— Слушай, ты глава клана Такеши и моя ученица — Юко. Чунин Скрытого Водоворота.

Куноичи закрыла глаза и погрузилась в медитативный сон.

Юко искала свои воспоминания. Перед глазами пробегали картинки, но, как на зло, не было ничего её интересующего. Многие картинки, стоило ей прикоснутся, мгновенно воспламенялись, не давая ей ничего рассмотреть. Вдруг все картинки разбились вдребезги. Она оказалась в тёмном пространстве.

На против друг другу стояли две девочки, похожие точь в точь. У одной были рыжие волосы, блеклые голубые глаза, больше похожие на серые, а одета она была в форму чуунинов Кусы. Пустой взгляд, через пелену которого удалось отыскать крохотное удивление, а за ним боль.

У второй были такие же рыжие волосы, только на лице неуверенная улыбка и голубые глаза смотрят с надеждой, и с той же старой болью, на ней форма чуунина Водоворота.

Их две. И у каждой своя история, свой путь.

Куноичи Травы с детства была шиноби, она очень рано повзрослела. Её клан шёл к собственной смерти, а дедушку, её самого близкого родственника, заботило только процветание клана. Она в восемь лет убила лучшего друга по приказу. Она теряла всех, день ото дня, и сломалась. Стала бездушной куклой, готовой умереть.

Куноичи Узушио тоже повзрослела рано. Ведь клан и семья нуждались в ней, как в шиноби.

Но когда они присоединились к Водовороту, она решила, что всё позади. Она попыталась снова стать живой. И у неё получилось. Она нашла друзей, стала скрывать боль за маской радости и непосредственности. Когда она увидела, что пережила куноичи Кусы, то решила, что не допустит больше войны, а друзья ей помогут.

Куноичи Узушио неуверенно, с лёгкой улыбкой, протянула руку своей прошлой жизни.

— Как получить доступ в секретный архив? — безнадёжно спросил Рюу, убирая очередную книгу.

— Получить А ранг по фуину — пробормотал Ичиро, не отрываясь от книги.

— Замечательно! Иди и занимайся — Нобу закрывает книгу перед лицом удивлённого друга — Ты единственный, кто может его получить, других посвящать опасно, а в секретном архиве может найтись что-то полезное для выздоровления Юко. Вперёд! А я покопаюсь в архивах… — безнадёжно вздохнул шиноби.

— Неджи, что с тобой творится? — удивлённо воскликнула Тентен, когда друг снова пропустил кунай.

— Неджи-кун, ты сегодня рассеянный — заметил Ли, переставая отжимается на одной руке — Что-то случилось?

Хьюго упал под дерево и устало прикрыл глаза.

— Скажите, ребята, что значит, если постоянно думаешь об одном человеке?

— Это девочка? — хитро спросила куноичи.

— Ну, да.

— А-а, Неджи влюбился! — захлопала в ладоши Тентен.

— Влюбился? — удивлённо вскинул голову Хьюго, но тут же опустил — Вот ведь, влюбился… — он обхватил голову руками.

— Ну и кто твоя избранница, Неджи-кун? — Рок Ли стал отжиматься с удвоенной скоростью.

— Хм, Юко Такеши…

— Ааа… — поняла Тентен, многозначительно кивая.

Она всё ещё зла была на её сокомандника за тот постыдный проигрыш, но Юко ей показалась вполне хорошей девочкой. Сейчас ей с двойным любопытством хотелось узнать, что они тогда говорили во время боя.

— Ребята, Хокаге-сама хочет поручить вам миссию! — Гай возник из ниоткуда со своей привычной улыбкой, и генинам пришлось отставить разговоры.

По их приходу Цунаде лишь на миг оторвалась от бумаг, швырнув в них свитком:

— Срочно доставить это в Узушио!

====== Арка 1 Бамбуковая Лиса. Глава 3. ======

— Что с Юко?! — Рюу пытался прорваться сквозь ирьёнинов, к подруге его не пускали.

Ичиро пытался говорить с охранниками и медперсоналом, даже угрожать пробовал, грубую силу и без него использовали, но ничего не помогало. Как об стенку горох! Приказ — не впускать, и всё тут.

А раз этот приказ отдал Хизока, то дело плохо.

Рюу очень волновался, даже сильнее Ичиро. Он так пытался ей помочь!

Хоть Рюу не любит казаться сентиментальным, предпочитая оставаться в тени, но когда его друзьям грозит опасность — берегитесь, враги! В каких случаях дерётся Нобу беспощадно, на пределе возможностей.

Ичиро же предпочитал в подобных ситуациях холодный рассудок, который помогал решить проблему. За это его и прозвали прекрасным стратегом. Но в обычной жизни готов и воодушевляющую речь рассказать. В общем, знает подход к людям и может их вести за собой.

К тому же, Узумаки-Тетсуя подозревал, что его друг влюблён в Юко… Та же, казалось вообще не думала ни в кого влюбляться (хотя обычно куноичи влюбляются раньше шиноби, сейчас случай другой). Хотя всё это лишь его догадки, вряд ли сам Рюу подозревает, какие чувства испытывает.

Возвращаясь к нынешним обстоятельствам, через ирьёнинов они прорваться не смогли, оставалось лишь сесть и ждать, когда их пустят.

Но у Нобу сегодня определённо крышу сорвало:

— Так не может продолжатся! Мы должны узнать, что с Юко!

Всё время по дороге до Водоворота, Неджи чувствовал нечто странное. Словно тонкая струна внутри него натянулась до предела.

Ли и Тентен ни о чём не спрашивали сокомандника, поскольку подозревали ответ. Гай-сенсей удивлялся, но не спешил влезать в потёмки души Хьюго. С его последним учеником всегда было всё не так просто.

Когда они отдавали свиток Мико, в кабинет ворвались Рюу и Ичиро.

— Мико-сама, — попросил Рюу — Скажите им, что б пропустили нас к Юко!

— Во-первых — если Хизока сказал, значит нельзя. — ответила Узукаге, не отрываясь от свитка — А во-вторых — вы ворвались без стука.

— Извините, оба-сан, мы уже уходим — ответил Тетсуя-Узумаки, пытаясь вытащить упирающегося Нобу из кабинета.

— А что с Юко? — заволновался Неджи.

— Она в больнице. У Юко был странный приступ ярости, похожий на последствие ментального вмешательства — Узумаки оторвалась от свитка, пронизывающим взглядом оглядела всех четверых, и вернувшись к свитку, добавила — Можете пойти с Ичиро и Рюу.

Неверующе глядя на протянутую руку, куноичи делает шаг назад:

— Зачем тебе это?! Я — чудовище!.. Чудовище, не достойное жить… — она закрывает глаза руками, запрокидывает голову, и собеседница слышит дальше лишь истеричные смешки.

— Ты делала это не по своей воле. Я видела. Ты сожалеешь, — она говорит тихо, но уверенно.

Юко Такеши — дитя войны. Что в прошлом, что в будущем, она не найдёт покоя. Её воспоминания будут утягивать на дно.

— Да, сожалею — смешки прекратились — Но сделанного не вернёшь. Суцуме мёртв. Как и многие другие. Я убила стольких… Кровь всегда будет на руках. Возможно, я зря жалуюсь — сама во всём виновата, но ты — это я, а значит более-менее понимаешь о чём я…

— Понимаю, — шаг вперёд, — Я прекрасно тебя понимаю, Юко. Ведь я — это ты. Я видела твои воспоминания. Да, это ужасно, — ещё шаг вперёд, — Но мы должны просто понять друг друга и двигаться дальше. Должны сделать так, чтобы это не повторялось, — ещё шаг, — Ты со мной?

Куноичи убирает руки с глаз и смотрит на уверенно протянутую ей ладонь. Они обе пережили столько боли… Да, нельзя чтобы такое было ещё с кем-то.

Она берётся за протянутую руку.

— Но кто мы? — обе не знают этого.

Имя, статус, ранг… всё это ничего не значит. Да, их две, но кто поможет им?

Их пропустили. Наконец-то пропустили к Юко. После пятиминутных метаний Ичиро и Рюу, все сели рядом на стулья, ожидая вердикта Хизоки.

Но что-то пошло не так… Неджи вдруг пронзила мысль, за которую он и схватиться не успел, действуя интуитивно. Он неуверенно дёрнулся и подошёл к кровати. Взяв её за руку, он почувствовал странный толчок.

Через пару секунд он обнаружил себя стоящим в странном пространстве, где за руки держались две девочки. Одна из них — Юко, а другая почти полностью похожая на неё куноичи.

— Что ты здесь делаешь? — дрогнул голос Такеши.