— Союз? С аттийцами?! — удивленно дернулся командир.

— Не просто с аттийцами, а с отшельниками, — поправил его Ардайн. — У нас уже живут несколько представительниц этого народа и верно несут службу, одна из них и вовсе стала подругой Кэти… Я не очень горю желанием проверять что способен сделать с нашими людьми Аарон в случае моего отказа, поэтому я пришел к такому решению. Завтра утром ты отправишься со мной на корабль отшельников и мы обсудим заключение союза.

Не смея пойти против приказа, Айзак услужливо кивнул и с разрешения вождя покинул мостик, приступая к подготовке визита на аттийский корабль.

Его все еще не отпускало ощущение, что возможно это ловушка, но иначе он поступить не мог. Его друзья и собратья находятся в плену, и он намеревался спасти их во что бы то ни стало…

* * *

Сразу после сеанса связи командир аттийского корабля решил навестить тюремный блок.

Дверь в секцию распахивается и туда неторопливо входит сам Аарон в сопровождении своего первого помощника.

В первых двух камерах содержалась обезоруженная мужская половина разведывательного отряда. Гидайн сидел на своей лавке и внимательно следил за каждым движением своих гостей.

— Это два андарийца, в целом ничего особенного. Достаточно сильные воины — их было очень нелегко поймать. Но дальше вы увидите кое-что более интересное! — интригующе произнес аттиец в сюртуке, шагая к следующей камере, в которой сидела Айрис.

Осмотрев пленников и согласно кивнув, капитан последовал за своим помощником.

— Эта представительница нашего народа сражается за андарийцев… Наверное они пленили ее и заставили обратиться против нас! — вслух размышлял аттиец в сюртуке, указывая на гостью, сидящую за решеткой.

— Никто меня не заставлял! — парировала Айрис. — Кэти спасла меня от гибели и я присоединилась к ней в битве ради спасения наших миров! В битве ради светлого будущего!

Помощник недоверчиво покачал головой, но подошедший ближе капитан потеснил его, заглянул за решетку и обомлел.

Девушка по ту сторону выглядела очень знакомой…

Айрис тоже резко замолкла, испытывая ощущение дежавю.

— Аарон? Это ты? — пролепетала она, прижавшись к решетке.

Ошарашенный командир несколько секунд стоял и смотрел на девушку, не проронив ни слова, но после резко пришел в чувство.

— Освободи ее, — отдал приказ Аарон своему помощнику.

— Но…

— Сейчас же, Кэрил! — рыкнул командир, поторапливая подчиненного.

Помощник обреченно вздохнул, но все же выполнил приказ.

Освобожденная аттийка сразу же выбежала из камеры в объятия капитана.

— Не могу поверить… Аарон, любимый… Я уже думала, что больше никогда тебя не увижу… — произнесла она, всхлипывая от нахлынувших на нее слез счастья.

— Айрис… Это словно сон… — прошептал мужчина, романтично обнимая красавицу. — Много лет назад я спрятал тебя в отдаленных уголках Андарии вместе с несколькими другими представительницами нашего народа, надеясь сберечь всех вас от последствий войны… Но почему ты сейчас сражаешься среди остальных воинов Андарии? Неужели они пленили тебя и заставили облачиться в эти доспехи?

— Что ты! — взволнованно отмахнулась Айрис. — Наоборот, Кэти и ее друзья спасли меня из плена одного очень гадкого убийцы… Если бы не они, то я бы наверное не осталась бы в живых… В качестве благодарности за свое спасение я вступила в ряды воинов, чтобы вместе со своей подругой воздать Сайросу по заслугам!

— Кэти… Это та приспешница Света, что была с вами? — полюбопытствовал командир, указывая носом в сторону самой дальней камеры.

— Да! Пожалуйста, освободи ее! — взмолилась красавица.

Всей троицей ребята подошли к камере, где все еще спала таинственная гостья.

— Не переживай, к утру она проснется полной сил, — заверил девушку Аарон, успокаивающе поглаживая ту по плечу.

Детально осмотрев подругу, Айрис заметила, что с той были были сняты все украшения.

— А где ее артефакты?

— Пленников обычно обезоруживают во избежание неприятностей, — объяснил Кэрил. — И раз эта девушка пользуется магическими артефактами, то логично было бы снять их с нее, что мы собственно и сделали.

Сидевший рядом с возлюбленной командир осуждающе покачал головой, смотря на своего помощника.

— Гостью расположи в моей комнате и укрой теплым одеялом, а ее артефакты положи в шкатулку на моем столе. Когда она очнется я лично вручу их ей. Ты все понял? — проговорил он через зубы, осыпая Кэрила невидимыми искрами из глаз.

— Да, сэр, — обреченно ответил аттиец и ушел восвояси.

Немного побыв с подругой, Айрис засобиралась на выход, окидывая ту на прощание волнующимся взглядом.

— С ней все будет хорошо, — успокаивал девушку капитан. — Скоро ее устроят в самой теплой и удобной кровати на этом корабле, а других гостей временно расположат в свободных каютах. Оружие мы им вернем уже после заключения союза, надеюсь ты это понимаешь…

Сквозь одолевшую ее сердце грусть Айрис выдавила из себя скромную улыбку.

— Спасибо хотя бы на этом…

Аккуратно взяв красавицу за руку, мужчина указал в сторону выхода из блока.

— Пойдем, я покажу тебе твою каюту. Я побуду с тобой и ты расскажешь мне о всех своих приключениях!

От этой новости на лице Айрис возникла уже настоящая улыбка радости. Скромно кивнув, девушка послушно зашагала за своим возлюбленным в свое новое пристанище.

Аарон не спал до поздней ночи, внимательно выслушивая каждое слово давно потерянной возлюбленной. В какой-то момент девушка так прониклась чувствами, что решила приступить к активным действиям. Ласки, поцелуи, объятия… Айрис показывала ему всю любовь, которую из-за долгой разлуки была вынуждена прятать в самом далеком уголке своего сердца… Окончательно лишившись сил, счастливая девушка уснула в объятиях своей половинки. Капитан с непривычки тоже вздремнул несколько часов и потом отправился в свой кабинет, куда унес резную шкатулку с артефактами Кэти.

Близилось заветное утро… Утро, которое возможно станет залогом нового союза, направленного на окончание войны…

В назначенное время и в назначенное место прибыл андариский шаттл, из которого вышел Ардайн со своим командиром. Эрмина с собой он брать не стал — он счел неразумным отправлять на опасное задание сразу двух верховных представителей Андарии.

— Прежде чем мы приступим к переговорам я бы хотел увидеть Кэти и остальных, — высказал просьбу Ардайн, невозмутимо смотря на Кэрила.

Аттиец, курироваший сопровождение гостей, слегка оскалился, видимо желая возразить, но в итоге сдержался.

— Идемте, — сказал он, указывая дорогу.

Ребята вошли в одну из кают, где под теплым одеялом мило спала подопечная.

— Вот ваша приспешница Света, правда пока что без артефактов. Она хорошо сражалась… — раздался позади голос помощника.

— Она спасла мою и множество других жизней… — предался воспоминаниям вождь, осматривая свою гостью. — Я ценю ее жизнь больше, чем свою собственную…

— Как видите мы сдержали слово и не причинили никому из ваших людей вреда, — напомнил Кэрил, с умным видом показывая андарийцам базу данных, раскрывающую состояние здоровья пленников. — Теперь ваша очередь выполнить просьбу командира.

На заднем плане послышались сонные стоны просыпающейся Жрицы.

Улыбнувшись, вождь согласно кивнул и зашагал к выходу.

— Вы правы… А теперь давайте дадим Кэти проснуться и собраться с мыслями, заодно проводите меня в конференц-зал.

Бросив на еще не проснувшуюся Жрицу недоумевающий взгляд, аттиец пошел впереди, указывая гостям дорогу. Через примерно четверть часа должны были начаться заветные переговоры…

* * *

Ооох, вот это я поспала. Кажется я выспала за эту ночь всю норму на неделю вперед!

Еще спать бы так добровольно, а не благодаря влиянию обидчиков…

Проклятый шприц с транквилизатором… Почему-то мой барьер не остановил его… Видимо моя защита работает только против оружия, каковым этот предмет счесть трудно.