Компания собиралась солидная. Девчата танцевали, репетировали новые песни, готовили к различным обрядовым событиям (свадьбам, новосельям, крестинам. проводам в армию и т. д.). Три-четыре часа, по два-три раза в неделю, я наслаждался этими концертами. По форме – это чем-то смахивало на телевизионную передачу. Когда компания уже собиралась, я прекращал читать и писать, тушил свою «коптилу» подкладывал к окошку стеганое одеяло и замирал, стараясь не пропустить ничего из происходящего. Окошко с печки было без переплетов, по размерам со средний телевизионный экран, за войну большинство деревьев на улице вырубили, так что ничего не мешало мне в этом "голубом экране" видеть все, происходящее через дорогу.

«На городи вэрба ря-а-асна» – начинала Люба Димитренко, наша соседка. «На городи вэрба ряс-на-а»-подхватывала вторым голосом Катя Димитренко, её двоюродная сестра. «Там стояла дивка кра-а-а – сна» – подхватывали остальные девчата и ребята.

Поверьте, я никогда больше ничего подобного не видел и не слышал. Это действительно было естественным и красивым. Украинские и русские песни, частушки, игры, хороводы, шутливые рассказы.

После трудной физической работы, люди тянулись друг к другу, не расползаясь по своим щелям, и находили-таки время для общения. В этом всегда была наша сила. Эта общность всегда спасала нас от любых бед. На том стояло, стоит и должно стоять село наше, да и земля наша! Живет наша земля, и жить будет!. Довели нас бывшие поводыри до тупика и бросили. Давайте, в очередной раз вспомним, кто мы и чьи мы, и начнем очищаться от всех этих струпьев и грязи. Умоем, накормим и научим детей наших! Они не должны стать последними на Слободзейской земле. И не должны вернуться к лучине, сохе и к моим детским «голубым огонькам»!.

Вообще-то, праздники- дело хорошее. Давным-давно люди поняли, что наиболее судьбоносные события, надо выделять из повседневной монотонной жизни, с тем, чтобы они, постоянно напоминая о своей значимости, освещали, воспитывали и мобилизовали. Ожидание и участие человека в любых празднествах, очищало и внутренне возвышало его над серостью будней единообразием бытия.

Праздники постепенно оформились в три основных причинно-обязательных направления: религиозные, светские (государственные) и региональные – дни городов, сел и т. п.

Сегодня у нас много праздников, даже очень много и мы с удовольствием празднуем весь их спектр и даже более того, что вполне объяснимо для переходного периода. Да дело даже не в количестве праздников, а в наличии объективных причин-поводов для празднования. И хотим мы того или нет, но чем больше праздников – тем более размывается их «праздничное» восприятие.

Раньше праздников было меньше, но даже среди них были наиболее всенародно любимые. Взрослые и, особенно, дети, всегда с благоговением относились к Рождественским праздникам. Их была целая череда = от Нового Года-до Дня крещения Господня.

Особое место в этом ряду занимает День Рождества Христова. В прежние времена официальный день начала Нового года, по крайней мере, у жителей сел, особенной популярностью не пользовался. Да- отмечали, да украшенные елки и празднества были. Но проходил этот праздник, как и все светские, – «установленные» праздники. Его на бытовом уровне не ждали, просто фиксировано отмечали. А вот Рождественские праздники ждали. Повторяю – ждали, особенно дети. Дети в эти праздники чувствовали свое «право» на праздник и на какие-то привилегии, которые будут обязательно, при любых условиях.

Расскажу, как мы ждали, готовились и проводили эти праздники, каких-нибудь 70–80 лет назад. Но, прежде хочу обратить внимание нас, нынешних, на то, что такое святое дело, как праздник, особенно выдающийся, – надо впитать, ощутить разумом, душой и сердцем. Выходной день- можно установить, неосознанный праздник- нельзя, не получится.

В подавляющем большинстве сельских семей, да и не только сельских, с самого раннего возраста, в души и в сознание вкладывались идеи гуманизма, терпеливого и доброго отношения друг к другу, уважительного и ответственного отношения к установленным нормам человеческого общежития, включая моральные каноны православия. Нас с детства учили, что можно, а что нельзя делать в этом мире, всегда предупреждая, что за определенные плохие деяния – обязательно рано или поздно наступит возмездие или наказание, и, наоборот- все хорошее – хорошим и вернется. Нас не пугали наказанием Божьим, а просто внушали, что каждому воздастся по делам его. И, поверьте, по жизни почти всегда так и получалось.

Это не было каким-то семейным диктатом, это – как воздух и пища, как естественная необходимость. Десятками веков, человечество селективно шлифовало себя. И то, что мы еще живем и развиваемся, – положительный тому итог. Посмотрите, как стремительно идет разрушение основ общества сегодня. Почему?. Да потому, что вместо гуманной человеческой морали, все больше и больше, в души и разум людей внедряются идеи насилия, национального или материального неравенства, бесстыдства и бессовестности – как основ современного выживания.

Для тех, кто считает, что у него – вся жизнь праздник, никаких праздников не надо. Они им не нужны, у них никогда не будет праздников в душе и они их не ждут. А мы – ждали.

Рождественские праздники – это особая годовая эпопея. То, что я расскажу про себя – было раньше почти в каждом доме, где имелись дети, и не только там. Возможно, это сегодня покажется смешным и примитивным, но это – таки было, и его из нашей жизни не вычеркнешь. Тем более, что это было так несколько сотен лет! Хорошо еще, что мы застали те добрые времена.

Итак – Рождественские праздники. Не буду приводить какие-либо каноны и правила, просто расскажу, как это было. 6 января – сочельник(святой вечер), 7 января- День Рождества Христова. К этим двум великим добавлялся праздник Нового года (старого). И Рождественская неделя на этом завершалась.

Задолго до этих праздников, за 4–5 недель, мы с бабушкой Маней начинали готовиться. 6 января разносили так называемую «вечерю». Дети её носили после обеда-до сумерек- к родственникам и близким знакомым. Взрослые, особенно, женщины, до вечера всегда были дома, так надо было принимать приходящих «вечерников», а вечером взрослые тоже несли вечерю, обычно- к старшим – родителя, крестным, кумовьям, старшим родственникам и т. д. Ездили даже в другие села, как правило – на лошадях, с санями, если был снег. Может это было случайностью, но, сколько я помню, в прежние годы день «сочельника» – всегда был красочным. Темно-синее небо, снег мягкими хлопьями валит, а по улицам снуют маленькие челночки-вечерники, стараясь успеть посетить всех, кого намечено.

Для меня, как ребенка, все это было не так просто. Ко всем ритуальным сторонам дела, добавлялись чисто технические проблемы. Поэтому, мы с бабушкой, очень тщательно уточняли перечень родственников, к кому я понесу вечерю, а также намечали самые оптимальные «маршруты» моих передвижений по селу в ограниченное до сумерек время.

Расчет делался таким образом, чтобы обеспечить наиболее полный «охват» родственников, чтобы никого не обидеть. Я должен был сделать несколько «рейсов» и два-три раза зайти домой для «разгрузки» подарков. Не мог же я носить с собой все то, чем меня одаривали.

Определялись заранее, где я буду ночевать, так как одна бабушка моя жила возле Днестра, а другая – на другом конце села – у старой аптеки. И, если мне идти к одной из них, то у второй – придется ночевать, так как утром- в школу. Выходных раньше на Рождество – не было.

Что такое эта «вечеря», то есть – что я тогда нес с собой?. Тогда пакетов сегодняшних не было, просто в платок завязывалась тарелка с «кутьей» (сладкая варенная проросшая пшеница), пара пирожков, пара орехов грецких, яблоко, пара конфет. Это стандартная (хорошая) вечеря тех лет.

Стучишь в дверь, просишь разрешения войти. Зашел, снял шапку и говоришь: «Добрый вечер! В святой вечер, мама и папа прислали до вас вечерю». После этого тебя посадят за стол на пару минут (Время дорого»). Обычно предложат кутью и какую-то еду. Пока кушаешь- хозяйка меняет вечерю, что-то из тобой принесенного оставляет себе, что-то добавляет (гораздо больше) – своего, и (не всегда) даст немного денег. Вот и все. Благодаришь – и прощаешься. Впереди еще много таких посещений, надо спешить.