— А теперь, молодой человек, — джонин развернул Рюу лицом к себе, — Расскажите-ка, каким образом побывали на Третьей Мировой, если вам не больше четырнадцати точно?

— Я… — всхлип — …Это моя вторая жизнь… И почему-то я её помню… — всхлип, — А в предыдущей жизни я был чуунином Листа… — всхлип.

— Ясненько, как зовут? – собственно, в мире шиноби и не такое бывает.

— Рюу Нобу…

— Ну, Рюу-кун, как ты смотришь на то, чтобы поесть данго? — улыбка глазом.

— Спасибо… А как вас зовут? — шиноби вскинул голову, смотря теперь в глаз джонина.

— Хатаке Какаши.

====== Арка 2 Дракон Веры. Глава 4. ======

Восемь лет назад.

В кровати мирно сопел ребёнок. Вдруг раздался грохот. Малыш подскочил от испуга. Ещё грохот. Мальчик закрыл уши руками и заплакал. В комнату вбежала женщина, взяла за руку мальчика и потащила оттуда.

— Ка-сан! Ка-сан, куда мы идём? — всхлипнул мальчик.

— Рюу, всё будет хорошо… — бормотала ка-сан — Ты только не капризничай… Сейчас мы придем в одно хорошее место, и ты там посидишь, пока мама с папой разбираются с плохими дядями, Хорошо?

— Хорошо. — всхлипнул Рюу.

Вокруг бегали люди. Матери уводили и прятали, кто где мог, плачущих детей. Другие носились по храму в поисках снаряжения.

Мать втолкнула Нобу в комнату. Там был высоченный потолок, на котором был нарисован громадный золотой дракон. Окон не было, комнату освящали свечи. Перед фреской дракона стоял небольшой подиум и каменная подставка с книгой.

Мать посадила его на подиум, схватила книгу и приказала сидеть здесь, пока кто-то не придёт за ним. После чего скрипнула, закрываясь, старая железная дверь. Ка-сан открывала и закрывала её с помощью каких-то печатей.

Отсюда не было слышно ничего. Маленький Рюу мог только сидеть и тихонько плакать. Каждый раз, когда мама с папой уходили «драться с плохими дядями», как они это называли, то возвращались раненые. Нобу был совсем не глупым ребёнком, и понимал, что однажды родители могут не вернуться. Это заставляло его плакать сильнее.

Но время шло. Слёзы кончились, хотелось кушать, а родители всё не приходили. Рюу не мог никуда уйти, он не знал сколько прошло времени, ему оставалось только сидеть перед большой фреской и молиться, как учила ка-сан.

Свечи тлели, комната погрузилась во мрак, а никто не приходил. Мальчику становилось всё хуже и хуже. Казалось, что прошла целая вечность. Но он всё ещё не мог ничего сделать. И продолжал молиться. Вскоре, из-за того, что он совсем не спал, то просто вырубился. А когда очнулся, то фреска сверкала, словно от лучей солнца, а старая дверь была чуть приоткрыта.

Радостный ребёнок из последних сил открыл дверь и выполз наружу. Глаза щурились, отвыкшие от света.

Но улыбка тут же погасла. Храм был перевёрнут верх дном, в стенах сияли дыры, ветер ходил сквозняком… Но самое страшное было не это, а тела. Тела детей, взрослых, всех его знакомых из храма. Повсюду была кровь. Рюу бежал, пытаясь оторваться от этого ужаса, сбежать, забившись подальше в уголок, но с каждым шагом находил всё больше когда-то знакомых и дорогих ему людей.

— То-сан!

Отец лежал, привалившись к стене. Бок был пробит, кровь текла ручьём. Рюу подбежал к нему, но поздно. То-сан не дышал.

— Отец! Отец! Очнись!

Он не верил. Не мог поверить, что всё так обернулось. Он бежал дальше, спотыкаясь, падая, но бежал дальше.

Мама… Мама лежала у колон, из последних сил сжимая в руке катану.

— Ка-сан! — в слезах, но с надеждой в глазах, прокричал Рюу.

— Рюу… — прохрипела женщина, — Беги, Рюу… Не останавливайся, беги… Прошу тебя — живи, сынок… — она чуть заметно дрогнула, выронила оружие и замерла. Сердце остановилось.

— Мама!

Нобу попятился. Этого не может быть! Не может! Послушав совет матери, Рюу кинулся прочь. Прочь! Прочь! Только бы этого не видеть! Прочь! Прочь!

Он не помнил, сколько так бежал. Очнулся он уже когда был в заброшенном доме одной из соседних деревень.

Было очень грустно, страшно и хотелось пить. Он выбежал к реке и пил, и за всех сил пытаясь стереть из памяти этот день… Этот ужас…

Так хотелось, чтобы это был просто обычный кошмар. Казалось, сейчас придёт мама и его разбудит. Скажет, что всё хорошо, что это лишь сон. Но… это было не так. Это не сон. Мама и папа мертвы.

Он лежал, свернувшись колачиком в углу заброшенного дома, на краю деревни. Лежал бы и дальше, если бы голод не заставил его подняться.

Денег не было. А сколько бы он не просил, все жители деревни захлопывали перед его носом двери. Что же делать, воровать?.. Но ведь мама говорила, что так нельзя, Бог не велит…

«Мама мертва» — одернул себя мальчик.

В тот день он смирился с этим и начал жизнь уличного воришки.

Наше время.

Оправившись, чунин сразу же отправился назад, в свою деревню. Настроение было хуже некуда. Ещё и появилось странное желание… вернуться. Но не в Узушио, а в храм, где он вырос. Хотя, глупости — как он может хотеть вернуться туда, где остались одни руины.

Впрочем, своим предчуствиям Рюу доверял, и решил сделать крюк, заглянув в страну Огня. В конце концов, хуже от его задержки никому не будет, зато пару моментов прошлого могут проясниться.

Натянув пониже капюшон чёрного плаща, Рюу отправился в путь. На пути в храм была деревня. У подростка щемило сердце, когда он видел играющих счастливых детей. Детей, у которых есть детство. Впрочем, не ради ли таких детей он пошёл в шиноби?.. Что б сохранить хоть чьё-либо детство…

Храм был почти таким же каким он его помнил в последний раз. Разве что трупов не лежало, наверняка их похоронили деревенские.

Он шёл по разрушенному зданию, видя засохшие следы крови восьмилетней давности. Вот и та железная дверь, которую мать запирала с помощью чакры. Она работала на чакре отца, поэтому дверь открылась, как только его не стало.

Вот та фреска. Всё как он помнит. Только снова горят свечи. Золотой дракон чуть потрескался, но всё же сохранял свой величественный вид.

Рюу вспомнил, как мать впервые показала ему его…

Они тогда вошли сюда, мать зажгла свечи, села на пол и посадила его себе на колени.

«Что ты видишь, сынок?» — весело спрсила тогда она.

«Большущего дракона!» — с восхищением смотря на фреску, ответил тогда трёхлетний малыш.

«Верно. А ты знаешь, что твоё имя — Рюу — означает «дракон»? А знаешь почему? Мы назвали тебя в честь этой фрески, потому что четыре года назад шла война. Я тогда молилась, чтобы твой отец остался жив. Но пришло письмо, в котором говорилось, что тот пропал без вести. На войне это равноценно смерти, только тела нет. Тогда твоя бабушка привела меня сюда и сказала молиться Дракону. Что он всегда помогает тем, кто искренне верит. Я не уходила отсюда. Молилась изо дня в день. И через месяц он вернулся. Живой. Поэтому, когда родился ты, я назвала тебя «Рюу». В благодарность Великому Дракону за спасение твоего отца. Носи своё имя с честью, и никогда не забывай, почему оно тебе дарованно».

Чуунин провёл рукой по поверхности фрески. Да, он никогда не забудет, почему.

— Прости, мама. После твоей смерти я оступился, но больше такого не повторится. Один добрый человек помог мне, и теперь я защищаю таких же детей, каким был когда то сам. Я думаю, ты бы одобрила мой поступок. Жаль, что я не могу познакомить тебя с сенсеем.

====== Арка 2 Дракон Веры. Глава 5. Заключение. ======

Договорив, мальчик внезапно дёрнулся. Занятый воспоминаниями прошлого, он не сразу почувствовал чужое присутствие. Ну конечно, а почему ещё горят свечи?! Рюу рассердился сам на себя — ещё чуунин называется!

Отскочив от фрески, он резко достал кунай и направил его на сгробившуюся в углу фигуру. Там сидел старик в облачении монаха и с доброй усмешкой наблюдал за ним.

— Убери оружие, юноша. Я всего лишь старик, вряд ли смогу противопоставить что-то шиноби. — проскрипел старый монах.

Нобу послушался, поскольку не ощущал у того чакры. Да и как опытный шиноби он мог отличить гражданского от «ниндзя на пенсии».