– Сказочный Мир! – торжественно провозгласила Валентина, кладя книгу на стол – Ты спрашивала, откуда я знаю столько сказок? Так вот, они все записаны здесь – смеясь, постучала Валери по книге.

– Здесь? В книге?

До этого момента Аури даже в голову не приходило, что сказки могут быть записаны.

– Ну конечно. Ты же умеешь читать?

Аури поморщилась.

– Немного.

– Чушь! – заявила Валентина – Читать или умеешь, или нет. Я знаю, ты умеешь.

Аури раскрыла книгу.

– Вот это – название главы – ткнула пальцем в верхнюю строчку Валери. Строчка была крупнее, чем остальные, и располагалась по центру. Айрин вздохнула и начала читать.

«В». «День».

Первые слова дались легко, и Аури перевела дух.

«Когда». «Меня».

Эти тоже были простыми, но впереди маячило что-то грозное и длинное.

«Провозгласили».

На это слово ушло несколько попыток. Тут сразу сошлись несколько частей, которые требовалось увязать между собой. После того, как слово сложилось в единое целое, Айрин захотелось вытереть пот со лба. Зато следующее слово она прочла сразу.

«Императрицей».

Оно немного отличалась от привычного написания, но зато было очень знакомым.

– Ну как? Что получается? – с нетерпением спросила Валентина – Нет, нет, нет – замахала она руками, когда Аури начала по очереди повторять слова – Кто так читает? Нужно произносить разом, будто ты говоришь кому-то. «В день, когда меня провозгласили Императрицей»!

Фраза вдруг стала понятной и стройной. В ней появился смысл, и даже красота. Аури вдруг почувствовала, будто бы весь мир стал чётче.

– Представь, что ты рассказываешь мне историю. От точки – до точки. Одна точка – один смысл. Новое предложение – новая история. Пробуй. А я пока пойду убирать.

Следующие два часа Валери провела с тряпкой и шваброй, а Аури – с головой погрузившись в историю. Вначале чтение шло туго, но чем дальше, тем быстрее предложения обретали смысл. И постепенно история принцессы, отправившейся в Сумрачные Горы воевать с тварями, полностью захватила Аури. Валентине пришлось толкнуть подругу, чтобы та пришла в себя. Увидев, как неохотно Айрин отдает книгу, Валери сделала великодушное предложение.

– Хочешь, возьми домой. Отдашь, когда прочтешь.

Не помня себя от радости, Аури схватила книгу. А потом вспомнила. Как часто приходится отмывать руки от крови. И от слизи. И от кислоты. И очищать одежду. И обрабатывать раны. Айрин представила, как берет руками книгу и на той остается отпечаток её крови – а потом… что сделает Валери, когда она не сможет отдать книгу? Расстроится? Обидится? Перестанет общаться? Об этом даже думать не хотелось.

– Нет, спасибо – Аури отодвинула книгу, не поднимая глаз – У меня дома работа, да и тетушка будет недовольна.

Впервые с момента смерти родителей Аури было так тяжело. Она почувствовала, что это такое – отказаться от мечты. Прикусив губу, она следила, как подруга укладывает книгу в сумку.

– А может, ты и себе такую же купишь? – предложила Валентина – Будешь читать прямо в школе.

– Что?

– Купишь такую же – повторила Валери – Мой отец несколько раз в год ездит на Столичную Ярмарку. Там он торгует и продает, и там можно купить всё, что угодно. Смотри – Валентина снова достала книгу, перевернула её и показала цифру на обратной стороне – Видишь, тут единица? У меня есть ещё и четвертая, она с другими сказками. Каждый раз я прошу его найти мне новую. Это тяжело, чаще всего встречается только первая. Так вот – Валерии вернулась к своему предложению и постучала пальцем по обложке – Он может купить тебе такую же книгу.

У Айрин родилась безумная надежда.

– А сколько она стоит?

– Дорого – вздохнула Валерии – Папа говорит, что первую он взял за шесть серебряных с четвертью, а через год за вторую у него запросили семь монет. Это было два года назад. Думаю, сейчас книга стоит восемь, а то и девять серебряных.

Надежда умерла, не успев окрепнуть.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.