Катерина слышит приближающиеся шаги со стороны склада. «Это Аманда, черт…»

Катерина быстро поднимается, бросает тело девушек с сочувствием на лице, оставляя их на испачканном в крови полу. Катерина успевает выйти из бара до того, как из склада возвращается её знакомая. Уже пройдя несколько метров, она слышит крик.

«Прости, Аманда, надеюсь, ты меня не сдашь», — звучит голос в её голове, когда она перебегает дорогу полупустой улицы.

***

Спустя час. Тот же бар

Возле бара уже скопилась огромная толпа, желающая знать, что же произошло. Среди них есть и очень любопытные журналисты, которых полицейские пытаются разогнать. Ключевое слово — пытаются, ведь она из журналисток все же доходит со своими вопросами до приехавшего только что капитана.

— Капитан Юри Ватанабэ, как вы прокомментируете эту ситуацию? Это было намеренное убийство? Сколько ранений нанесено? Есть подозреваемые? — допытливая журналистка настолько взбесила капитана, что та останавливается и, с недовольным лицом посмотрев на девушку, говорит:

— Кто её сюда пустил?

Место перекрыто желто-черными лентами. Юри проходит под ними и демонстрирует свой значок капитана, который все это время был на левом плече кожанки, охране.

Она заходит в здание. Взгляд сразу цепляется за два тела, накрытые белой тканью. Видимо, еще не успели отвезти. В самом конце бара что-то фотографирует детектив, и Юри подходит к нему.

— Что нашел? — спрашивает она.

— Пока ничего, спроси у Флоренс, — он указывает на блоднинку рядом и отворачивается, чтобы опять что-то сфотографировать.

Юри быстрыми шагами приодолевает растояние и подходит к блондинке.

— Что нашла? — спрашивает капитан.

— О господи! — отскакивает Фло. — Ты меня напугала, Юри! — говорит она и встречается со взглядом Ватанабэ, говорящим, мол: «Ничего не поделаешь».

— Так что ты нашла? — спрашивает еще раз Юри и садится на миниатюрный стул для бара.

— А… секунду, — блондинка склоняется к небольшому сундучку с инструментами, который все это время стоит на полу. Достает оттуда зип-пакет размером с голову. — Вот, — передает вещь капитану.

В руки Юри попадает раскладной нож, испачканный кровью. «Что же это за преступник, если даже не забрал с собой оружие?» — думает она и поворачивает голову. Рядом проходит работница бара. Она вся в слезах. Для Юри это шанс узнать больше информации, ведь нудные отчеты ей потом читать скучно.

— Добрый вечер, — Юри появляется возле заплаканной работницы, — расскажите поподробнее о той девушке.

Всхлип. Афроамериканка кивает.

— Я… я знала её где-то два года, может, немного меньше. Она несколько раз в неделю приходила ко мне в бар. Ин-ногда выпить, н-но обычно мы просто р-разговаривали, — всхлип. — Её зовут Кэти, я знаю только то, что она работает секретаршей и то, что она не так уж и долго в этом гор-роде, — еще немного, и из глаз барменши польется река слез.

— Может, что-то еще?

— Д-да… Я знала, что у неё есть знакомая, работающая в б-библиотеке в К-куинс, — Аманда зарывается руками в свои волосы и рыдает еще сильнее.

«Что ж, это надолго…» — думает Юри, продолжая выслушивать невнятную речь барменши.

***

Башня Старк Индастриз. День спустя.

— Босс, — резко говорит Пятница.

Тони поднимается и хрустит спиной. Ох, он настолько увекся работой в мастерской, что даже забыл, который сейчас час.

— Да, дорогая? — спрашивает Тони, устало потягиваясь за рабочим местом.

— Вызов от «Одноглазый», принять?

— Скажи, что я покинул планету. Все, что угодно, но с Фьюри я говорить не хочу, — Тони вздохнул. Пятница точно примет этот звонок.

И, конечно же, спустя секунду Тони услышал голос Фьюри:

— Боюсь, без планет сегодня, - напряженно говорит Фьюри. — Собери Мстителей, которые не покинули город, также это касается и тебя. Через час в зале совещаний. Уровень опасности — шесть.

— Вызов завершен, — говорит Пятница.

— Так же все хорошо утром начиналось… — Тони устало берет в руки телефон и заходит в чаты, созывая тех, кто в городе.

***

Комната понемногу заполняется людьми. Среди них Наташа Романофф, сидящая ближе всех к Фьюри, Ванда, которая пришла быстрее остальных, а точнее, прилетела с помощью своей магии. Ещё Клинт Бартон, который находился в башне и Тони Старк. Остальные разбросаны по миру на заданиях.

— Что же такого случилось, что вы нас созвали? — говорит Ванда, перекатывая из одной ладони в другую алые молнии. Наташа поднимает брови, показывая, что ей тоже интересен ответ на этот вопрос.

— Попрошу без этого, — Фьюри обводит пальцем магию Ванды, — и тогда начнем.

— Думаете, я причиню вам вред? Хотела бы — убила бы всех в этой комнате. Мне это не нужно, — признается Ванда, но все же прекращает использовать свои способности и, положив руки на стол, начинает слушать. Она слишком сильно хочет обратно в квартиру Вижена. Там ей лучше, чем тут.

— Я созвал вас по одной очень важной причине…

В комнату резко входит Мария Хилл с планшетом в руках.

— О да, Фьюри. Очень важная причина. — Агент подходит к столу, забирая все внимание на себя. — День назад, в баре Куинса, случилось двойное убийство, и нет, мы не сошли с ума и мы знаем, что вы не детективы. Дело в том, что погибшие не числятся в базах, как и убийца. Предполагается, что это организация по типу «Красной комнаты».

Наташу пробирает дрожь. Если это та, о ком она думает, то…

— Вот видео, — Мария поворачивает планшет экраном к Мстителям и включает видео с камер наблюдения. На нем девушка сидит на стуле в баре. В заведение заходят две другие девушки в боевых костюмах. Через минуту они уже мертвы, а самая первая девушка выбегает из бара. Мария останавливает видео и приближает лицо сбежавшей.

— Катерина… — тихо шепчет Наташа, вспоминая, как все было…

2004. Польша. Варшава.

Наташа поправляет укусы Вдовы и, вместе со своей напарницей, направляется за частный дом, где должна сидеть цель — Элизабет Купер.

Как только они заворачивают за угол, видят, что Элизабет не сидит в кресле на терассе, а дерется с русой девушкой, на костюме которой изображен черный цветок.

— Катерина, — видимо, её напарница находится на крыше, — беги, я разберусь.

Так Наташа Романофф узнает о другой организации и о том, что там такие же правила.

***

— Так ты её знаешь? — все смотрят на Наташу.

— Можно и так сказать. В две тысячи четвертом я встретила её, но она убежала. Её настоящее имя — Катерина. Сейчас, видимо, другое, потому что на видео её назвали Кэти. Она из «Черного Георгина», точный проект я не знаю. Наверное, сбежала, вот за ней и пришли. Чтобы узнать больше, нужно её поймать. Все, — заканчивает Наташа и опускает взгляд на свои ногти.

— Для этого я вас и позвал. Нам нужно поймать её быстрее, чем полиция, и использовать её навыки в полезных целях. У вас день, чтобы её найти. Вам ясно? — спрашивает Фьюри, и все кивают, понимая, что это только начало чего-то плохого.

Все расходятся кто куда, а Наташа в своей комнате достает ноутбук, с помощью которого она может узнать хоть что-то об этой Катерине.

***

День назад. Полчаса спустя после проишествия в баре.

Катерина слишком долго бежит. Ноги уже сильно устали, да и сама она начинает задыхаться от нехватки воздуха и бега без остановок.

Как она добегает до библиотеки, описать сложно. Проехав пару остановок до начала района Куинс, она решает, что лучше уж пробежаться, чем на неё будут коситься в автобусе.

Катерина дергает за ручку двери. Библиотека закрыта. «Черт! Сегодня что, у всех короткий день? — думает она и принимает решение: — Мне нужно домой».

Остановка автобуса недалеко, да и там нет людей, так что девушка точно доберется до дома спокойно.

***

Карпертнер забрасывает нужные вещи в спортивную сумку. Минимальный набор одежды: две футболки, брюки, шорты и нижнее белье. Обувь: кроссовки и кеды. Документы, средства для ухода за собой, коллекция ножей, которую ей подарила Вера год назад…