— Четыре. Мисс Максимофф, мисс Романофф, мистер Старк и мистер Бартон. Мне позвать их, Катерина?

О, и еще теперь к ней ИскИн обращается настоящим именем, потому что реальной фамилии у неё попросту нет.

— Да, скажи, что их ждет ужин и если они не придут, то это на их совести. Не рассказывай, кто приготовил, хорошо? Нам еще предстоит познакомиться.

Да. Катерина собиралась готовить, потому что её приняли, так еще она и тренироваться сможет… Не то чтобы она была фанаткой Мстителей, ей симпатизировало то, что они защищают мир. Но она никогда не хотела стать такой же, потому что… Какая из неё героиня? Лишь ассасин, который убьет, если нужно.

— Чем так вкусно пахнет? — Ванда заходит в комнату и останавливается, создавая в руках алые молнии. — Что ты тут забыла?

За Вандой заходит Клинт и так же застывает.

— За то, что меня укрывают от полиции, я здесь готовлю, тренируюсь и всячески помогаю другим. Если не верите, пускай мисс Максимофф прочитает мои мысли, — Катерина смотрит на Ванду. — Ведь вы так умеете?

Алая Ведьма и правда проникает в мозг Катерине, мельком просматривая воспоминания.

— Я тебе верю и, — она заметно грустнеет, — мне жаль.

— Что было. то прошло, — отмахивается девушка. — Садитесь за стол.

Катерина приготовила за час много чего вкусного. Некоторые и за три бы такое не сделали.

Запеченный картофель с помидорами черри, отбивные и салат из свежих овощей. На столе еще стоит прозрачный кувшин с виноградным соком, а рядом — бутылка воды.

На кухню заходит Тони Старк.

— Появилась прислуга? — говорит он и устало разминает руки.

— В этом случае прислуга — это вы, мистер Старк, — Катерина появляется в его поле зрения. — Слушаться Фьюри очень по-свободному.

Тони удивленно расширяет глаза, словно окаменев на месте. «А она что тут делает?»

— В вашем взгляде вопрос «Что же она тут делает?», — Катерина садится рядом с Вандой. — Меня оставил Фьюри, потому что я ему пригожусь. Отбивную не хотите?

Тони садится напротив.

— Тебя родители со старшими не учили вежливо общаться? — говорит недовольно Тони и накладывает приготовленную еду к себе в тарелку.

— Если вам так интерестно, то мне было девять, когда их убили и меня завербовали. И не думайте, что раз вы старше меня на пять лет, то я сразу маленькая.

— А по личику не скажешь… — чуть тише говорит он. Ванда и Клинт переглядываются и продолжают обедать.

Катерина на самом деле выглядит младше своего возраста. Лицо осталось таким же гладким и красивым, как в двадцать, а фигура неизменна — талия есть, попа есть, что там еще входит в стартер пак девушки?

— Всегда оцениваете по внешности? — спрашивает с интересом Карпертнер, накладывая немного салата в тарелку. — Или любите молоденьких, например, «Сабрину Карпетнер»?

Ванда и Клинт вздыхают. Была бы тут Наташа — заржала бы с этого всего. Кстати, где Наташа? Наташа уже пять минут стоит на кухне, и её никто не замечает, что ей и на пользу.

— Тебе нравится со мной спорить?! — выделяя каждое слово, спрашивает Тони. Старк сжимает вилку в руке до побеления некоторых пальцев.

Карпертнер легко отвечает:

— Может и нравится, — она склоняет голову вбок.

— Ненормальная, — почти шипит Тони.

— Прямо как ты, — Наташа обращает на себя внимание. — Стоят друг друга, — она подмигивет Клинту.

Карпертнер, улыбаясь, приглашает Наташу за стол.

— Приятного аппетита, — говорит Катерина и наливает себе сок из кувшина.

— Как только ты открыла рот, он у меня испортился.

— Значит, буду чаще говорить, — Катерина смотрит прямо в глаза Тони. Улыбается.

========== Chapter V. Cute Boy ==========

Комментарий к Chapter V. Cute Boy

Элементы Songfic’а :)

По небольшой лестнице эхом отдаются шаги Катерины. Девушка аккуратно несет в руках стаканы с кофе, постукивая пальцами по картонным стаканчикам, дабы не обжечься. Искусственный интеллект открывает дверь в мастерскую, и девушка, не смотря под ноги, ударяется обо что-то с тихим стоном.

— М? — отвлекается Старк и наблюдает такую картину:

Катерина держит в руках стаканчики Старбакса и прыгает на одной ноге по направлению к нему. Тони улыбается у себя в мыслях. Неужели нельзя сказать: «Тони, помоги, пожалуйста, я ударилась»?

— Ударилась, — говорит она на его вопросительный взгляд.

— Мне инвалиды не нужны, и я не просил кофе, — Старк подозрительно смотрит на стаканчики в руках Карпертнер и возвращается к механизму, который делал до её прихода.

— О, — она ставит один стаканчик с кофе рядом с Тони. — Знаю, что ты не берешь из рук.

— Откуда? — спрашивает удивленно Тони и встречается со взглядом карих, как шоколад, глаз. — Следила за мной?

— Может и так, — она садится на диван, который стоит от неё в трех метрах. Видимо, Старк на нем частенько спит, потому что диванчик довольно потрепанный. — Я ведь была агентом-наемницей и меня этому учили. На самом деле, я просто спросила у Пятницы, кому может что-то пригодиться, она сказала, что у тебя закончилось кофе, а работа только началась. Вот так, — Катерина облокачивается на спинку и делает глоток кофе из своего стакана.

— Вдруг ты мне отраву подсыпала? — спрашивает Тони.

— Где мне её взять? Если я покину территорию Старк Индастриз, полиция меня повяжет. Да и какой толк? По сути, ты дал мне комнату и еду. Башня ведь твоя. — Катерина продолжает пить кофе небольшими глотками.

Тони молчит, в мыслях соглашаясь со словами Карпертнер.

— Почему не пришел на обед? Ладно Бартон, он уехал по делам, но ты-то был в башне, — Карпертнер сужает глаза. Первый раз, когда она его, скажем так, «накормила», то ему понравилось. Так почему же он не пришел спустя три дня на обед?

— Не хочу, вдруг отравишь.

— Серьезно, Старк? Хватит дурака из себя делать, — Карпертнер встает с дивана и, пока ждет ответ, выкидывает стаканчик в мусорку.

— Я-то дурак? — фыркает Тони.

— А что, я? Если боишься меня из-за того, что я убила двух наемниц, это, конечно, твое дело, — взгляды Старка и Карпертнер встречаются.

— Я тебя не бою…

— Привет, мистер Старк!

В мастерскую, через распахнутое окно, влетает Человек-Паук, на ходу снимая маску. Он приземляется так, что не замечает Катерину, и только когда Старк указывает на неё, Паук разворачивается и с выпучеными глазами смотрит на Карпертнер.

— Здравствуйте, э-э, — непонимающе произнес парень.

«Милый… Интерестно, как он терпит Старка? Я знаю его три дня, а уже хочу спрыгнуть с крыши».

Катерина улыбается и одаривает Паука понимающим взглядом. Как только Карпертнер собирается сказать свое имя, Старк её опережает.

— Все, Катерина, хватит смущать карапуза.

— Я Питер.

— Привет, я Катерина. — Они пожимают руки. — Хочешь кофе? — интересуется девушка, игнорируя допытливый взгляд Старка.

— А, м, если можно, — застенчиво соглашается паренек.

— Конечно! — это последнее, что говорит Катерина перед тем, как выйти из мастерской Старка.

***

Катерина плавно передвигается в любимом спортивном комбинезоне. Повторяет движение за движением, как учила восемнадцать лет назад. Она до сих пор помнит эту программу. Программу всех тренировок.

В руках нож — самое главное оружие «Черного Георгина». Карпертнер вспоминает, что она потеряла кое-что важное, но что именно — она не может вспомнить. Мысль убегает от неё и, как только Катерина её почти догоняет, та ускоряется.

Музыка всегда помогает ей на тренировках после освобождения. С музыкой легче контролировать эмоции, подстроить их под ритм песни, отсеивать навязчивые мысли, когда те так упорно лезут в голову.

Пистолеты она не очень любит, хоть и умеет ими пользоваться. Ножи и кинжалы ей нравятся больше, как и ощущения, когда ими убиваешь врага.

Но сейчас чувства, ощущения, эмоции совсем другие…

Раньше её контролировали. Не плакать, не смеяться, молчать.

Сейчас у неё полная свобода действий. Чувствуешь себя птенцом, который навсегда покинул гнездо. А навсегда ли? Она — лучший боец, и за ней могут послать наемниц, чтобы доставить её саму обратно…