– Но зачем им это? И вообще, как такое возможно?

Татка не могла поверить в то, что слышала, но эта Лия единственная, кто слышит Татку, а она так устала от одиночества и мучающих ее вопросов. А та все говорила:

– Когда тело умирает, и душа его покидает, появляются Их демоны-помощники, те, которых ты видела. Они утаскивают души внутрь «Черных дыр». Там, распавшиеся на мельчайшие атомы они и хранятся до тех пор, пока для них не будет готово новое тело. И все начинается сначала.

– Тогда почему ты не там? Как тебе удалось сбежать?

– Это сложно объяснить. Возможно, произошел какой-то сбой, но только я, в отличие от остальных душ, восстановилась внутри Черной дыры. Обычно сами души не могут восстановиться, им требуется помощь Демонов. Я сбежала и теперь вот блуждаю в вечности.

– И ты здесь совсем одна?

– Почему же! Есть еще такие, как я. Только они прячутся. Боятся Их.

– Так значит, Они, те, кто прилетел с других планет – Боги.

– Ну уж нет! Бог он в нас. Внутри наших душ. Стоит только захотеть, и ты услышишь его. Он помогает людям. А Они здесь для того, чтобы нести зло. Они не Боги, Они для нас скорее Дьяволы. Правда никто не знает, как Они сами себя называют. Мы видели только Их помощников.

Татка помолчала, обдумывая услышанное. Молчала и Лия. Она тихонько покачивалась рядом с Таткой, слегка светясь в отражении голубоватого света, льющегося с далеких звезд.

– Значит, души умерших внутри «Черных дыр».

– Да. Это такой своеобразный банк или хранилище, – отвечая, Лия слегка качнулась, и отражающийся от нее свет затрепетал, отбрасывая блики.

– А зачем Они держат там наши души?

– Этого никто не знает! Могу сказать только одно, чем больше на Земле рождается детей, тем быстрее души обретают свободу.

– И давно они прилетели на нашу планету?

– Я точно не знаю. Просто слышала от одного парня, который здесь уже два столетия и, так же, как и я, смог вырваться на свободу, что очень давно. Он рассказывал, что будто бы Они наблюдают за жизнью уже не одной цивилизации.

– Бред! – Вот уж это совсем нереально. Татка даже засмеялась. – И откуда он может знать все это?

Но Лия не обиделась.

– Я не утверждаю, что это правда, просто передаю его слова. Он говорил, что нашел способ вернуться в прошлое и видел все своими глазами. Что-то вроде того, что время – это как слоеный пирог и вовсе не оно движется, а просто люди перескакивают с одного слоя на другой, поэтому если захотеть, то вполне можно попасть в прошлое.

– Похоже твой друг просто сумасшедший. Он наверно слишком долго живет здесь один, вот ему в голову и лезут всякие глупости.

Неужели можно поверить в такую ерунду. А Лия говорит это вполне серьезно. Конечно, от одиночества еще не так может съехать крыша, и начнешь верить во всякие нереальные сказки.

– Не знаю. – Лия снова чуть качнулась, словно хотела пожать плечами. – Только здесь его все уважают. Он считается борцом за свободу. Сколотил целую команду из таких вот, как мы. Они иногда нападают на Помощников, отбивают души, мешают тем выполнять свою работу…

Татке уже надоел этот бессмысленный разговор. Зря она вообще связалась с этой Лией. То, что она говорит, лишено всякого смысла. Путешествие во времени… Да, богатая фантазия у ее знакомого. Хотя осуждать его тяжело. Неизвестно, как она, Татка, будет себя вести, когда два столетия проведет здесь, среди помешенных, таких как эта Лия и ее дружок? Пора заканчивать общение. Как не трудно быть все время одной, но лучше уж так, чем слушать этот бред.

Она нетерпеливо перебила Лию:

– Ну, мне пора назад. Спасибо за помощь.

Татка уже повернулась, чтобы улететь, но Лия схватила ее за руку

– Ты не поверила мне? Считаешь меня ненормальной?

– Ну, что ты! – Не говорить же ей правду.

– Не поверила, не поверила. Но все, что я рассказала тебе про Них – правда. Так что будь осторожна. Удачи тебе! Если надумаешь, буду рада поболтать с тобой еще раз.

Она развернулась и медленно полетела туда, откуда они с Таткой недавно прилетели. Татка некоторое время смотрела ей вслед, а потом направилась в противоположную сторону.

Обратную дорогу на Землю Татка нашла неожиданно легко. Словно какое-то внутреннее чутье вело ее, подсказывая правильный путь. Незаметно для самой себя, она довольно быстро преодолела расстояние, отделяющее ее от Земли. Занятая мыслями о новой знакомой, и о том, что услышала и увидела за последние три часа, она не сразу поняла, что подлетела совсем близко, и только когда огромный сине-зеленый шар заслонил от нее далекий солнечный свет, Татка поняла, что уже почти дома. Она по-прежнему считала Землю своим домом, хотя теперь уже не была так привязана к ней. Легкое облачко – вот все, что осталось от земной Татки.

Она уже спустилась совсем низко и теперь парила всего в километре от поверхности. Здесь было прохладно и тихо. Пушистые кучевые облака, невесомые, похожие на вату слегка подсвеченные вечерним солнцем, легко проплывали мимо, уносясь куда-то вдаль.

Татка вспомнила, что когда она была еще жива – то есть имела тело и могла разговаривать с людьми – от одного своего соседа, в молодости долгое время проработавшего летчиком, слышала, что внутри таких вот кучевых облаков находится область пониженного давления, вызывающая восходящие и нисходящие потоки ветра с вертикальными скоростями до пятнадцати метров в секунду и когда самолет оказывается внутри такого облака, появляется сильная турбулентность, видимость падает, и пилот легко может потерять пространственную ориентировку и контроль над самолетом. Поэтому опытные пилоты стараются обойти их стороной. А вот Татке они, наоборот, всегда нравились, потому что с Земли они смотрятся бесподобно, этакие пушистые белые горы. Так и хочется понежиться в их густой мягкой ватной массе.

Татка медленно двигалась над поверхностью Земли, разглядывая очертания разбросанных повсюду городов. Отсюда хорошо были видны дома, деревья, узкие ленточки дорог по которым катили машинки, похожие на детские игрушки, голубоватые изогнутые линии рек, и гладкие, еще не покрывшиеся льдом, окошки озер и прудов.

Татка все никак не могла выкинуть из головы новую знакомую и странный разговор. Снова и снова она обдумывала услышанное. То, что говорила Лия, звучало странно, но разве не странно было само теперешнее положение Татки. Лия была первой, кого она встретила в новой, так не похожей на ее прежнюю, жизни. Она слышала Татку, касалась ее. Лия была такой же, как она. И если связь с людьми утеряна Таткой вместе с телом, так может ее место теперь там наверху, где сейчас Лия и ее друг? Есть над чем подумать.

Татка спустилась ниже и зависла почти над самой землей. Пока она отсутствовала, прошел холодный дождь, и теперь повсюду разливались лужи. В одной из них отражался электрический кабель, натянутый между столбами. Осенний ветер раздувал воду, и тонкая линия внутри лужицы прыгала, дергалась, словно рисуя на неестественном мониторе странную кардиограмму, при которой сердце больного пораженное необычной аритмией то вдруг замирало на несколько секунд, то вновь начинало биться дико и неистово.

Отражение внизу завораживало, и Татка на некоторое время даже забыла о Лии. Но ее слова вновь всплыли внутри:

– Они – это Они. Они охотятся на души. Когда-то давно, очень давно, Они прилетели с далеких планет и заточили наши души в сосуды, наполненные различными страстями и пороками. И теперь наблюдают, как эти сосуды-тела берут над нами верх. Ты потеряла тело, а значит – освободилась от пороков.

Она потеряла тело и освободилась от пороков. Как такое может быть? А вдруг может, ведь есть же люди, в характере и поведении которых преобладают злость, зависть, гордыня, жестокость, лживость… Перечислять пороки можно бесконечно.

А вдруг Лия права, и тело – действительно только сосуд, в который заключена чистая и непорочная душа? И если бы не это, то жизнь вокруг была бы совсем другой?