Села на лавку, желудок сводило от голода, решила перекусить и заодно подумать, что нужно сделать еще. А нужно было придумать, как узнавать заранее, если кто-то меня навестит. Карлос знал только про одну дорогу с другой стороны была еще одна тропинка, ей я пользовалась чаще. А что если ее каким нибудь образом перегородить? Не вариант, и тут на глаза мне попался колокольчик, когда-то у старой ведьмы была корова, но в прошлом году она слегла, а ее колокольчик я приберегла на всякий случай. Выглянув на улицу поняла, что лучше это сделать утром, на улице стемнело и даже луны не было видно.

Да и сон уже сматривал, взяв с печки теплую шкуру, я полезла на чердак, посплю лучше там, а то вдруг гости наведаются. Вход в него был с задней стороны дома, можно успеть сбежать, в случае опасности. С этими мыслями я заснула.

Карлос.

Доехав до замка и оставив коня на заднем дворе, нужно было сделать доклад отцу. В зале сидела мать за рукоделием в окружении двух своих служанок, увидев меня она встала и подошла ко мне. Поцеловав ее руку в знак приветствия, она взяла меня под руку и отвела в сторону, как всегда, хотела узнать новости из первый рук.

– Как отец, – спросил я у нее.

– Хуже, – ответила и опустила голову, смерть отца она ее не радовала, там не было любви. Просто моя мама любит власть, а после его смерти все права переходят ко мне и моей будущей жене, а ей остается только роль вдовы, что означало дожить оставшиеся дни в покое и смирении. Чего она сильно не хотела!

– Что-то решилась со свадьбой?! – тот вопрос, который я хотел бы никогда не решать, но так было нужно. У меня должен быть наследник.

– Да, но потом, сейчас, мне нужно к отцу. – высвободив свою руку из ее крепкого захвата, я поднялся наверх в комнаты отца.

Зайдя, я почувствовал духоту смешавшуюся с металлическим запахом крови. Лекарь только закончил пускать кровь моему отцу, и выходил мне на встречу с металлической чашей в которой плескалась мутная красная жижа.

– Как он, – спросил я его шепотом.

– На все воля божья! – только и сказал он мне и вышел из комнаты. Пройдя вглубь, увидел бледного отца лежащего на кровати. Он попытался привстать на подушках, но только за неимением сил рухнул в ворох подушек.

– Здравствуй сын, совсем плох стал. – с еле видной улыбкой которая

переходила в судороги сказал отец.

Ему было уже за семьдесят, но месяц назад, мы вместе выезжали с ним на охоту, всегда бодрый и подтянутый, таким был мой отец, но сейчас больше походил на разваливающуюся телегу.

– Здравствуй отец.

– Ну не томи, рассказывай, что решили на совете. – как всегда с нетерпением сказал он.

– Все передавали тебе пожелания о скорейшем выздоровлении.

– Знаю я их пожелания, только и ждут когда меня не станет. – махнул рукой отец. – Война будет?!

– Король пока не собирает войска вместе, но было пожелания, привести все в боевую готовность. Налоги тоже остались на прежнем уровне. Мы готовимся, но пока на местах. Ведутся переговоры о мире, и вот от решения будет зависеть будет он этот мир или нет. Вдовствующему королю в невесты предложили сестру императора и здесь от его решения, как предполагают! Зависит, подпишем мирный договор или нет. – закончил я свой доклад отцу.

– Ясно, что ничего не ясно. – подытожил отец и почесал сухими пальцами, свою отросшую щетину. – С твоей свадьбой что?

– За Маргариту дают пятьсот тысяч золотом, – со вздохом сказал я. – Лорд Коллинс, готов ее отдать хоть сейчас, так сегодня он мне сказал, решение за тобой. – моего слова понятно здесь никто не спрашивает.

– Ну тогда скажи матери пусть занимается приготовлениями к свадьбе. Не чего тянуть, того и гляди меня не станет, а ты должен вступить в свои права женатым.

– Без этого никак нельзя, пап! Она на кобылу похожа.

– Возьмешь красивую служанку! – только и сказал отец. На этом можно было сказать разговор окончен.

– Ты как себя чувствуешь, – хоть и было мне уже двадцать три, но не хотелось взваливать его обязанности на себя.

– Плохо, от лекарей не какого толку нет, только и знают, что кровь пускают, знахарку какую найти, помню когда отцу, было лет пятьдесят, его ранили на охоте, нога начала гноится, наши лекари ее хотели отрезать, чтобы заражение дальше не пошло, а мать моя взяла меня с собой и мы пошли к старухе в лес. Оттуда принесли питье и мазь, и за неделю отец на ноги поднялся, он еще после этого тридцать лет прожил и даже не хромал, но прошло полвека, нет ее уж наверное в том лесу.

– В каком, пап?! – может он о Матильде говори, она вроде на старуху не похожа!

– Да здесь недалеко, сзади замка есть тропинка, ну было раньше находилась она между двух дубов, они самые большие, да вон их из окна видно, и эта тропинка вела прямиком к домику знахарки. Когда за ведьмами охотится стали в наших краях, отец ее у себя скрывал в башне в знак благодарности, долго она у нас прожила, а потом когда все затихло, опять в лес ушла. С тех пор я о ней ничего не слышал.

– Я поищу ее отец. – сказал я.

Замок уже окутала ночь, когда я вышел от отца, за дверью ждала взволнованная мать.

– Когда свадьба? – первым делом спросила она.

– Отец сказал заняться приготовлениями вам матушка. – сказав ей это я поклонился и ушел в свои покои.

В голове мелькали мысли, как забрать Матильду в замок, а может ее тоже поселить в башню? Она пустая! Под видом лечения отца! А потом так и оставить ее при себе.

Тем временем в двери еле слышно постучали и вошел мой слуга, притащил с собой ведра с горячей водой, наполнив бочку он помог мне раздеться и я погрузился в теплую воду, как хорошо смыть всю эту дневную пыль с себя и расслабиться. В мыслях всплыла Матильда с ее огненными волосами и озорными глазами цвета горького шоколада. – Матильда, – мечтательно произнес я вслух. Искупавшись, я лег на кровать и уснул, так крепко как давно уже не спал. Во сне мне снилась она.

Матильда

Проснувшись на зорьке, пошла осуществлять план, бечевку натянула недалеко, а конец прикрепила к колокольчику, так что бы случае если кто-то пойдет колокольчик звякнет, и начала варить зелье для аптекаря, выполню заказ, получу еще пару монет.

К вечеру, все было уже готово. В домике стоял сильный запах зелий

от которого кружилась голова, а я валилась с ног, меня так подгонял страх, что за весь день ни разу не присела, только и делала что мешала, и растирала траву для снадобий варила, и разливала, по бутылкам, попутно писала названия. Сразу складывая все в корзину. На небе был розовый закат, пели птицы, когда я вышла и села на крыльцо, закрыв глаза я увидела перед собой Карлоса, почувствовала его еловый запах и теплое дыхание на щеке. Так четко и так по настоящему, что к моему видению, еще и примешивался голос. Последним я варила сонное зелье, неужто так надышалась! Что мне снятся такие красочные сны. Потом словно невесомость и провалилась в темноту.

Карлос.

День начался совсем не так как я планировал. Утром меня разбудил слуга, оповестив о том, что меня уже дожидается портной для снятия мерок на свадебный костюм. Матушка долго и придирчиво выбирала ткани и фасон, ее это захватывало! С лица не сходила улыбка и как будто даже помолодела на несколько лет! Пусть развлекается пока, может, промелькнула мысль в моей голове. Только бы побыстрее, но время уже близилось к обеду, когда она все никак не могла определиться с цветом, белый с оттенком голубого или цвета слоновой кости! Хотя лично по моему мнению в них не было никакой разницы!

Тогда я ткнул пальцем в изумрудный шелк отороченный золотом, сказав: – Вот этот мне подойдет, и закончим уже! – сказал я и вышел, подозвав к себе слугу.

– Генрих, идем в башню, мне нужно посмотреть что там. – слуга последовал за мной, почти бегом я зашел по крутым ступенькам в башню, большая деревянная дверь, была не заперта. До этого я не разу здесь не был, в детстве кормилица пугала меня, тем что здесь живет привидение старой колдуньи, и я щедро рисовал в своем детском воображение картинки связанные с женщиной в белом, которая бродит по старому замку по ночам, но я вырос, и реальность показалась совсем другой!