- Да, - он согласно кивнул. – Все верно. А ты когда же? Или Карабин…

- Мы с Карабин больше не вместе, - увидев, как он потрясен услышанным, я добавил: - Так получилось.

- Ничего себе! Вот это новость! Мы все были уверены, что у вас это навсегда. Наверное, была очень веская причина…

- Я знаю, что это за причина!

Две молочно-белые хрупкие ладони опустились на мои плечи, а над самым ухом раздался глубокий, приятный голос:

- Здравствуй, Троттл! Как я рада тебя видеть!

Повернув голову, я встретился со взглядом двух огромных янтарных глаз, которые смотрели на меня из-под рыжеватой, отливающей медью челки.

- Санна… - я поднялся со своего места и очутился прямо перед ней. Аско хохотнул, но ничего не сказал.

- Я так давно тебя не видела. Нам срочно нужно поговорить! – сказав это, она схватила меня за руку и потащила куда-то вглубь обеденного зала, где, вероятно, нам никто не смог бы помешать.

Следуя за ней, я невольно залюбовался ее длинными сияющими волосами, огненным каскадом струящимися по спине, вспоминая, что она всегда была самой красивой в классе, и все парни сходили по ней с ума.

Толкнув какую-то дверь, она вывела меня на балкон, где было ощутимо прохладнее, чем в наполненном мышами зале, и где можно было спокойно пообщаться, не боясь быть услышанными нежелательными свидетелями.

Отойдя к стене, куда падала тень от навеса, она повернулась ко мне и протянула руки, призывая меня обняться. Я приблизился к ней, и она тут же обвила меня за талию.

- Троттл… - вымолвила она, прижимаясь к моей груди. Привстав на цыпочки, она оставила на моих губах короткий поцелуй, скользнула кончиками пальцев по моей щеке, после чего отстранилась. Предел дозволенного был достигнут.

Мы были знакомы с Санной почти с самого рождения. Наши семьи жили по соседству, родители общались, а мы всегда играли вместе, а затем вместе пошли в школу. Как и Аско, она была моим лучшим другом, хотя я догадывался, что ее чувства ко мне выходили за рамки дружеских, правда она очень старалась этого не показывать. Возможно, потому, что я не отвечал ей взаимностью по той причине, что очень ценил ее именно как друга. Да, она была сумасшедше красивая, умная, смелая и очень добрая, но ее дружба была для меня важнее, чем любовь.

- Любовь приходит и уходит, а дружба - навсегда. Если у нас что-то не сложится, вряд ли мы сможем остаться друзьями, - говорил я ей, чувствуя себя при этом умудренным жизненным опытом философом, - а я не хочу тебя потерять.

- Ты никогда меня не потеряешь, - отвечала Санна, опуская взгляд. – Я всегда буду рядом.

Гордая красавица, она была предметом мечтаний всего штаба. Винни открыто пытался флиртовать с ней, пока не понял, что это бесполезно, а Модо был очень сильно в нее влюблен, но и ему она отказала. Я переживал, что она так и останется одна, отвергая одного за другим достойных кавалеров. И лучше бы так оно и было… Потому что единственным, кто смог покорить сердце Санны, а потом вдребезги его разбить, был Мейс – этот предатель и мерзавец. Он вскружил ей голову своим обаянием, скромностью и чувством юмора, а взгляд его голубых глаз просто свел ее с ума. Каково же было ее разочарование, когда она узнала, кто он на самом деле. К счастью, она не стала жертвой его злодеяний. По какой-то причине он ее пощадил…

Санна стойко переносила мои отношения с Карабин, никогда не вмешивалась и никак не комментировала это, уважая мой выбор, но однажды, придя ко мне и взяв за руку, она заглянула мне в глаза и попросила:

- Ты, наверное, сейчас прогонишь меня и скажешь, что я сумасшедшая… Но разреши мне хотя бы целовать и обнимать тебя при встрече. Мне это нужно, Троттл…

С тех пор она стала приветствовать меня так, но лишь когда мы были наедине, разумеется. Да, у нас были очень необычные отношения, но она сама так захотела, а ничего другого я не мог ей предложить.

- Как твои дела, Троттл? Все в штабе обсуждают тебя и Карабин. Шепотом, конечно…

Сейчас я был меньше всего настроен сводить сплетни с Санной, хотя на самом деле она была единственной, с кем я мог это делать без зазрения совести. Я доверял ей, а она – мне.

- Да, мы расстались, - признался я, наблюдая за ее реакцией.

Санна оставалась невозмутимой. Видимо, она уже все знала, и у нее было время это переварить.

- А эта девушка с Земли… Она действительно такая необыкновенная, как говорят?

- А что говорят?

- Говорят, что она, как минимум, прекрасная фея, которая тебя заколдовала. Иначе ты бы никогда в жизни не решился бросить Карабин… - сказав это, она чуть склонила голову на бок, глядя на меня.

- Ты знаешь, Санна… - начал было я, собираясь пуститься в долгие рассуждения на тему несовместимости характеров и тому подобного, как она подняла ладонь, призывая меня замолчать.

- Троттл, я вовсе не собиралась обсуждать с тобой твою личную жизнь. Я здесь по другому поводу. Завтра я лечу с вами на Плутарк.

- Что? – мне показалось, я ослышался. – Но зачем? Кто тебя направил?

- Стокер. Хотя на самом деле я сама напросилась. Мне удалось его убедить в том, что вам может понадобиться помощь, а я, как ты помнишь, тоже неплохо стреляю и управляюсь с байком.

Она была права. Санна являлась одним из самых метких стрелков в отряде. Однако я был немного потрясен тем, что она отправляется с нами в такое опасное путешествие. Я буду каждую минуту переживать за нее. Однако вслух я ничего не сказал. Это был приказ главнокомандующего, и мы не могли его оспаривать.

- Хорошо, Санна… Но зачем тебе на Плутарк? – решил поинтересоваться я.

- Я слышала, что там сейчас обитает Мейс. У меня с ним свои счеты! – я видел, как Санна мигом посерьезнела.

- Это может быть очень опасно, - я считал своим долгом предупредить ее. Расквитаться с Мейсом на Плутарке была, на мой взгляд, не самая лучшая идея. Конечно, если она так решила, то мы обязательно поможем ей и защитим. Правда, у нас там тоже своя миссия…

- Я не могу больше ждать. Я хочу жить дальше с чувством выполненного долга.

- Ох, Санна… – я привлек ее к себе и заключил в объятия. На миг мне сделалось так жутко, будто я уже потерял ее навсегда.

Она глубоко вздохнула и уткнулась носом в мое плечо.

========== Сильвия ==========

- Кажется, это здесь!

Я остановила машину в паре сотен метров от башни Лимбургера и посмотрела на сидевшую рядом Чарли.

- Тогда идем! – она махнула рукой и выскочила на улицу.

Мы осторожно пошли вдоль улицы по направлению к своей цели, прячась в тени зданий. Сгущались сумерки, и это было нам только на руку. Не хотелось бы оказаться замеченными полицией или еще кем-нибудь, кому может показаться подозрительным наше вторжение в башню. Я украдкой посмотрела на Чарли и подумала о том, как ей, наверное, было нелегко разговаривать со мной после того, что я сделала. Ведь если я правильно поняла, Винни очень много значил для нее, а я пыталась его отравить… Еще сложнее ей было начать мне верить после всего этого. Однако сейчас мы вместе направлялись к логову Лимбургера, чтобы попытаться найти ответы на вопросы, которых у нас было немало.

Да, я мучилась угрызениями совести. Иногда мне казалось, что лучше бы я умерла, лучше бы эти монстры убили меня, но я не могла этого допустить – ради Эмми. Я была нужна ей, и поэтому я пошла на все эти чудовищные поступки. Смогут ли мыши и Чарли когда-нибудь понять меня и простить? Я очень хотела на это надеяться и сейчас старалась сделать все от меня зависящее, чтобы помочь им.

Я рада, что Чарли все-таки выслушала меня. Теперь она знает, почему Винни улетел без нее – он подумал, что ее отправили на Плутарк вместе с Роуан, и теперь было важно каким-то образом дать ему знать, что она здесь…

- Стой, - Чарли резко остановилась и прислушалась. Убедившись, что все тихо, она направилась дальше.

Я шла за ней. Башня была уже совсем близко. Очутившись возле двери, я подергала ручку.