– Угощайся, я мигом!

Вчерашний сарафан я надевать не стала. Вытащила летнее трикотажное платье брусничного цвета с круглым воротом и короткими рукавам. В нем будет не жарко и удобно присесть на какой-нибудь пенек – длина как раз до щиколоток, подходящая.

Содержимое рюкзака высыпала на не заправленную постель, сложила в него скетчбуки, лайнеры и карандаши. Бросила взгляд на телефон-предатель. Как же так, я не услышала будильник? Всегда слышала, даже после праздников и переработок, а теперь вот, спала как убитая. Может, звук случайно выключила?

Проверила звук. На месте, громкость максимальная.

Странно.

Зато увидела сообщение от мамы в мессенджере: «Желаю хорошо отдохнуть. Света просила передать, чтобы ты держалась подальше от какой-то Гали. Нехорошая она. В общем, будь осторожна, дочурка. Мы со Светой купили билеты на теплоход. Поплывем в Нижний Новгород завтра. Целую».

Я посмотрела на дату. Мама написала в одиннадцать вечера, когда я спала.

– Значит, поплыли уже, – рассудила я и засунула телефон в рюкзак. Еще бы воды с собой взять, все-таки жарко сегодня. Но у меня ни одной пластиковой бутылки не сохранилось. И я приняла волевое, но весьма неприятное решение:

– Эй, Мирон! Зайдем в магазин перед лесом?

– Зачем? – отозвался тот с набитым ртом, – Конфет еще много осталось.

– Воды минеральной купить, – со вздохом я взяла кошелек, – и вашу замечательную Галину навестить.

– А чем она замечательная? – заинтересовался Мирон.

– Вот ты мне это по дороге и расскажешь, – я подхватила рюкзак и вышла на кухню.

– Эй, Дарин… – парень остолбенело уставился на меня, даже рот раскрыл, – Ты собираешься идти в лес в… этом?!

– Да, а что? Не нравится платье?

– Платье прекрасное, – парень вытер ладонью рот и встал, – Но мы идем в лес!

– Ты сам в футболке и джинсах, – парировала я, – Там жарко. Я не хочу спариться от жары.

– Дарин, ты не понимаешь, – парень покачал головой, – Мы идем в опасное место, где могут встретиться дикие животные, от которых придется убегать. Джинсы у меня плотные длинные, ноги закрыты. Кроссовки толстые, их даже змея не прокусит.

– Змея? Тут много змей?

– Много… – поддакнул парень, но потом увидел мои глаза и поправился, – Ну, то есть случается, что и выползают. Не очень много… Слышал, в джунглях их еще больше.

– Обнадеживает, – я вышла на терраску и провела ревизию обуви, скинутой пока просто в кучу на полу, – Тогда я пойду в кедах. Они кожаные, не промокают. И удобные, между прочим.

Мирон недовольно цыкнул:

– А если убегать придется, то ты юбку руками поддерживать будешь, как барышня? Или предпочитаешь цепляться за кусты.

– За тебя уцеплюсь, – усмехнулась я, – Не бойся, в такую жару все звери прячутся.

– А ты почем знаешь? – загадочно отозвался он и вышел на крыльцо.

Пока шли до магазина, болтали о разных пустяках: кто кем работает, что любит и что делает в свободное время. Оказалось, что у Мирона интересная творческая профессия – он был мастером по дереву. Как только я услышала, мысленно представила себе красивые скульптуры зверей, фигурную резьбу на стульях и тумбочках, необычные украшения из дерева – широкие браслеты, бусы…

– Нет, без ваших богемских штучек, – развеял мои иллюзии парень, – Лавки, мебель или шкафы делаю на заказ не часто. Спрос маленький, хоть беру недорого. В основном, с оптовыми покупателями дело имею.

– Это как?

– Друг у меня есть, Харитон. У его отца магазин в райцентре. Хозяйственный. Ну я им и поставляю доски разделочные, поварешки, катушки для бани… Мелочевку разную. Зато сразу – штук двадцать, тридцать каждого товара. Он и с других магазинов мне заказы подбрасывает.

– И это приносит доход?

– Приносит, – парень почесал затылок, – Я, конечно, мечтал после техникума открыть свой личный магазин, чтобы с именем каким-нибудь эдаким… Типа, как пишут, знаешь: «Мир on». По-русски и с английским приколом обыграть название… Сайт в интернете завести, заказы со всего мира получать. Фирменный штамп… Но с дизайном у меня проблемы: повторить узор могу, а самому выдумать сложно. Да и вложений, как выяснилось, требуется много… А ты сама не будешь жалеть, что ушла из бюро? Место престижное…В школе тоже хорошо. Наверное. Только нервно…

– Нет, не буду, – я криво усмехнулась, – Там я могла заплесневеть, как специалист, к тому же через пару лет точно получить инфаркт. Моя начальница – зверь!

– Это вряд ли, – Мирон посмотрел как-то игриво, – Если ты Тима смогла на место поставить, неужели с какой-то женщиной не справилась бы?

– Не с какой-то! – я подняла палец вверх, – А с Тамарой Ивановной. С ней сам черт не сладит.

– Ясно, – согласился Мирон.

За разговором мы незаметно подошли к магазину. Парень остановился у крыльца.

– Тут подожду.

– Ты газировку сладкую любишь? Взять тебе?

– Нет, зачем? В лесу ключи есть.

– Ладно.

Пока я не прониклась местным колоритом, рассчитывать на всякие ручьи и ключи не могла. Вдруг найду подходящую натуру и сяду рисовать. А там, через час точно пить захочется. Не бегать же по лесу в поисках ключа?!

Таинственная и страшная женщина обнаружилась сидящей на стуле у кассы. Покупателей в магазине не было, и она читала журнал.

– Добрый день, – поздоровалась я с продавщицей.

– Привет, – сказала та, не открываясь от журнала, – Что надо? Вчера пол магазина скупила.

Мда, любезность – не ее конек.

– Минеральной воды и Дюшес.

– Воды нет. Есть только молоко и кефир.

Мне показалось, или Галина сознательно включила игнор? Да с таким поведением, я к ней больше вообще не приду. Лучше деду Ване заплачу за доставку и скатаюсь в другой поселок.

Я глядела на полки, на единственный холодильник, забитый молоком, и недоумевала. Как же так?! Вчера я забыла про минералку, да и куда мне ее было девать? В зубы? Но мне казалось, что я видела что-то похожее на пластиковые бутылки в магазине. Вроде бы они стояли на полу слева. Или на нижних полках.

Брр… Не могла же я их выдумать! В первый раз вижу магазин, в котором нечего купить попить.

– Квас у вас есть?

– Нет. Сами делаем. К чему покупной?

– Алкоголь?

– Пить вредно! – назидательно сказала Галина и, наконец, подняла глаза, – Возьми кефир и иди. Кавалер дожидается.

– Воздержусь! – я развернулась и направилась к дверям. Увидела под потолком какую-то плетеную треугольную висюльку и раздраженно подумала, что лучше бы Галина не обереги заказывала, а товар для покупателей.

– Ну, что? – Мирон жевал травинку, – Купила?

– Мог бы и сказать, что воды не продается! – невольно я перебросила все раздражение на парня, – Эта ваша Галина!…

– Сущая ведьма! – поддакнул Мирон, – Воды, может, и нет, но газировка имеется. Она ее любит, и заказывает пару пачек: Дюшес или Тархун. С утра должна быть.

– Она всё выпила! Сама и выпила! – я обличающе ткнула пальцем в вывеску, – Вообще, если она будет и дальше хамить, посетителей у нее не останется.

– Мда? – Мирон выкинул травинку, – Если хочешь пить, первым делом пойдем к роднику.

– Пойдем! – я чуть было не подхватила парня под руку, но вовремя спохватилась: как бы он не воспринял этот жест превратно, – В какую сторону нам идти?

– Налево. Пройдем улицу, выйдем на поле. А там и до леса рукой подать.

– Отлично… Слушай, а шкатулки ты вырезаешь?

– Нет. Их не покупают. Немодно.

Мы дошли до края поселка и вышли к полю с коровами.

– Молоко, смотрю, у вас тоже свое. Чего ж в магазине продается? – едко заметила я.

– Так всего пять коров, три козы, – махнул рукой Мирон, – Мало. Не каждый может содержать корову круглый год.

– А, ну да… – мы прошли по тропинке мимо полянки, позади чьих-то дворов. Коровы лоснились на солнце, и над ними летали полчища мух, – А как вообще местные относятся к приезжим, дружелюбно?

– К девушкам, да. Парней тут не бывает.

– Почему?

– А кому это надо? Да и боятся.