— Поскольку вы получили благословение Солариса, то энергия ваших талисманов не иссякнет как минимум до следующего года, — ответила Хранительница. — Ни один из камней ранее не покидал наш мир, поэтому я не смогу сказать как они будут себя вести на Асдароте — возможно вам придется приходить на фестиваль каждый год, чтобы зарядить их новой энергией. Но как бы то ни было это будет ценный опыт для обоих наших миров.

Мои глаза загорелись интересом.

Интересно, насколько сильным можно сделать заклинание с помощью этого талисмана?

— Вы правы, Миранда, это будет ценный опыт. Спасибо вам! — учтиво произнесла я, слегка склонив голову.

— Не стоит благодарности. Это мы должны благодарить вас за спасение нашего мира! А теперь я вас временно оставлю — меня ждут другие обязанности. Хорошего вам отдыха, девушки! — с улыбкой сказала она, взмахивая рукой на прощание и исчезая.

— А ведь она права. Пора продолжить наш отдых! — игриво предложил Рудольф.

— Есть предложения? — перехватил инициативу ассасин.

— Предлагаю всем вместе отыскать какую-нибудь таверну. Посидим немного, поужинаем и поболтаем о жизни, а потом и по домам разбежимся!

— И почему я не удивлена твоему предложению? — шутливо ответила Сандра, заливаясь вместе с остальными легким смехом.

Так мы и просидели в таверне до позднего вечера, а после разошлись по домам. Укладываясь спать, я некоторое время раздумывала что делать со своим камнем. И кажется я сделала выбор…

В старом некрополе, парящем над Северным морем, Элана тщетно пыталась привести в чувство Повелителя Тьмы. Черноволосый красавец был очень сильно ранен и едва не погиб от совместных атак Жрицы Кэти и Защитницы Сандры. Девушка доставила пострадавшего в его первый некрополь и уложила бедолагу на кровать, желая начать его исцеление, но, к сожалению, оно оказалось невозможным.

— Этот яд… Он блокирует любое магическое лечение раны! — растерянно рассуждала Элана. — И вывести эту гадость тоже не получится… Всё, что я могу — это поддерживать в нем жизнь и ухаживать за ним, пока его тело само не залечит все последствия той битвы…

Во время отсутствия Маркуса основная забота об армии упала на плечи Ричарда и Руфуса. Эльфийка ничего не понимала в ведении военной кампании и старалась отдавать ребятам лишь минимум приказов, сосредоточившись на скорейшем исцелении черноволосого красавца. Дабы облегчить терзающую парня боль, Элана погрузила его в особый магический сон, периодически навещая пациента, чтобы поделиться с ним своей жизненной энергией… Процесс исцеления длился медленно, а армия Тьмы несла многочисленные потери. Через месяц численность войск сократилась до минимума, а Повелитель Тьмы так и не очнулся. Элана была зла на Катрин, которая не только предала Маркуса, но и обрела исцеление, едва не погубив ее возлюбленного… И девушка очень горела желанием расправиться с ненавистной Жрицей Света! Но для этого ей сначала нужно было дождаться исцеления Повелителя Тьмы… Каждый день Элана непрестанно навещала черноволосого красавца, желая как можно скорее обнять того вновь и соединиться с ним поцелуем…

* * *

Две недели нашего отдыха минули как один миг. Очень не хотелось уходить с Солариса, но нельзя же вечно уходить от обязанностей…

Пройдя через портал, я очутилась в знакомых залах Храма Света. Мы с Сандрой остались узнать о делах Храма, а Эндрю с Рудольфом унесли по домам весь багаж.

В целом в Храме все было как обычно: видимо никаких приключений и нападений в мое отсутствие не приключилось, что, разумеется, не могло не радовать. Возле моих покоев меня конечно же встретил Карлос.

— Госпожа Кэти, госпожа Сандра. Рад снова видеть вас! Надеюсь ваша поездка прошла хорошо? — услужливо поинтересовался мужчина.

— Спасибо, Карлос. Хоть и не хотелось возвращаться с отдыха, но дела тоже делать надо. Я тоже рада тебя видеть! — ответила я, скромно улыбнувшись. — Расскажи, как обстоят дела?

Жрец глубоко вдохнул и стал рассказывать новости.

— В целом особо важных новостей нет: как и ранее, Повелитель Тьмы более не выходил на поле боя и не проявлял никакой активности с своей стороны, видимо он еще не пришел в себя после последнего сражения. В данный момент готовятся боевые действия в одном из лагерей — по предварительной информации разведки армия врага весьма крупная, но скорее всего затруднений в сражении не предвидится.

— Фэнрис не выходил на связь?

— Нет, он в курсе о вашем отъезде и не беспокоил нас.

Верховный маг Эорана обещал посодействовать нам в разработке заклинания, которое должно было исцелить жителей, обращенных на сторону Тьмы. Одну попытку его маги предприняли, но особых результатов не добились…

Пока я находилась в отъезде Фэнрис наверняка размышлял над этим вопросом. Надо будет нанести ему визит при первой возможности…

Я украдкой взглянула на левое запястье. Теперь, когда у меня на руке светится талисман Солариса, думаю можно попробовать сделать еще одну попытку исцеления, зарядив мою магию энергией камня. На следующий день после фестиваля я превратила кулон и свой старый гоблинский золотой браслет в единое изделие в виде “браслета-пружинки”, которое тремя широкими витками обвивало мою руку, а соединял их мой талисман — солнечный камень.

Данный вариант показался мне более удобным: у меня и так висят на шее два медальона, третий здесь бы уже точно сюда не поместился, а так заклинание трансформации пригодилось, как и старая вещь…

— Хорошо. Спасибо за информацию, Карлос! Пожалуй я навещу также Верховного мага, — ответила я жрецу, после чего тот услужливо кивнул и отправился по своим дальнейшим делам. Сандра пошла прогуляться по Храму, а я отправилась к Ронану на разведку. Мы не виделись вживую с момента фестиваля, лишь иногда связывались телепатически и обменивались новостями.

Я собиралась по привычке постучаться в дверь, но маг мне ее распахнул раньше.

— О, с возвращением! — произнес он, жестом приглашая меня войти.

В комнате царил легкий беспорядок мага-холостяка, но мое внимание привлекли пара небольших сумок, разбросанных по дивану. Они были частично наполнены, а от мага ощущалось беспокойство, хоть он это и не показывал… Пожалуй я немного попытаю его и выясню что случилось…

— Собираешься в поездку? — спросила я его телепатически, помогая в этот момент навести порядок.

Несколько секунд он молчал, видимо обдумывая что ответить. Его глаза бегали по залу, словно он искал какую-то важную вещь. Обнаружив искомую книгу в моих руках, он аккуратно подошел ко мне и протянул мне руку, желая забрать ее.

— Прости, что не сказал, но я собираюсь в семейное имение. Грядет важное событие в жизни нашей семьи и я должен там присутствовать.

Я заинтересованно подняла бровь.

— Оу, поздравляю. А что за праздник, если не секрет?

— Это не совсем праздник… Кронос, Страж Времени, будет выбирать себе мага-наследника его силы, который впоследствии займет его место после смерти… Мой брат Рейнар будет участвовать в этом отборе и я намерен его поддержать своим присутствием.

Я удивленно выпучила глаза.

— Страж Времени? Ничего не слышала об этом, даже в академии…

— Эта информация изучается среди ограниченного круга лиц. Обязанность Стража — оберегать естественный ход времени от влияния извне. На свете существует магия, способная вмешаться в течение времени: телепортация в прошлое себя или кого-то. Результатом таких действий может стать изменение истории… Обязанность Стража — хранить само время и всеми силами препятствовать подобным вмешательствам… Подобная сила очень могущественна и достойны подобной чести немногие из нас. Рэйнар младше меня на сорок лет, но умом и магией он развит не по годам, за что видимо и был приглашен для участия в отборе.

— Теперь мне понятно… — задумчиво произнесла я, погладив подбородок. — В таком случае конечно езжай! Для твоего брата это наверняка самое важное событие в его жизни…