- Это я и виноват во всем. - покаянно сказал муж.

- Яков Платонович - Яков Платонович! - погладила его Анна. - Ну никто не виноват, не берите всю ответственность на себя, так тоже нельзя. Как раз таки Вы и не допустили беды, если бы не Ваша реакция, река утянула бы меня под лед.

Она поежилась, а муж стиснул ее покрепче.

- Я взял Вас с собой в дорогу, взял в жены, поэтому с меня и спрос. - улыбнулся Штольман, поглаживая ее по спине. Он не собирался снимать вину с себя, как бы она его не оправдывала. - Поправляйтесь, Анна Викторовна!

Анна спала и он спал с ней рядом, временно забросив все свои дела и бумаги.

К вечеру Яков встал. Буряты принесли еще укрепляющего отвара ягод и трав, он время от времени будил жену и давал ей пить.

В юрте было тихо.

- Сыграете со мной, господин Штольман? - спросил Намжин.

- Сыграю, пожалуй, - согласился и в этот раз Яков Платонович.

Надворный советник и Его Божественность быстро расставляли фигуры. Яков догадывался, как хитрый Намжин воздействует на соперника. Проанализировав последнюю партию, Яков не выявил особо сложных комбинаций ходов, все было в пределах средней игры. Все ошибки Штольман допустил сам и их было пугающе много.

Нервная энергия это тоже оружие, которое мы берем с собой на всякий интеллектуальный поединок. Значит, сегодня он максимально сосредоточится и не будет обращать внимание на эффектные быстрые ходы своего соперника. Как только Яков принял решение, волнение его отпустило.

Намжин наоборот начал беспокойно ерзать и ошибаться.

Проснулась Анна. Она, немного посидев в постели, поплотнее запахнула домашнее платье и села чуть поодаль от игроков.

- Почему Вы встали, Анна Викторовна? - немного недовольно спросил Штольман, не отрываясь от доски. Вам нужно отдыхать и восстанавливаться.

Анна пожала плечами и подперев голову кулачком, смотрела на доску. Какой он сердитый! Ну не спорить же из-за таких мелочей!

Расклад сил на доске ей понравился. Муж выигрывал, и она собиралась посмотреть на этот реванш.

Не пойдет обратно в постель! - понял Яков. Ну что за женщина! Непоседа! Послушать собственного мужа ей сложно, а он переживает за нее.

Раз за игрой будет наблюдать такая прекрасная зрительница, выиграть нужно было обязательно и он сосредоточился на игре. Он уже и так две партии проиграл мальчишке.

И тут Якова накрыло удивительное предчувствие победы, что независимо от умений и действий Намжина он с ним легко справится.

Аня с любопытством следила за игрой. Через несколько острых ходов доска стремительно опустела. Итог битвы для Его Божественности оказывается ужасающим, у него на поле остается лишь три фигуры. Намжин почти проиграл. Бегло проанализировав ходы и беспомощно посмотрев на доску, он сдался.

Яков качнул головой. У Намжина был несомненный талант, как в области шахмат, так и в области внушения.

- Ну а теперь ложитесь в постель, Анна Викторовна! - остро взглянул на нее Штольман.

Взяв крепко супругу за плечики, он твердо отвел ее обратно в постель, стараясь не смотреть на озорные искорки в ее глазах.

Через полчаса он вернулся с полным подносом еды и ягодным отваром. Яков поставил поднос на постель и предложил ей подкрепиться, а сам внимательно наблюдал за супругой.

- Ну как Вы, Аня? - тихо спросил Яков.

Анна лишь улыбнулась, с аппетитом доедая чашку теплого супа.

- Я в полном порядке. - заверила она.

Ночью они лежали бок о бок, голова к голове и тихо разговаривали. Намжин, вынужденный делить юрту с супругами, осознал всю неловкость своего положения и от смущения спал все время на одном боку, лицом к стене, даже не шевелясь.

- Любимая моя, - шептал Яков, трогая ее лицо, - как хорошо, что Вы так быстро поправились. Я очень переживал. Вас вытащили из воды совсем бледную. Завтра, пожалуйста, еще проведите день в постели. Не спорьте.

- Я устала лежать, любимый! - выдохнула ему в ухо Аня, тут же целуя ушную раковину.

- И все-таки я настаиваю. - шепот мужа стал твердым и от этого очень смешным. Спорить шепотом было забавно. - Анечка, заинька моя, я прошу Вас слушаться. Караван стоит ради Вас, дает Вам время, чтобы поправиться и набраться сил. А ну как жар появится?

- Хорошо, но стыд то какой. - простонала Аня, уткнувшись мужу в плечо.

- Никакой не стыд. - убежденно шептал Яков. - Вас все любят и переживают за Ваше здоровье.

- А я Вас люблю! - горячо зашептала Аня. - Вы самый замечательный человек на свете! Вы такой хороший! Мне очень повезло с мужем.

- Я не уверен. - вздохнул Яков.

- Это еще почему? - возмутилась Аня.

- Я очень хочу ребенка. - голос мужа сорвался. - но я стал сомневаться, что я способен… Вы сказали год с небольшим..

Аня ахнула от изумления и прижала его голову к своей груди.

- Просто верьте мне, Яков… просто поверьте.. сейчас не наше время. Наш малыш ждет своей очереди.

- Но почему так долго? - спросил недоверчиво муж.- Что за очередь такая?

- Сейчас вся сила моего рода работает на другого члена семьи… - зашептала Аня. - На маму… А мы с Вами еще молоды, и у нас будут дети, я Вам обещаю.

- А что с Марией Тимофеевной? - спросил Яков.

Аня уткнулась ему в плечо, не желая отвечать.

- Любимая? - опять спросил Яков.

***

В старейшей больнице Рима пожилой профессор осматривал благородную мадам из России, мадам Миронову.

Он не спеша заполнил историю болезни, сосчитал пульс, глубокомысленно пощупал живот и осмотрел грудь, затем настоял на внутреннем осмотре мадам на кушетке.

Мария Тимофеевна, закусив губу, согласилась. Терять было нечего. Это был тот случай, когда женской честью ради спасения жизни можно было пренебречь. Ей не восемнадцать, она потерпит прикосновения чужих рук.

Профессор очень аккуратно посмотрел чопорную скромную мадам, и после того, как Мария Тимофеевна привела себя в порядок, он позвал в кабинет Виктора Ивановича.

- Вы серьезно пренебрегли здоровьем супруги. - сказал он. - Почему обратились так поздно, почему терпели боли?

Виктор Иванович потупился.

- Вот список лекарств. Отложите путешествие и задержитесь в Риме. Состояние мадам Мироновой требует наблюдения.

- На сколько, доктор? - заволновалась Мария Тимофеевна.

- Примерно на полгода. - ответил профессор.

***

- Анечка, не молчи, что с мамой? - целовал ее в ушко Яков. - Любимая?

- Мама ждет ребенка. - сказала Аня и заплакала ему в плечо. От радости. Ее серебряная погремушка с котиком на рукоятке дождется своего маленького владельца.

***

В больничном саду больницы на скамейке сидели супруги Мироновы и тоже плакали. От счастья и облегчения. Виктор Иванович все читал исписанный латынью листок, повторяя про себя диагноз супруги “Повторная беременность, двенадцать недель” и не верил своим глазам. Столько лет прошло с тех пор, как они первый раз ожидали своего первенца - Аннушку! Двадцать лет прошло. Потом трудные роды и категоричный приговор акушера. И вот оно, счастье. Они не ждали и даже не надеялись.

Если бы от радости можно было сойти с ума, он бы, наверное сошел. И только беспокойство за оцепеневшую Марию Тимофеевну не давало ему расслабиться.

- Машенька! Дорогая! - целовал он жену. - Любимая! Выдохни, наконец. Все хорошо будет. Поедем скорей домой, я уложу тебя отдыхать. Поживем пока в Риме..

- Витя, стыд то какой! Нам внуков пора растить, а у нас ребеночек родится..Что знакомые скажут? - потупилась Мария Тимофеевна.

- Позавидуют нам все знакомые! - горячо сказал любимый муж. Его просто распирало от гордости. Адвокат Миронов то еще ого-го!

- Аннушке пока давай не будем говорить? - робко попросила Мария Тимофеевна. - мне неловко.

- Маша! Ну это же наша дочь! Не удивлюсь, если она узнала раньше нас! - воскликнул Виктор Иванович и усмехнулся. Впрочем, он скоро посерьезнел и поцеловал жене руку.

Начиналась новая жизнь!

========== На новом месте ==========