Она вздрагивает в его руках и так крепко сжимает полы его пиджака, что он замечает как белеют костяшки её длинных тонких пальцев. Сейчас Аманда напоминает ему до предела натянутую струну, готовую лопнуть в любой момент. И он понятия не имеет, как помочь ей сбросить это напряжение.

Их взгляды пересекаются, и ему начинает казаться, что в её льдисто-серых глазах что-то меняется. Он уверен, что она так ничего ему и не скажет.

— Я… — она не заканчивает. Он знает и так.

— Я тоже, — он улыбается — тяжело.

Аманда выглядит младше своих лет, когда смотрит на него с такой растерянностью во взгляде. Он уверен, что и она давно об этом знает — просто не может с этим смириться. Он догадывается, что где-то там, за той толстой стеной, какую она вокруг себя возводит, Аманда всё ещё опасается таких простых вещей.

Боится, что они её сломают.

Её губы сегодня солёные на вкус.

Он не против сломаться вместе с ней, если потребуется. Или сломать кого-нибудь ради неё.

— Ты никогда не рассказывала мне о Джерарде Блейке, Аманда, — говорит он ей, когда она приходит в себя.

Сейчас она куда больше походит на ту Аманду, которую привыкает видеть большинство. Её взгляд привычно острый, а на лице не отражается и следа от тех эмоций, что захлестывают её всего пару часов назад. Она хмурится и недовольно поглядывает на кофе у себя в кружке, словно именно он виноват в её эмоциональном срыве.

Он слышит как шумно она выдыхает.

— И что ты хочешь о нём узнать, Теру? — она ухмыляется и поднимает на него взгляд. В каждом её движении читается усталость, и она облокачивается на барную стойку локтями. Он замечает тонкие светлые полосы на её правом запястье. — Мистер Блейк был не самым удачным проектом моего отца, к тому же, совершенно не разбирался в юриспруденции. А ему стоило бы.

Он догадывается, что этот человек не имеет для Аманды ровным счётом никакого значения. Очередная жертва, которую она кладёт на алтарь своих амбиций. Среди той информации, какую ему удаётся найти о Джерарде Блейке, упоминается лишь его неудавшаяся помолвка и потеря всех ликвидных активов. Со времён своего отказа от прав на корпорацию «Гласк Фарма» он больше не появляется в публичном пространстве.

И всё-таки он не может простить тому даже простого намерения. Ему всё равно, насколько искренними являются чувства Блейка и не играет ли тот Амандой в ту же игру, что и она с ним. Он не может смириться с тем, что тот пытается себя с ней связать.

Он сам — единственный, кто может быть с ней так тесно связан.

— Ещё и с разбитым сердцем, к тому же, — Теру усмехается в ответ и пристально на неё смотрит. В её квартире нельзя говорить о своих намерениях, но он знает, что она его поймет. Прочитает это в его алеющих глазах. — Твой отец пытался мне о нём рассказать.

Её взгляд продолжительный и мрачный. Он видит как блестят её глаза — уже вовсе не серые.

— Предупреждал тебя, что я и твоё разобью? — Аманда кривится и отставляет свой кофе в сторону. — И что, ты совсем не напуган, Теру?

Он поднимается на ноги и подходит к ней. Берет её за запястье прямо поверх шрамов и прикладывает её ладонь к своей груди. Его сердце бьётся слишком часто.

— Попробуй, — его ухмылка наверняка выглядит жутко. Теру знает, что та ей нравится — замечает как меняется на несколько мгновений выражение её лица, как вспыхивает её взгляд.

Аманда любит его даже таким. Нет. Особенно таким.

========== 26 ==========

Комментарий к 26

JT Music — Your Better Half

«Lost your better half, want to get it back? I’m the better half you thought you never had Drop whatever plans your conscience ever had Stop pretendin’ that you’re not already bad»

04/2008

О гибели Джерарда Блейка не пишут в местных газетах, не упоминают в криминальных сводках и не сообщают в новостях. Он погибает заурядной, не особенно-то примечательной смертью — становится жертвой собственной неосторожности и тонет в бассейне своего же дома.

Аманда узнает об этом лишь чудом, когда одним утром перелистывает страницы какого-то мелкого лос-анджелесского издания. Ей прекрасно известно, что мистер Блейк может быть каким угодно, но точно не неуклюжим. К тому же, насколько она знает, он умеет плавать, а значит его шансы утонуть не где-нибудь, а в бассейне равны примерно нулю. Она понимает, что его убивает.

Кто.

Вдоль позвоночника пробегает уже ставшая привычной дрожь. Ей начинает нравиться это ощущение. Снова. Аманда не замечает как закусывает губу, размышляя о том, как чувствует себя Теру, когда пишет эти имена в тетради. Имена тех, кого записывает в тетрадь то чудовище, что живёт внутри него. Она жалеет, что ни разу не видит его глаз в этот момент.

Она тяжело выдыхает и захлопывает крышку стоящего на столе ноутбука. Пытается собрать мысли в кучу и сказать себе, что это ненормально. Вместо этого она вспоминает ритм биения его сердца. Наваждение накатывает на неё волнами, заставляет прикрыть глаза и замереть на добрых несколько минут.

Та её часть, какую она почти всегда держит в клетке, в восторге. Ей так хочется потянуться за телефоном, чтобы набрать нужный номер и услышать его голос. Холодный и до зубного скрежета правильный, — на работе он не позволит себе выразить ни единой эмоции — но такой идеальный. Аманда не разрешает себе даже просто двинуть рукой и лишь дышит глубже.

Ей хватает ещё пары минут, чтобы прийти в себя. Они поговорят об этом позже, — где-нибудь, где не будет чужих ушей — а сейчас ей лучше подумать о том, можно ли как-то связать это убийство с делом Киры. Она пробует представить происходящее глазами детектива: он точно выходит на неё после убийства Ларри, его подозрения наверняка усиливаются после смерти одного из членов группы расследования, но сумеет ли он связать смерть мистера Блейка с двумя другими убийствами? Аманда уверена, что сможет. Он не просто так проводит их общую встречу с мистером Морелло, не просто так устраивает тот странный фарс с театром — она почти уверена, что Эл ставит на смерть Морелло, когда присылает ей билет. Ставит на то, что Теру покончит с ним точно так же, как с менеджером Амане.

Теру оказывается куда сильнее, чем думает детектив. Сильнее, чем думает она сама. Ей почти стыдно.

Когда Аманда варит себе кофе, она гадает, существует ли ещё хоть один человек, кроме неё, кому могут быть выгодны смерти Ларри Роудса и Джерарда Блейка? Ответ приходит на ум мгновенно: смерти обоих в равной степени удобны как для неё, так и для её отца. Безнаказанно уничтожить убийцу любимой жены? Конечно. Другим не обязательно знать, что тот никогда не любит её мать. Наказать своего бывшего партнера по бизнесу, который не оправдывает его ожиданий и в итоге пытается открыть собственное дело, стать его соперником? Обязательно. Из списка выбивается лишь одна смерть. Аманда считает, что та может остаться простым несчастным случаем. По статистике ДТП в Японии, в них ежегодно погибает около шести тысяч человек.

Она улыбается и всё-таки тянется к телефону. В Лос-Анджелесе сейчас около четырёх часов дня и её отец наверняка сидит в своём душном кабинете и просматривает отчеты. Его приверженность собственному расписанию почти такая же непоколебимая, как у Теру. Почти.

— Только не говори, что ты не рад меня слышать, — она не здоровается и в её голосе легко угадывается насмешка. Они просто не умеют общаться иначе. — Не каждый день тебе звонит твоя дочь.

— К счастью, — а в его голосе слышится недовольство. — Если ты по делу, то поторопись, у меня не так много времени.

— Я хочу, чтобы ты сделал что-то с падением наших американских активов, — когда Аманда говорит о работе, тон её голоса жесткий и холодный. Сейчас она даже не играет — дела у американского филиала корпорации действительно идут не очень в последние несколько месяцев. Как удачно, что руку к этому тоже прикладывает мистер Блейк — это его небольшая, совсем ещё молодая компания перебивает все контракты. — У меня не будет возможности приехать в ближайшие полгода, чтобы разобраться с этим самой. В ином случае мне придётся задуматься о смене руководства. В конце концов, ты стареешь и уже не можешь похвастаться той же хваткой, что и раньше.