Но смотрела на меня при этом женщина с жалостью.
— Понятно, Майра. Спасибо тебе. — тихо проговорила я. — Он в лаборатории, говоришь?
Майра кивнула и вновь занялась тестом.
А я пошла к лаборатории в подвал, чтобы сообщить Санриэлю о том, что я решила покинуть его дом. Пока шла, всматривалась в стены этого дома и мебель, в картины и статуэтки и долго стояла перед портретом хозяина дома. Смотрела на его тонкие правильные черты, на глубокого синего цвета необычные для нас, людей, большие глаза, и понимала, что мне грустно, да, но совсем не хочется плакать. И не рвётся сердце моё к нему, не хочется бороться за него и доказывать, что я лучше любой эльфийки, кого бы из них он не выбрал своей парой. Да, все эти четыре с небольшим месяца, проведённых рядом с ним, я надеялась, что Санриэль и есть тот, ради которого меня вышвырнуло в этот мир. И сейчас я отчётливо поняла, что хоть он и прекрасен, но любви я к нему не испытываю. И потому моё решение уйти — правильное. Что тут сидеть? Ждать у моря погоды? Чего я дождусь, оставшись в этом городе? Я всю свою прошлую жизнь чего-то ждала, ждала и кого дождалась? Сашу, любовь к которому очень быстро прошла из-за его холодности, и жила я с ним по инерции да и чтоб не самой быть, в надежде, что он меня замуж позовёт, и буду я, как все, при муже и при детях. И который бросил меня в день моего рождения!
Не хочу больше плыть по течению. Хочу сама что-то делать, куда-то двигаться, искать свою судьбу. Пойду к драконам. В книгах Санриэлевой библиотеки они все изображены такими красавчиками! Закачаешься! Там в каждого можно влюбиться. Сердце туда тянет. Или это опять обострилась интуиция? А для всех, кому истинную причину знать не надо, легендой будет моё желание вернуться домой, к родителям, а драконы — народ мудрый, волшебный, наверняка что-нибудь посоветуют.
Постучала в дверь лаборатории. Не услышав разрешения, всё же вошла. Эльф как обычно был поглощён своими составами и даже не сразу меня заметил.
— Санриэль, доброе утро.
— Доброе, Кира. Как спалось? Ты сегодня проспала завтрак.
— Было дело. Санриэль, я к тебе с просьбой. — он уставился на меня в ожидании — о чём просить-то буду. — Я хочу отправиться в земли драконов, — смотрю, как при этих словах брови прекрасного эльфа поползли вверх, а глаза стали ещё больше, и про себя думаю: уж не чушь ли какую я несу? Может, я книгу сказок в библиотеке за энциклопедию рас приняла? — помоги мне в этом, пожалуйста.
— Как? С тобой пойти? — он явно в недоумении. — И вообще, ты что это выдумала? Зачем тебе туда идти?
— Ну, зачем, — это моё дело. И со мной идти не нужно вовсе — не маленькая, справлюсь. Я путешествовать люблю. В своём мире каждый отпуск в новое место отправлялась, так что новых земель я не боюсь. Ты мне объясни, как туда добраться. Может, у вас тут порталы настроены?
— Какие ещё порталы? — да, судя по выражению лица Санриэля, я сегодня одну только чушь и несу.
— Ну, такие проходы в пространстве между далёкими землями. Как ворота: в Мавире в портал зашёл, а в драконьем городе вышел. Есть такие?
— Кира, мы же не в сказке живём! Какие порталы? Конь — самый надёжный портал до любых земель. Коня дам. Если не передумаешь. Но может, ты подумаешь ещё немного? Это опасное для тебя путешествие. Язык ты ещё не слишком хорошо знаешь. Да и о нашем мире тоже знаний тебе не хватает, раз к драконам собралась в одиночку. Это из-за того, что я сказал о моей невесте? Да, Кира?
Я отвернулась, чтобы не дать ему понять, как меня вчера задело его поведение.
— Это потому, что я хочу найти способ вернуться домой. У меня там родители, — извелись уже, наверное. Да и вообще, там я и при работе, и при доме, и друзья мои там же. Домой хочу! Ты же не знаешь способа меня в мой мир отправить?
— Нет. Я не знаю. И даже не могу предположить, кто может его знать. И я не уверен, что такой способ ведом драконам…
Я не дала ему договорить:
— А я уверена, что им хоть что-то да известно. Если не сам способ, так уж какие-нибудь намёки — где и что искать.
— Почему ты в этом так уверена?
— Потому что в моём мире драконы всегда описываются, как самые мудрые, древние существа, которым известны многие тайны.
— Кира, они не любят, когда к ним лезут. Они опасны!
— Это если к ним с мечом! А если с добром? Надеюсь, помогут.
— Я просто не могу поверить в твою безрассудную идею! Ты просто не знаешь, куда ты хочешь отправиться! Ты даже не представляешь, какой сложной будет туда дорога! Золотые драконы первыми стоят на страже драконьих земель, но даже до них отсюда много недель пути и много разных городов. Это Мавира спокойный город, потому что тут живут обеспеченные представители разных рас. Мавира богатый город, где никто ни в чём не нуждается. А за его пределами совсем другой мир — там бездорожье. Там разбойники. Там поселения ещё не знакомых тебе народов. Что ты будешь делать, если встретишь в лесу злого голодного оборотня? А если банда отбросов рода людского захочет отобрать у тебя не только коня и имущество, но и жизнь? Да и как ты вообще будешь идти через Дикий Лес? Как ты будешь договариваться с лешими?
— С лешими? Я не знала, что такие есть. Я думала, что эльфы — дети природы и заботятся о лесах.
— А как же! Только к драконам путь идёт через Дикий Лес, а там эльфы не живут. Мы в основном в городах. Слишком тёмное и мрачное место — лес. И лешие — не самые жуткие его обитатели. Кира, ты подумай ещё. Не уходи всё же. Если тебе скучно в моём доме — мы подумаем вместе, чем тебе заняться. Но идти самой в такую дорогу — глупость.
— Может и глупость, да только мне нужно! Ты помоги, чем сможешь. А дальше я сама.
В последующие несколько дней Майра на пару с Санриэлем пыталась отговорить меня покидать и дом, и Мавиру. Она и причитала, и ругала меня, а когда поняла, что это бесполезно, принесла мне в комнату кошель, туго набитый монетами.
— Возьми. Тебе в дороге пригодится.
— Нет, Майра! Ты что! Я знаю, что это очень много! Это, наверное, все твои сбережения.
— Не все. Но ты права, это достаточно большая сумма. Этого тебе, не умеющей зарабатывать в нашем мире, должно хватить до самых драконьих земель. Бери, не стесняйся! Мне всё равно некуда и не на кого их тратить. Тебе они нужнее.
Я от всей души поблагодарила добрую женщину за столь искреннюю заботу, обняла и расплакалась у неё на плече. Недаром я воспринимала её как маму в этом мире. Ведь кто ещё, кроме мамы, способен отдать всё, что накопил за долгие годы работы, на воплощение идеи о сумасбродном путешествии.
Санриэль же за эти дни вплотную занялся моей подготовкой к дороге. И заключалась она в основном в обучении меня стрельбе из арбалета. Для меня это оказалось не так уж и сложно, потому что я неплохо умею стрелять из ружья и пистолета, — меня в детстве ещё папа начал брать с собой в тир. Меткость у меня что надо. А арбалет — это не лук. Так что нескольких дней мне вполне хватило, чтобы освоить этот вид оружия. Должна сказать, что эльф очень удивился и моей меткости, и той спокойной уверенности, с которой я обращалась с арбалетом. Мне даже казалось, что в его глазах промелькнуло нечто вроде тени уважения. Видимо, на этой волне он решил снабдить меня ещё и парой больших ножей. Один был похож на наш привычный охотничий нож, второй напоминал тонкий длинный кинжал, с двусторонним острым лезвием. Кинжал я решила в дорогу спрятать в сапог, чтоб он никому не бросался в глаза, а нож повесить на пояс.
Одним вечером, после тренировок с арбалетом, Санриэль меня удивил:
— Кира, если это способно поменять твоё решение, то у меня нет невесты.
Да я просто опешила от такого заявления и смотрела на эльфа, чуть ли не открыв рот.
— Я это случайно сказал, зацепился за мысль о невесте, когда понял, что ты проявляешь ко мне недвусмысленный интерес. Просто думал немного охладить тебя, но никак не рассчитывал, что подтолкну тебя к такой авантюре.
