Далее пошли комнаты для гостей, бальная зала и большая столовая, в которой восседали все лорды. Было пару дверей, в которые не получилось войти. И вот опять ступеньки ведут вниз, на этот раз еще более крутые, а проход узкий, ступеньки закончилось и вдалеке показался дневной свет, мы пошли по направлению к нему. Все трое шли молча! Каждый из нас думал об увиденном.

Над выходом нависали корни дерева, отодвинув их мы оказались в лесу. Матильда огляделась, – Я знаю, где мы.

– Отлично. Генрих, отправляйся обратно и закрой вход, вдруг матушка решит наведаться или еще кого не легкая принесет.

– Хорошо, милорд. А если вас будут искать, что мне сказать? – спросил слуга.

– С отцом мы уже все обсудили, а матушке просто скажи, что не знаешь где я.

– Будет сделано, милорд. – слуга поклонился и исчез в проходе.

– Так где мы, Матильда?! – спросил у девушки взяв ее теплые ладошки в свои руки.

– Милорд, мы у моей избушки, вон в тех кустиках я пряталась, когда вы в первый раз были у меня в гостях.

– Даже так! Теперь я буду знать где тебя искать. – сказал и обнял девушку, она была такая хрупкая в моих руках, а сегодня был последний день, до моего отъезда. Вернусь ли обратно я не знал, произойти могло все что угодно. – Пойдем, нам нужно сегодня многое обсудить.

И тут Матильда отстранилась от меня и сказала, – Карлос, я не хочу оставаться в замке если тебя там ни будет, а после всего увиденного сегодня и подавно. Твоя матушка явно меня ненавидит, хотя за что? Ведь это я вернула к жизни ее супруга лорда.

– Матильда она ненавидит не тебя, а меня.

– Почему? – с удивлением спросила девушка. – Ведь ты ее сын!

– Второй сын! Первый любимец, умер четыре года назад. Именно он должен был наследовать титул и земли, а не я!

Слова давались тяжело, но, а кто сможет признать, что его собственная мать терпеть не может. – Хуже всего-то, что именно меня она обвиняет в его гибели. – сказал я, а сам сел на теплую нагретую осенним солнцем уже засохшую траву. – Это было на охоте, бы пытались загнать кабана, как тот развернулся и поскакал на брата, кобыла встала на дыбы и он не удержавшись в седле, упал, через неделю горячки он умер. Мать считает, что кабан должен был напасть на меня!

Матильда садится передо мной берет мое лицо в свои теплые ладошки, и произносит. – Карлос, ты ни в чем не виноват! У твоего брата была такая судьба.

– Судьба говоришь! – с усмешкой говорю я, – А вот матушка считает по другому. – Беру девушку и сажаю к себе на колени.

– Матильда с тобой я могу оставить только Камиллу! Да и ту через раз таскает к себе мать как выяснилось, я боюсь, что пока меня не будет, ей может еще что-то, привидится и девушке не выжить. И ты останешься совершенно одна! Знаешь, а переезд обратно из замка был не такой плохой идеей.

– Спасибо Карлос, – прошептала Матильда и прильнула ко мне всем телом.

– Значит так, сейчас мы вернемся в замок, и там я на глазах у матери отправлю тебя домой, что бы у нее не возникло подозрений. А уже завтра утром пришлю к тебе Камиллу.

Матильда.

Мы прошли обратно по коридор, Карлос проводил меня до башни открыв изнутри ход, а сам направился в свои покои тем же путем.

Спустя час, ко мне пришел Генрих. Милорд вас ждет.

Открыв дверь кабинета я увидела Карлоса и его отца сидящих друг напротив друга за массивным черного дерева столом, украшенный искусной резьбой, за их спиной стояли книги, в кожаных переплетах, интересно их было бы прочитать, с противоположной стены располагался камин, и три дивана с зеленой обивкой. Лорд отец, задумчиво смотрел в большое окно из которого в комнату поступал свет. Лорд сын тем временем терзал перо в руках.

Мое появление вывело их из сонного состояния.

– Матильда! Здравствуйте. – сказал приветливо лорд – отец.

– Здравствуйте, милорд. – произнесла я вслух и поклонилась.

– Карлос, сказал, что вы желаете отправиться домой!

– Да милорд, вы здоровы, и я буду вам признательна, не вижу смысла моего пребывания в замке.

– Ну раз так! Не буду противиться вашему желанию. – лорд отец встал, подошел ко мне ближе. И взял мою ладонь в свою руку. – Спасибо, вы вылечили такого старика, как я! В знак моей благодарности, выберите себе любого коня из конюшни.

– Благодарю милорд, – почти шепотом произнесла я, но только что мне с этим конем делать? Если только продать! Его ж еще и кормить надо!

– Не нравится подарок, – с искоркой в глазах спросил лорд старший.

– Благодарю, только зачем мне конь?! Я на нем ни ездить не умею, а возить мне тоже особо нечего, да и за ним уход нужен, корм в конце концов. – чуть тише закончила я чем, начинала.

– Да. Что-то я об этом не подумал, – потрогав кончик заостренной бородки сказал он. – И вправду зачем девушке конь?! Сын, а что нынче дарят девушкам, я что-то упустил этот момент.

– Отец, этой девушке лучше подарить пару коз, дать денег и зерна. – лениво и почти безразлично сказал Карлос.

А у меня от радости глаза заблестели, я чуть не подпрыгнула на месте, давно хотела себе завести козу, но денег не было.

– Козу говоришь, – со вздохом сказал отец. – Генрих, выдели девушки двух коз, дай десять золотых, пару мешков с крупой пусть сама выберет какую ей нужно, бутыль масла, и окорок копченый. Проводи до дома.

– Да милорд, – ответил Генрих, мы поклонились и вышли вместе. Моей радости небыло предела. А в планах тут же возникло что нужно будет заготовить сено для коз и купить еще пшеницы. Но это все завтра, а сегодня все моё добро погрузили на лошадь, дали в руку поводья от теперь уже моих коз и я довольная вышла из стен замка, у калитки меня потянула в нишу Камилла. Вся красная от слез, руки были все в ссадинах, я ее обняла и сказала, – Потерпи ещё день, завтра все будет хорошо! – она кивнула и убежала. Надеюсь Карлос выполнит свое обещание, и пришлет ее ко мне. Еды теперь на двоих хватит.

Генрих, разгрузить мешки в сенях, как я велела, собирался уже возвращаться, но замялся. Как будто хотел, что-то сказать, но боялся.

– Говори, Генрих. – решила я ему помочь.

– Я знаю не имею права просить, – снова замялся.

– Ну, Генрих, я не кусаюсь, а вот за молчание в лягушку превратить могу.

У него расширились глаза и он выпалил. – Посмотрите, пожалуйста, за Камиллой, она еще молодая и глупая, чтобы не пропала. Я с милордом завтра уезжаю, за ней присмотреть некому совсем.

– Кто она тебе?

– Племянница! – сказал Генрих и опустил голову, он знал, что ему грозит если об этой просьбе узнает кто-то из господ. Как минимум высекут, как максимум повесят.

– Хорошо, я тебе обещаю, Карлос ее обещал прислать ко мне завтра утром. – у бедняги, от радости покатилась по щеке скупая слеза.

– Только и ты сделай кое-что для меня.

– Все, что в моих силах Миледи.

– Собери все книги и мои записи в сундук, а его закрой. Вот тебе ключ, его повесь на рычаг, что открывает потайную дверь.

Входную дверь в башню закрой, а ключ спрячь так, чтобы в ближайшее время его никто не нашел.

– Все сделаю Миледи.

– Генрих, я такая же Миледи, как и ты лорд. – мужчина порывисто обнял меня и вскочил на коня. – Береги Карлоса! – слуга поклонился и ускакал прочь.

А мне предстояло заняться делами, почистила в хлеву, постелила новую солому и закрыла там коз, пошла в курятник, благо все пять кур были на месте и видимо не сильно по мне скучали, в мои недолгие посещения, оставляла зерно и воду, а вот из яиц уже успели вылупиться цыплята. Три из них были в гнезде, маленькие желтенькие комочки, а вот один валялся на полу уже окоченевший. Принесла ящик и сложила туда цыплят, пусть пока поживут в сенях, ночи еще теплые, а там и окрепнут.

Мешки перенесла в кладовую, масло и окорок в погреб. Подоила коз. Так за делами и не заметила как начало темнеть, и в желудке было пусто.

Только я зашла в дом, решая, что можно такого быстро приготовить, был бы хлеб, но его еще надо испечь.

В дверь постучали кого это еще нелегкая принесла. Подумала я и пошла открывать, на пороге стоял Карлос в сопровождении Генриха,