначительно поднять вверх палец со словами «Я к ящикам». На третьем этаже у департамента образования сотня почтовых ящиков для каждого МДОУ или ДОДМБОУ, вахтёр знает. Зачем записываться, если идёшь просто бумажку кинуть? Проходи так. И кто потом проверит, на какой этаж, в какой кабинет и к кому ты направился. Вот и к Померанцеву Саша проник легко и оказался тет-а-тет с человеком, от которого теперь зависело практически всё.

Померанцев оказался простым общительным парнем. Разговор был приятным и интересным. Саша узнал о текущих проблемах города, о бедственном положении коммуникационных сетей, о скудном финансировании, об, увы, слишком низких тарифах. Оказалось, Померанцев прекрасно понимает Сашину патовую или даже матовую ситуацию, но сделать ничего не может, но если бы мог бы, то, конечно бы, сделал. Бы. Да, все хотят договориться. Но как тут договариваться? Одному уступишь, другому, так и весь город уступим, а нам надо и грядущему поколению что-то оставить, потому наша работа историческая. Да, полтора километра, да переложить в самом центре города, да, дорого, но мы же живём в правовом цивилизованном государстве. Пожимал плечами, разводил руками, грозил пальцем в потолок. Окажись поблизости какой-нибудь избиратель, Померанцев без труда завоевал бы себе лишний голос, потому что был убедителен, харизматичен, и понятен. Вот и Саша понял танец депутата совершенно правильно: «Иди отсюда, мальчик, тут тебе никто ничего не должен!»

– У него на лбу написано: «МУДАК» – поделился Саша с шефом, – и складывается впечатление, будто он специально начал лысеть, чтоб со временем добавить сверху ещё и слово «ПОЛНЫЙ».

– Это ты мудак! Нихрена сам решить не можешь! Или мне поумнее кого-то взять? А? А? Взять? Звони Ямову, он договорится!

– Если Ямов договорится, то почему сразу его не послали? – подумал Саша, но вслух шефу не сказал.

«Внештатный решала, переговорщик» – такой завидной репутацией обладал Автоном Викторинович Ямов. Любой бюрократический вопрос, где-то с кем-то договориться, протолкнуть и подмаслить – зовите Ямова, он спасёт. Автоном Викторинович возникал в самые тяжёлые времена, расплывался в обезоруживающей улыбке и говорил мягко и небрежно: «Не переживайте, я договорюсь!»

Саша знавал Ямова раньше. Ямов был ему по-человечески симпатичен, всегда такой живой и смешливый. Всегда в приподнятом настроении. Например, шеф отпустит какую-нибудь из своих скотских шуточек, и всем вокруг неприятно. А вот Автоном Викторинович всегда хохотал до визгу, Саша даже завидовал такому хорошему чувству юмора. Но Саша не знал настоящего Автонома Викториновича. Если бы добрый друг посоветовал закинуть в поисковик фразу «Ямов договорился», Саша мигом поменял бы точку зрения, но добрых друзей не было. Мы же с вами, дорогой читатель, можем позволить себе заглянуть за полог биографии господина А. В. Ямова.

Ещё год назад его одухотворённая физиономия висела по всему городу в качестве члена команды депутата госдумы, хэштэг «ЭнергияДобрыхДел». Это называлось наработкой политического капитала. На следующих выборах можно было бороться за кресло в местном законодательном собрании – лицо-то уже примелькалось народу. А чем не депутат? Со студенческих лет в авангарде. Профсоюзный лидер, семьянин. Председатель комитета молодёжи и туризма. Это вам не предприниматель какой-то там. К тому же Автоном Викторинович обладал ценнейшим умением народного избранника – обещать и улыбаться. Плоть от плоти чиновник, он годами терпеливо сидел на низком старте, нарабатывая политические очки и связи-связи-связи, ожидая стремительного взлёта. И взлетел бы! Уже и дата выборов была назначена.

А дальше его история легко находится в сети. Сбили Ямова красиво. Главное, его же предупредили… Ямову шепнули, что его пасут соответствующие органы, так что, если он задумал что-нибудь нехорошее… Но Ямов только улыбнулся, как Гагарин, и сказал, что ситуация под контролем. Через неделю его повязали при передаче взятки. Показали по телевизору. На первый раз отделался условным лишением свободы.

Так Автоном Викторинович Ямов, плоть от плоти чиновник, выпал из обоймы. Оказавшись на улице, он растерялся. Вместо профессии у него было лишь колоссальное количество шапочных знакомств. С любым чиновником вплоть до мэра или губернатора Ямов ручкался и расшаркивался. Как использовать эту более-менее дружескую ногу, если больше нечем зарабатывать на жизнь? Например, за небольшое вознаграждение можно по знакомству решать какие-нибудь вопросы, Ямов гарантирует результат хорошим друзьям. Вопросы действительно гарантированно решались, правда, в основном, в общем порядке. Многие догадывались, что без Ямова всё было бы как минимум не дольше. В общем, спрос на услугу «решалы» был совершенно тухлый и не удовлетворял потребностей и амбиций Автонома Викториновича.

Встретились в Литературном кафе. Место Автоном Викторинович назначил неслучайно. Заведение в двадцати метрах от мэрии – это должно было указывать на приближённость к кулуарам власти. Отсюда можно, не надевая пальто, подняться в любой кабинет, если только есть надобность и средства на гонорар Ямову. Тут он сидел как на аэродроме, оперативно отрабатывая заказы.

– Шашкаживай! – Автоном Викторинович аппетитно кушал. Саша не видал раньше, чтоб так красиво ели. Ямов завораживающе колдовал вилочкой над венским штруделем. Ловко цепляя кусочек, он умудрялся собрать на него с блюдца опавшие крошки. Размашисто, как композитор, пил кофе и так же красиво промакивал губы салфеткой. Своей очереди ожидал морковный тортик. Всё это не мешало Ямову вести разговор:

– Будешь тоже что-нибудь?

Хоть Саша мгновенно проголодался, насмотревшись на Автонома Викториновича, он решил пока попоститься, потому что испугался, что не сможет есть так же эффектно. Ну, и по делу ведь пришёл. Ямов покровительственной улыбкой отправил подскочившую официанку назад.

Саша начал рассказ о своих трубах, постепенно храбрея от негодования. Когда Ямов в третий раз поморщился над словом «уроды», Саша понял, что суть уже изложена, можно остановиться.

– Так! Мне нужны будут все документы по этому вопросу, – потребовал внештатный переговорщик.

– Вот документы, – Саша достал пакет.

– Отлично! Померанцев мой друг, я его знаю ещё с тех пор, как он в наркоконтроле служил, впрочем, это не важно. Но не он, конечно, в Водоканале решения принимает… – со знанием дела сказал Ямов, – Давай-ка, я возьму тайм-аут, надо поговорить с нужными людьми. Всего лишь сутки. Я знаю, как дорого наше время. – Он улыбнулся и смотрел на Сашу до тех пор, пока тот не понял, что нужно улыбнуться в ответ.