Бальтес ел много, Демиран по количеству съеденной пищи не уступал здоровяку. Закончили есть только тогда, когда все опустошили.

− Ну, ты и ешь! − воскликнул Бальтес.

− Я? − удивился Демиран, − может быть, просто я давно вообще ничего не ел.

− Ага, − Бальтес лёг на пол вверх животом.

Демиран так же лёг на пол, положив меч рядом.

− Малыш, слышишь, Малыш, − звал здоровяк.

− Я не Малыш, я − Демиран.

− Демиран, зачем ты ищешь приключения на свою голову? Тебе не жаль родителей?

Молчание, только затем ответ:

− Не знаю, – голос Демирана был грустным.

− Ты чего? − не понимал Бальтес, − как не знаешь?

− Я не знаю своих настоящих родителей.

− И ты их ищешь?

Немного помолчав, Демиран ответил:

− Да. Это и есть правда.

− Ага, − Бальтес попытался сменить тему разговора, − ты раньше меня не знал. Я другой.

− Я уже заметил.

− Правда?

− Да, твой характер раньше был другим.

− Это всё из-за стресса перед соревнованиями, я был серьёзно настроен. Мне было всё безразлично, кроме турнира.

− Можешь не оправдываться, − сказал Демиран, − я тебя понимаю.

− Ага. Слушай, тебе моя сестра нравится? − спросил Бальтес.

− Ну-у, она красивая.

− Значит, нравится?

− Может быть, − ответил Демиран.

− Я тогда погорячился, ты можешь заигрывать с моей сестрой. Ты достойный человек для неё.

− Извини, но в моём сердце есть место только для одной и оно уже занято, − сказал Демиран.

− Значит, у тебя есть любимая девушка?

− Да.

− Что ж, очень жаль. А ты Арине так понравился. Может, ты многим нравишься, я не знаю. Но Арине ты понравился очень сильно. Слышишь, Демиран, ты нравишься моей сестре. Демиран.

Раздался громкий храп.

− Да, − продолжал бубнеть Бальтес, − как… можно зас…нуть на полу… без.. по…ду…ш…ки… хр-р.

На полу лежали два человека, лежали и спали, спали и храпели.

Педемир открыл дверь своей хижины и увидел спящих людей. Затем дверь закрыл обратно. Вокруг дома Пересиолупиды де Миралисиусиуса собралась большая толпа карликов.

− Они спят, − сказал всем самый высокий житель Литлменланда, − оба спят. Храпят.

− Это люди? − спросил кто-то из толпы.

− Да, это люди, большие и сильные, − ответил Педемир, − один из них просто огромный и очень сильный.

− Они пришли с оружием? − спросил из толпы другой голос.

На что Пересиолупида ответил:

− Тот, что поменьше с мечом. Он уже у нас был, забирал камень, помните?

− И убил двух наших, − вновь раздался голос из толпы.

− Да, − подтвердил информацию Педемир, − есть какие-нибудь идеи?

− Да, есть, − крикнул кто-то, − раз он убил наших, мы убьём их, пока они спят.

Глава

V

− Вы предлагаете их убить? − Педемир сделал вид, что не расслышал.

− Да, − ответили многие.

− Послушайте моё мнение, − сказал карлик – «великан», − может он и убил двух маленьких людей, но он сможет защитить остальных. Он согласился помочь нам разобраться с великанами.

− И что тогда прикажешь делать? − спросил карлик из толпы.

− Ждать, − ответил Педемир, − когда люди проснуться, всё объяснят. Я полагаю, не стоит их сейчас будить. Пусть берегут силы.

Стало темнеть, а Бальтес и Демиран продолжали крепко спать.

Педемир открыл дверь, зашёл в свою хижину, закрыл дверь и на цыпочках добрался до своей кровати. Лёг на неё и попытался уснуть − не получилось. Храп был до раздражительности громкий.

Карлик тяжело вздохнул. На счастье, и Демиран, и Бальтес сбавили под утро громкость своего храпа, люди стали сопеть. Педемир смог уснуть…

Два часа спустя. Демиран проснулся и заметил, что Бальтес подошёл к карлику.

− Вставай! − кричал здоровяк на Педемира.

− А, что? − карлик открыл глаза и увидел перед собой Бальтеса, затем закричал, − А-а-а!

− Ты что, с ума сошёл? − спросил здоровяк.

− А, это Вы, − сказал Педемир, − почему мне спать не даёте?

− Сколько можно? − удивился Бальтес, − солнце уже давно высоко.

Демиран встал, отряхнулся и с пола взял меч:

− Слушай, Педемир, Бальтес прав, − сказал он, − нельзя так долго спать. В смысле, уже вставать пора.

− Но я недолго сплю! − возмутился Пересиолупида.

− Не знаю, сколько ты спишь, но уже пора. Нужно же справиться с пробле…мой. − Демиран вспомнил, что карлик говорил про много проблем. − Какие ещё?

− Что какие? − не понял Педемир.

Демиран пояснил:

− Ты сказал, что у вас много проблем. Какие ещё?

− Другие незначительны, − ответил карлик, − Лётрики, которые каждые две недели поедают нас; чудовища, которые так часто стали выходить из леса.

− Я это заметил, − подтвердил Демиран информацию Педемира.

− Незначительная проблема? − удивился Бальтес. − Каждые четырнадцать дней вас убивают лётрики, а для вас это плёвое дело? Теперь понятно, почему вы прячетесь, вы трусы.

− Мы не трусы, − карлик встал со своей кровати, − мы просто боимся.

− Ага. Хороший аргумент, − сказал Бальтес.

− Ну, всё, пошли, − приказал Демиран.

Они вышли из маленького дома. Педемир во второй раз всех собрал.

− Это те люди, − сказал Пересиолупида, − которые согласились помочь нам.

− Пра-авда-а? − тихо кто-то спросил из толпы.

− Да, − ответил Демиран, − вместе мы одолеем великанов, которые сюда нагрянут.

− Вместе? − возмутилась толпа карликов.

− Конечно. Или вы думаете, что два человека смогут сделать двух великанов? − говорил Демиран.

− Но мы боимся, − сказал кто-то из толпы.

− Можно бояться и идти на риск! − Демиран стал говорить громче, призывая на бой всех карликов, − можно бояться, но главное не давать страху управлять тобой! Так мой один хороший друг сказал. Раньше я не понял даже, о чём он говорил. Но смелые люди, они тоже боятся, но они стараются этого не показывать. Можно сказать: «Боюсь», но пойти на врага − ты смелый. А можно сказать те же слова и дать врагу напасть − ты трус.

− Но нас же убьют, − тихий голос из толпы произнёс.

− Да, кого-то из вас убьют, − продолжал Демиран, − но убьют же не всех. После победы, даже после поражения помнят долгое время имена героев! Их помнят всегда! А тех, кто стоит в сторонке в ожидании, просто забудут. Их не будут помнить! Подумайте сами, разве интересно просиживать жизнь? Уверен, что нет! Ладно, кто хочет стать героем и сражаться во имя Литлменланда, пусть присоединится ко мне!

− Я «за», − сказал Педемир.

− Я тоже, − раздался голос из толпы.

− И я.

− И я.

Оказалось около двухсот добровольцев.

− Нас мало, − грустно сказал Педемир.

− Хватит, − был уверен Демиран, − если я смог один заставить хромать великана, то вы сможете ликвидировать их, а мы вам в этом поможем.

− Но они вернутся, − не унимался Педемир, − и убьют нас.

− Да, точно, − согласился с карликом Бальтес, − придут всем своим войском и разгромят их.

Демиран вздохнул и стал думать, он приложил руку ко лбу и стал стучать по голове указательным пальцем. После полуминутного перерыва он всё же нашёл решение и сказал:

− Великаны ваши враги?

− Да, ответил Педемир.

− Они и наши враги, − сказал Бальтес.

− Вот именно. Великаны и наши враги, − повторил Демиран, − они рано или поздно нападут на Землю Людей. Уже был случай. Благо, что в то время был храбрый воин, который предотвратил нападение великанов. Лётрики тоже наши враги. Они делали налёты на Форестфолк и делают налёты на Литлменланд. Мы постараемся никого не убить, но мы будем сражаться.

Бальтес вообще не понял последних слов:

− Демиран, ты сейчас сам понял, что сказал?

− Я то понял. Мы заманим великанов к лётрикам, и пусть они враждуют между собой. Лётрикам нужны карлики, а великанам камень. Мы отведём великанов к лётрикам.

− Демиран, ты что, будешь ждать, когда придут великаны? − Спросил Бальтес.

− Я пойду к лётрикам, с тобой и Педемиром. А все остальные спрячутся. Добровольцы останутся. Если мы не вернемся, то пусть скажут, что камень у летучих тварей. Если вернёмся – скажет это кто-то из нас.