— Дело в том, что звонил не Антон. Это был Мясник.

В антоновой квартире Бонза расположился как дома. В том смысле что к компьютеру никого, в том числе и хозяина, не подпускал.

— Из нас троих я один — настоящий хэкер, — говорил Бонза. — А вы так, ломеры. Пшено. Не обижайтесь. Ты, Пит, может у себя в Питере и ходил в авторитетах, но у нас это не уровень. Антоха тоже не лучше.

— Хватит трепать языком, — осадил его Антон. — Твою телку и мента вчера зарезали. Если бы мы не свалили, зарезали бы и нас. А дом взорвали. Также взорвали и тот дом, куда ты звонил позавчера. Козе понятно, что за тобой хвост. Поэтому телефоном и модемом не пользуйся, в Юнител и Интернет не выходи.

— Из вас я один знаю коды, — похвастался Бонза.

— Засунь их себе в жопу, — посоветовал Питер. — Антон прав. Ты нас спалишь ни за грош.

— Ни хрена себе грош! — возмутился Бонза. — Я им подбросил тридцатник зеленью!

— Ты и меня засветил, — мрачно изрек Антон.

— Я же не виноват, что из нас троих у тебя одного валютный счет в "Ипсилон-банке".

— Просто потому, что я первым пришел работать к Семену, и на этот счет нам клали зарплату на всю шарашку.

— Ладно, отстаньте от меня! — потребовал Бонза. — Этот компьютер спецкабелем не подключен, в "Армагеддон" я отсюда не попаду. Чего вы боитесь?

Антон с Питером переглянулись и вышли из комнаты.

— Я должен отойти на полчаса, — предупредил Питер. — Ты все-таки последи за ним. Мне кажется, Бонза влип в какие-то серьезные игры.

Причем чужие.

— Ладно, не волнуйся.

Антон закрыл за Питером дверь, прошел в свою спальню и завалился на постель. Тем временем Бонза прислушался, убедился, что в квартире тихо и достал из кармана плоскую коробочку с лазерным диском си-ди-райтера, в просторечье — "золота". Он отвалил за эту игрушку с объемом инфомации в шестьсот мегабайт триста долларов и переписал на нее в полном объеме игру "Армагеддон".

Бонза запустил игру, ввел коды и двинулся хорошо известным ему путем сквозь разрывы ядерных снарядов и лазерные залпы к точке входа в Малую пирамиду.

Другими словами, он сейчас делал именно то, что друзья категорически ему запретили. Он целиком погрузился в работу и не слышал тихих шагов у себя за спиной. Только громкий скрип паркетины под ногой гостя заставил его вздрогнуть.

Он не успел повернуться. Убийца прихватил его левой рукой за подбородок, а правой вонзил в тело огромный нож. Хрустнуло ребро — сталь рассекла его как хлебную корку. Убийца вырвал клинок и нанес повторный удар. Потом еще и еще. Зубья, расположенные на обухе ножа, увеличивали раны до страшных размеров.

Бонза вырвался и заорал. В этом крике не было ничего человеческого — только звериный сплав боли и ужаса.

Убийца махнул пилой по горлу жертвы и крик оборвался. Он хотел тут же достать диск из компьютера, но сообразил, что липкими от крови пальцами может наставить кучу отпечатков и направился в ванную.

Чтобы не испачкаться, убийца еще в коридоре сбросил куртку и рубашку, оставшись в черной майке с надписью "РИФ-секьюрити". Короткий рукав открывал татуировку: на левой руке чуть ниже плеча весело скалился череп с крылышками по бокам. Сверху и снизу вокруг черепа синела аббревиатура: "ОШБОН-Кургай".

На входную дверь снаружи обрушились сильные удары.

Крюков подъехал к указанному Ириной дому и направился в подъезд.

Из двух лифтов ни один не работал. Впереди Крюкова поднимались пара молодых людей. Толстый молодой человек и девушка с голубыми волосами.

"Мальвина", — обозвал ее про себя Крюков.

Молодежь о чем-то весело болтала. Крюков хотел было опередить их но вдруг услышал среди трепа имя Антона. Он поотстал на этаж и пошел тише. Когда до нужного шестнадцатого этажа оставалось совсем немного тишину подъезда прорезал жуткий крик. Так могли кричать разве что жертвы Мясника. Крик, судя по всему, раздался из квартиры Антона.

Парень с девушкой рванули вверх по лестнице и забарабанили кулаками в дверь. Крюков в два прыжка догнал их и отсранил. Дверь была железная и на вид казалась совершенно неприступной.

Друг босоногого детства вор-медвежатник Лях научил Крюкова двум вещам, жизненно необходимым каждому нормальному человеку: вскрывать замки и махаться на ножах. Крюков мог бы в спешке выскочить из дома без трусов или партбилета, но никогда не забывал прихватить подарки друга — набор титановых отмычек и настоящую финскую пукко с выжженным на березовой рукоятке слоном, что по мысли Ляха граничило с тонкой галльской иронией. Аббревиатуру "СЛОН" в определенных кругах принято расшифровывать: "Смерть Легавым От Ножа".

С помощью бесценного дара Крюков справился с дверью за считанные секунды. Пока он осторожно, чтобы не погнуть и не сломать, выуживал инструменты из замка, Толстяк и Мальвина, опередив его, ввалились в квартиру. Когда он следом за ними сунулся в темную прихожую, они с такой же скоростью выскочили из комнаты и снова чуть его не затоптали.

Интуиция сыщика подсказала Крюкову, что в комнате что-то произошло. На сей раз из несессера джентльмена он извлек небольшой двуствольный обрез и осторожно направился в распахнутую дверь комнаты.

В комнате царил беспорядок. Возле стола с включенным компьютером лицом вверх лежал труп. Это был не Антон. Тело было покрыто страшными ранами. Под ним успела натечь огромная лужа крови. Раны были нанесены определенно ножом, но самого орудия преступления нигде не было видно.

— Что тут у вас творится? — раздался голос в прихожей.

— Стой там, не двигайся! — предупредил вошедшего Крюков. — Эй, молодежь! Вы тут ножика не брали?

Из ванной послышались утробные звуки — там кого-то рвало.

Крюков вышел в коридор и набрал на мобильнике номер Шабанова:

— Алло, Жека? Собирайся на выезд, у меня для тебя имеется кое-какая работа по профилю. Ага, по твоей основной специальности. И из прокуратуры кого-нибудь прихвати. Если можно, самого башковитого. Тут потрошитель поработал и, похоже, что это снова Мясник. Не забудь следственный чемодан.

Он прошел по квартире. Мальвина топталась в прихожей рядом с новым персонажем, парнем лет двадцати пяти.

— Это Питер, — представила она парня.

— Я здесь живу, — пояснил он.

Из ванной снова донеслось тигриное рычание — там все еще неудержимо рвало Толстяка.

— Его зовут Стас, — пояснила Мальвина. — А вы из милиции?

— Да. Где Антон? — спросил Крюков у Питера.

— Понятия не имею. Я уходил, он оставался дома. С Бонзой.

— Бонза — это тот, что в комнате? — спросил Крюков Мальвину.

Та кивнула. Входная дверь раскрылась и на пороге появился еще один молодой человек, длинный как жердь.

— Чегой-то вы здесь делаете, а? — глупо ухмыляясь спросил он.

— Понятия не имею, — пожал плечами Питер.

— Бонзу убили, — внесла наконец ясность Мальвина.

Крюков принялся выталкивать всех из квартиры:

— Вы ничего здесь не трогали? Брысь все на лестницу!

Он прошел по квартире. Балконная дверь на кухне была распахнута.

За перила якорной лапой был зацеплен нож, который Крюков искал на месте преступления. Клинок был покрыт не успевшей засохнуть кровью. К кольцу в рукоятке крепился трос, уходивший вниз к земле. Не хватало только поздравительной открытки с пожеланием: "Ищи-свищи"!

Свистеть Крюков не стал, а вернулся в комнату, где лежал убитый и пробрался к компьютеру. На мониторе значились почти те же параметры что и в двух предыдущих вариантах. Те же "Армагеддон"-"Апекс"-"Малая пирамида". Но не совсем. Даже при своем более чем низком уровне компьютерной грамотности, вернее высоком уровне неграмотности, Крюков врубился, что в игру "Армагеддон" аппарат входит не напрямую через сеть Юнител, а с дискеты.

Он нажал кнопку на панели компьютера. Это был лазерный диск. Крюков вставил его на место. Может быть в таком варианте ему не придется иметь дело с проклятой "Минуткой"?