Монополия гномов на оборот наличных денег объяснялась тем, что много столетий назад они создали транспортную портальную сеть, позволяющие почти мгновенно перемещать золото, драгоценности и прочие ценности между отделениями Горного Банка. Как устроена сама система, никто не знал, гномы берегли этот секрет пуще зеницы ока. Однако было известно, что основу портальной системы составляют камни силы. Рабочий контур каждой портальной комнаты составлял камень силы, настраиваемый на связь с портальным камнем в другой портальной комнате. Более мелкие отделения банка направляли грузы в более крупное ближайшее отделение, оттуда груз при необходимости перебрасывали в центральное отделение банка, расположенное в этой же стране, откуда груз отправлялся дальше. Чем крупнее было отделение, тем более мощной была портальная комната, что требовало более крупного камня силы. Общее управление портальной системой осуществлялось из центральной портальной комнаты, расположенной глубоко под горами в столице Государства гномов. Ходили слухи, что портальный камень в главной портальной комнате был просто огромен и являлся одной из важнейших государственных ценностей гномьего народа.

Как только массивная дверь за дамой закрылась, отрезая её от внешнего мира, произошло чудесное преображение. Глория, а именно она и скрывалась под личиной пожилой дамы, скинула с себя магическую маскировку и в центральный зал банка вошла уже совсем другая особа. Правда, громоздкая шляпная коробка никуда не делась и придавала девушке немного нелепый вид. Но, встретивший её банковский служитель был отлично вымуштрован, и потому даже не подал вида, что его удивил необычный вид посетительницы.

– Чем могу помочь уважаемая? – любезно поинтересовался он, правда, дружелюбной улыбки на его лице не возникло. Ну и бог с ним, так как гномы вообще редко улыбались, взирая на жизнь с каменным выражением лица. Уж такой это был суровый народ. Гном был ещё молод, и даже обязательная борода пока только начинала формироваться на его лице.

– Мне нужно увидеться со Смотрителем этого банка. У меня очень важное и совершенно необычное дело – сообщила Глория.

– Ла… ла… ла, я самый важный клиент, моё дело чрезвычайной важности, подайте мне самого главного. Все так говорят, ох уж эти людишки, – забормотал про себя молодой гном, но вслух грубить посетительнице не стал, и скучным голосом сообщил – Господин директор, сейчас очень занят, и не сможет Вас принять. Но любой из наших опытных работников готов Вам помочь, давайте мы обсудим вашу проблему, и я уверен, что мы найдём нужное для вас решение.

– Нет! – категорично возразила Глория. – Решение моего вопроса, возможно, потребует участия руководство центрального Правления Горного Банка, кроме того, вопрос чрезвычайно конфиденциальный.

Несколько десятков секунд Глория и клерк напряжённо сверлили друг друга взглядами. После чего, видя, что посетительница настроена решительно, а также сбитый с толку видом её необычного груза, молодой гном решил переложить ответственность на более старших товарищей. Он предложил подозрительной даме проследовать за ним и зашагал через весь центральный зал к, находившейся в его дальнем конце двери, ведущей во внутренние помещения банка.

За дверью начинался широкий коридор, пройдя до середины которого, они направились по лестнице, но не вверх, а вниз, что немало удивило Глорию. Оказалось, что гномы предпочитают строить свои дома не вверх, как это принято у людей, а вниз, вглубь земли, что, казалось, более привычным подгорным жителям. Спустившись на следующий этаж, Глория увидела множество дверей, выходящих в коридор, видимо это был рабочий этаж, на котором располагались различные банковские службы и находились кабинеты руководителей. Остановившись перед одной из дверей, её сопровождающий тихо постучал, и услышав из-за двери громкое рычание, тихонько приоткрыв дверь, робко вошёл внутрь, сопровождаемый Глорией.

В комнате, в кресле за массивным столом, сидел очередной коротышка, хотя этот был гораздо более матёрый, о чём свидетельствовала его бородища и громоздкая фигура, делавшая его похожим на рассерженного носорога.

– Ну! Какого чёрта? – брызгая слюной, прорычал он, свирепо уставившись на вошедших.

– Э…Э…Э заблеял, испуганный служащий. Господин заместитель директора банка. Здесь это. Дама. Она, ну в общем. Она требует встречи с директором банка – наконец разродился бедолага.

– А с королём Вы встретиться не желаете? – ядовито вопросил волосатый носорог.

– Я ей говорил, я говорил, но она ничего не хочет слушать и требует директора, – опять заныл первый коротышка.

– Да кто Вы такая? По какому праву Вы что-то требуете? На кой чёрт Вам понадобился директор? – сварливо вопросил заместитель.

– Видите-ли в чём дело. Ваш сотрудник неправильно Вас информировал. Я не просила встречи с директором, видимо, меня не так поняли.

– Изумлённый моей наглостью, хозяин кабинета привскочил с кресла и широко распахнул рот, приготовившись излить на меня очередной поток злобных воплей, которые не успели прозвучать.

– Мне не обходимо встретиться со Смотрителем этого банка, – чеканя слова и твёрдо глядя в глаза, разъярённому собеседнику, заявила я.

Коротышка буквально окаменел, затем медленно опустился в кресло и осторожно закрыл рот. Затем перевёл взгляд на моего сопровождающего и рявкнул на него:

– Вон отсюда! – бедный малый пулей вылетел за дверь.

В кабинете повисло тяжёлое молчание. Господин заместитель директора, лихорадочно размышлял, как ему поступить. В отличие от своего подчинённого, он прекрасно знал, что самые важные решения в банке принимает отнюдь не директор. На самом деле всю банковскую систему Подгорного Королевства жёстко контролировало королевское семейство. В центральных филиалах Горного Банка в каждом государстве находился один из представителей многочисленного королевского семейства. Роль этих представителей была отнюдь не формальной, каждого из них с малых лет готовили к управлению финансовыми структурами королевства. Так что это были одни из лучших финансистов. Но основная их роль была не в том, чтобы вмешиваться в текущую финансовую деятельность Банка, который они курировали, а в осуществлении контроля за процессами, когда финансовые вопросы смыкались с вопросами государственной политики. Поэтому все важнейшие решения директора банков обязательно согласовывали, с закреплёнными за их банком представителями королевской династии, скромно именуемыми Смотрителями.

Тому, что заместитель директора банка впал в ступор, была причина. Необычность ситуации заключалась в том, что о существовании Смотрителей знал очень узкий круг посвящённых. Во всём Серебряном Городе об этом знали едва ли больше десятка человек. И вдруг является неизвестная дама, выглядящая как горожанка средней руки, и требует встречи со Смотрителем, о существовании которого она никак не должна знать. А тут ещё эта чёртова здоровенная коробка, что в ней прячет эта фурия? Вот бы заглянуть туда хоть одним глазком. Нездоровый интерес господина заместителя директора объяснялся довольно просто. Несмотря на свою суровую внешность, коротышки были ужасно любопытны. Видимо, любопытство и сыграло решающую роль в принятии решения. Предложив таинственной посетительнице присесть, на стоящий у стены диван, и немного обождать, хозяин кабинета, выйдя за дверь и пройдя по коридору, спустился на следующий подземный этаж, где располагался королевский представитель.

Смотритель главного филиала Горного Банка в Серебряном городе изнывал от скуки. Дальний родственник короля, Гвырх Копатель был уже немолодым, умудрённым жизнью гномом. Когда-то молодой Гвырх был, подающим большие надежды начинающим финансистом. Строящим смелые планы о делах, которые вознесут его на самый верх гномьей иерархии, и сначала карьера его развивалась неплохо. Удачная женитьба на дочери одного из герцогов Подгорного королевства, интересная работа в центральном отделении Горного Банка, затем назначение Смотрителем в столицу Предгорного Королевства Серебряный город.